у Эрика – какое-то зелье. Только бы закинуться какой-нибудь дрянью и заняться чем-нибудь самоубийственным…»
Эрик. Ах, да. Мы были же в форте? И я… Я пыталась зарядить алтарь. Точно.
«А знаешь, я понимаю теперь, почему мы так хотели из дома выбраться. Подальше. Чтобы никто нам не мешал пить, травиться всякой дрянью и под этим делом неистовствовать!»
«Завянь. Без тебя плохо…»
Попытка сесть на кровати (ладно, я хотя бы лежу в кровати) провалилась – сил не было совсем, голова кружилась, а в глазах темнело. Судя по пейзажу за окном, был поздний вечер. Комната была обставлена со вкусом, но достаточно аскетично: широкая кровать, два прикроватных столика строгих линий. Напротив пара шкафов из черного дерева, из него же трюмо с овальным зеркалом и пара мягких кресел, обитых темно-изумрудной тканью. Еще две двери и окно с тяжелыми портьерами. Рядом с моей головой обнаружился шелковый шнурок от колокольчика, я дернула за него, и в комнату через минуту вошла средних лет женщина в одежде горничной. Длинное коричневое платье прекрасно гармонировало с ореховыми глазами, А забранные в пучок волосы делали весь образ строже. Она была на удивление красивой, если бы не чуть отчужденное выражение лица. Хотя могу поклясться, что в глазах ее мелькнуло любопытство.
– Где я? – язык еле шевелился.
– В замке, графиня.
Гениально.
– В каком? – терпеливо уточнила я.
Она немного смутилась.
– Барона Дэвена Купера, мэтресса.
Барон. Очаровательно. Предстала пред светлые очи дэвлинского батюшки в виде движимого имущества, под кайфом и без сознания. Стыдобища какая.
– Долго я тут? – я обвела рукой комнату.
– Вы вчера в обед приехали, – лицо сделалось скорбным, – вас лекарь посмотрел, дал отвар и велел до завтра не вставать с постели.
– Я могу видеть баронета?
– Конечно, графиня, я сейчас его позову.
Она выскочила из комнаты, а мне вдруг стало бесконечно стыдно за свою выходку. Первый раз куда-то по делу пошли, и такой фортель. Наверное, больше они меня с собой не возьмут, уныло промелькнуло в сознании. Дождь усилился, забил тугими струями в окно.
Через несколько минут в комнату вошел Дэвлин. Без шпаги и кобуры, в светлой домашней рубахе он выглядел удивительно уютным.
«А еще ты сказала ему, что любишь его».
– Привет, – улыбнулась я.
– Привет. Лежи, не пытайся подниматься, – он придвинул к кровати кресло и сел в него.
– Что случилось в форте? – спросила я.
– А что ты помнишь последнее?
– Кажется, я пыталась «оживить» алтарь…
– Да. Ты выкачала из себя почти все, включая и жизненные силы, – проговорил мэтр Купер, – я думал, что ты умрешь, когда мы нашли тебя.
– Может, так было бы проще, – усмехнулась я, – тебе больше не пришлось бы со мной возиться.
– Может, и проще. Однако ты здесь.
– Спасибо.
Он чуть наклонился ко мне.
– Ты нужна мне живой.
Лицо вспыхнуло до корней волос, что тут ответить?
– Спасибо и прости, – вздохнула я, отводя глаза, – я снова делаю глупости. Но на сей раз даже не понимаю, почему?
Он только качнул головой:
– Это совершенно не твоя вина сейчас. Стимулятор.
– Я хотел как лучше! – раздалось от двери, и в комнату проскользнул рыжий.
Он широко улыбнулся, с грохотом придвигая второе кресло:
– Жива! А кто-то сомневался!
Он плюхнулся рядом и взял меня за руку.
– Фигня вышла, у тебя же эльфийская кровь присутствует, а я не подумал. Реакция другая. К тому же неизвестно было, не случится ли еще какой-нибудь ерунды, и тебя надо было быстро поставить на ноги.
– Обошлось же.
– Мы чудом успели довезти тебя сюда.
– Но моих сил хоть на что-то хватило? Там в форте?
– На одну из трех батарей и запуск диагностики, – ответил Дэвлин, – мы увидели, что происходит, но когда вернулись, нашли тебя уже на полу перед залитым кровью алтарем. Да, кстати, ближайшую неделю тебе крайне не рекомендуется колдовать. Можешь просто «сгореть».
Я моргнула и уставилась на свои ладони. Лишиться магии мне совершенно не улыбалось.
– Скажи мне, – продолжил Дэвлин, – сколько курков ты сможешь поддерживать?
– Пять, а что?
– Твой резерв гораздо больше, как оказалось. Но начинать его использовать нужно очень осторожно.
– Но вы хоть нашли что-нибудь? Мы не зря туда залезли?
Эрик стал невероятно довольным и снова напомнил мне моего Кота. Глаза у него засверкали.
– Поправишься – увидишь. Пока только скажу, что теперь у тебя есть совершенно уникальная броня!
– Так, – внезапно я вспомнила всю свою кучу вопросов, – кстати! Что это вообще было? Дварх-полковник?
– Это мой предок, – пожал плечами Эрик, – генетически мы схожи, а цифры личного номера передавались по наследству в моей семье все поколения. Никаких фокусов на сей раз.
– А что это был за артефакт? С ребрами?
– А ты думаешь, я первый год по имперским руинам шатаюсь?
А. Ну да, конечно.
– И тот ифрит, про которого ты рассказывал…
– Неееет, это был совершенно посторонний ифрит. Очень далеко, у стигийцев.
– У кого?
Он снова улыбнулся:
– Я тебе их потом покажу. Сейчас тебе надо отдыхать.
– Ладно, – согласилась я, – только дайте мне мое зеркало из рюкзака.
– Зачем? – насторожился рыжий.
– Тебе Дэвлин про мэтра Наргина рассказывал? – спросила я, и Эрик кивнул. – Раз уж он теперь тоже на нелегальном положении, хочу посоветоваться с ним на счет форта. Как его восстанавливать? И чтобы не попасться на глаза контрразведке или просто любопытствующим.
– Есть одна идея, – проговорил Дэвлин, – форт – на земле моего отца. Если мы сможем найти мага, за которого поручится, скажем, тот же Наргин, этот маг просто поселится там. Займется восстановлением, заодно узнает много нового. А для окружающих, все будет житейски: приехал в баронство маг, обустраивается, строит себе башню…
– А ты так доверяешь этому Наргину? – перебил его рыжий.
– Они с Даро очень не хотят, чтобы их нашли. Секрет за секрет.
– Осталось только найти подходящего…
Я взялась за поданное Эриком зеркало, и следующие полчаса ушли на переговоры с мэтром Наргином. Все вышло так, как и говорил мэтр Купер. Помолодевший мэтр изумлялся, хватался за голову, в итоге велел по возвращении непременно связаться с ним, он приедет и посмотрит, как мне помочь в смысле здоровья. Что касается мага, то у него на примете есть один подходящий. Некто, мэтр Николас, некромант. Нежить вообще – лучшая рабочая сила для всяких землеразгребательных работ. На этом мы и попрощались.
Маг и авантюрист пожелали мне спокойной ночи и также ушли, оставив меня отсыпаться. Снов на сей раз не было.
Утром мне стало немного получше, настолько, что я смогла одеться и спуститься к завтраку. Дэвлин был немного бледен, а Эрик
