На него почти сразу налетел боец, только ушедший из-под удара и пытающийся разорвать дистанцию. Он походя атаковал Вандерера стандартным ударом наискось сверху вниз, явно рассчитывая на такую же стандартную защиту. Тогда он проскочил бы за Вандерера, оставляя того между собой и противником - между двух огней. "Но мы пойдем другим путем. Вот и пригодилась связочка." Ван хищно улыбнулся, и это вымыло из головы все лишние мысли. Только холодный расчет. Вместо того, чтобы парировать удар, он резко ушел влево, пропуская меч противника в считанных сантиметрах от своей головы, своим же клинком нанес удар вскользь снизу справа по корпусу, так что меч, полоснув незащищенное тело, продолжил движение. На конце его траектории, на самое острие клинка налетело горло несущегося с занесенным для удара мечом преследователя. Брызги крови из трахеи окропили лицо и рукав. А Вандерер, не останавливаясь, продолжил разворот влево и оказался в двух шагах от спины теснимого на него двумя противниками детины. Не замедляясь, подпрыгнул и ударом обеих ног в спину насадил того на один из плясавших перед ним мечей. Не дожидаясь, пока меч высвободят из тела, прыгнул на оставшегося с оружием, но вынужденного отшатнуться от падавшего тела, а потому открывшегося и не готового к защите. Тот все же попытался парировать удар, но не успел. А Вандерер уже в связке колющим ударом достал только поднимающего оружие его товарища. Все поле боя, спереди, сзади с боков, было перед Ваном как на ладони, и план действий сложился. Но сражение не посиделки, тут обстановка меняется мгновенно, что сам же Вандерер и успел с блеском продемонстрировать, так эффектно ворвавшись в бой. Поэтому планы пришлось корректировать очень быстро. На него слева бросился только что уложивший противника боец, изображая перед собой клинком нечто вроде восьмерки. Этот прием показывали всем, вот только Вандерер всерьез сомневался, что методы противодействия здесь кому-нибудь из Аватаров известны. Состояние отрешенности и веселого азарта продолжалось. И Ван, несмотря на то, что со спины на него набегал с поднятым оружием боец, сделал шаг назад и, уловив когда кисть противника, вращающая меч, примет самое неестественное положение, ударил по лезвию. Клинки звякнули, руку противостоящего ему Аватара потянуло вслед за отбитым стальным жалом, вывихнутая кисть не удержала рукоять и оружие отлетело в сторону. Самое время добить, но сзади вот-вот на голову опустится смерть. Поэтому Вандерер, используя энергию движения своего клинка, ушел за ним кувырком в сторону через плечо. А уже начавший удар воин, не останавливая бег, обрел в жертву вместо Вандерера обезоруженного им противника. Тот же, еще не выйдя из кувырка и не успев встать на пятки в присяде, рубанул по ногам одного из пары фехтовальщиков. Естественная реакция на это обоих противников, привела к немедленной смерти покалеченного резвым Аватаром. Впрочем, победитель лишь на секунду пережил своего соперника. Встав на ноги из-за спины поверженного, Вандерер воткнул острие клинка в сердце не успевшего восторжествовать. Вот только выдернуть его и развернуться он уже не успевал - сзади опять с поднятым высоко над головой мечом набегал давешний неугомон. Поэтому начиная разворот, Вандерер выпустил рукоять торчащего в еще не начавшем падать теле клинка, и перехватив ее обратным хватом, связал в одно движение высвобождение клинка и удар снизу вверх. Клинок распорол плоть от паха до грудины, успев перерубить пару ребер до того как уже мертвое тело по инерции повалило Вандерера на землю. Ощутимо грохнувшись спиной и пытаясь вернуть обратно выбитый из легких воздух, Вандерер освободился от навалившегося трупа и стал искать замену застрявшему в кости и плоти мечу. И тут же остановился. На площадке больше не было живых. Ударил гонг. Вандерер вспомнил, что по правилам такого поединка, тот длится именно до момента, когда в живых остается только один. Если на площадке есть двое, вмешаться в "мясо", так называли такие бои, может любой. И длились они порой не один час, потому что кроме свежих участников возвращались и возрожденные Аватары. А возрождение занимало десять минут с момента смерти. И пару минут на дорогу от казармы. За победу в таком поединке полагалось неплохое денежное вознаграждение.
Вандерер огляделся. Еще никто не вернулся из казармы. Сколько же прошло времени? Субъективно - и вечность и миг. Объективно, если поднапрячься, то стоило бы узнать у кого-то со стороны. "Вот это я повеселился!". Глупая и несвоевременная мысль вдруг разом вернула в действительность. В которой нет таких выплесков адреналина, работы организма на пределе, ощущения остроты жизни и смерти. "А где же второе я?". Несколько секунд самоанализа дали понять, что оно здесь. Что довольно, удивлено, даже растеряно. Затем напряжение боя окончательно сошло на нет, и осталось только ощущение присутствия на самом краешке сознания.
Вандерер еще раз окинул поле взглядом. До сознания только сейчас начали доходить детали. Судя по наличию свежих и уже исходящих туманом трупов, бой длился не менее часа. "И что, стоило появиться мне, и все пали ниц?" Мысль пронеслась, оставив горьковатый осадок, и сделав очередной зигзаг, вопросила: "А завтракать мы сегодня будем? Или как?"
И как понять свою сущность, если в миг самого великого триумфа, просыпается естественное желание поесть, поспать, сходить в туалет? Или может быть кто-то поклянется, что отправляя естественную надобность организма, никогда не грезил о миге триумфа? Учитывая, что каждый его понимает по-своему.
*****
Сказать, что Виктор был удивлен развернувшимся перед ним сражением, значило бы... Именно это бы и значило. Удивлен. Довольно сильно. Особенно если принять во внимание, что информационные технологии были его специальностью. Заходя пару раз в день в игру, и проводя несколько боев, он никак не ожидал от своего перса такой прыти.
"Та-а-а-к. Чего-то я не понимаю. Без бутылки не разберешься".
В некотором ступоре он накапал себе рюмочку "лечебной". Мысли потекли ровнее. "Ну и чего всполошился? Игра такая. Рандом. Это тебе не танки, где вся физика просчитана. Правда графика все же покруче будет, чем в "Мире танков". Ну, так за чем дело встало? ". Танки они и в Африке танки. Их железной зубочисткой не проковыряешь. И сами по себе они не ездят. Поиграем.
Заканчивалась третья неделя обучения в Школе. Уже давно перестали нестерпимо ныть мышцы, а единственным желанием в конце дня было добраться до своего места в казарме. Организм привык к нагрузкам и втянулся в распорядок дня. Как-то неожиданно для себя Вандерер оказался в первой десятке. Про то, что победа в "мясе" стала для него совершеннейшей неожиданностью, и говорить не стоит. Благодаря ей, у нищего Аватара в кошельке зазвенели монеты.
Однако не все было так лучезарно. Если потребности в отдыхе и в самооценке были удовлетворены, то нашлись другие, которые постоянно о себе напоминали. Особенно остро это стало ощущаться, когда организм вошел в ритм жизни. Все ведь знают основные потребности? Пожрать, поспать, почувствовать себя сильным(умелым, умным) и - правильно - "основной инстинкт".
Вот с ним то и были проблемы. Нет, не так. С ним как раз проблем не было. Проблемы были с его удовлетворением. Вандерер и вторую баню пропустил по его милости. Благо река выручала в плане гигиены. Но по мере приближения следующего банного дня, в организме нарастало определенное томление. А тут еще деньги появились. И Лис подкинул адресок. Вандерер даже прогулялся пару раз мимо того дома. И хозяйку видел. Очень даже аппетитная женщина. Уж прошу прощения за кулинарные пристрастия, но кому что, а голодному - хлеб. А Вандерер был очень голоден. Тем более ни про последний, ни про какой другой раз, говорить не приходилось. Даже существование какого-нибудь опыта в этой сфере подвергалось сомнению. Что не подвергалось сомнению, так это потребность в таковом и наличие знаний о данном виде жизнедеятельности человека. Откуда? Вопрос применительно к Аватару попросту некорректен. Откуда только что "родившееся" тело знало как ходить, говорить и прочее? Не понимаете? Я тоже. Но ведь незнание не освобождает от ответственности. Так? А ответственность предполагает знание? Не так.
Короче, Вандерер для начала отправился в лавку, прихватив кошель с деньгами. Она выделялась среди таких же домов только наличием вывески над воротами, да пристройками позади дома. На вывеске довольно коряво был изображен суровый коренастый мужик с бородой.
Сеней не было, и Вандерер попал сразу в помещение лавки. Вдоль всех стен тянулись полки, сплошь уставленные всевозможными предметами обихода, посудой, продуктами, аккуратно сложенными стопками одежды и прочим нужным и не очень барахлом. Доступ ко всему был свободным, за исключением противоположной от входа стены, отгороженной невысокой, ниже пояса среднего человека, стойкой с широкой поверхностью.
