- А если без всей этой технической белиберды? - усмехнулась Гира, глядя, как гномида словно завороженная уставилась в пласткиковую пластину.
- Проще говоря - оптимизирует работу имплантатов и открывает новые функции за счет перепрограммирования основных протоколов, - проговорила Тарла.
Дверь чума снова открылась, и в мягких стенах кочевого жилища раздался оглушительный девичий визг:
- Драхкар! Ты вернулся! - Саркхаша сбросила огромную сумку с травами у входа и в один прыжок набросилась на обалдевшего шамана. Такого горячего приема от младшей ученицы он никак не ожидал. - Драхкар, родной! Сколько же зим мы не виделись!
Для своего племени эта девушка была слишком тонкой и женственной. Ее никогда не привлекали бесконечные ни битвы, ни воинственный нрав сородичей. Да и своей хрупкой внешностью она больше походила на человека, нежели на орка. Ее мать жутко невзлюбила свою дочь за излишнюю мягкотелость, и при первой же возможности старалась отдать ее в умелые руки, которые могли сделать из нее подобающую жену и представительницу своего племени.
Вот так, пройдя через всех известных воинов и учителей, молодая Саркхаша попала к Трескучей Тучке. Он сразу согласился взять ее к себе в ученицы, следуя древней примете, что из рыжеволосых женщин получаются очень хорошие шаманки. Но и тут ее ждала неудача. Способностей к волшебству у нее было недостаточно, чтобы заменить Мандидука после его смерти, и старый гоблин сделал упор на Драхкара, которого он взял под свою опеку несколько эонов раньше. Из всех премудростей шаманского искусства ей удалось осилить только травничество и секрет приготовления лечебных и стимулирующих снадобий.
Поэтому заботы по дому всецело легли на Саркхашу, оставив Драхкару место любимого ученика и будущего наследника силы Трескучей Тучки. Но она была не в обиде, ни на своего учителя, ни на молодого шамана. Даже наоборот, она прониклась уважением к этому молчаливому и храброму парню, в несколько пасов подчиняющего себе духов-хранителей и прорицающего будущее по движению облаков.
Драхкар прекрасно видел, что она к нему не равнодушна, и теряется всякий раз, когда он с ней заговаривал. Видел и странные попытки понравиться ему или помочь в нелегком шаманском деле, но никак не обращал на нее внимания. Задания Мандидука и исполнение обрядов отнимали у него все силы, и на большее просто не оставалось сил.
Теперь же он смущенно смотрел на своего учителя, ожидая, что он сможет успокоить излишне радостную девушку, но старый пень лишь ухмылялся и наблюдал за зрелищем.
- Я тоже рад тебя видеть, - пролепетал Драхкар, пытаясь вырваться из ее цепких объятий, и все это происходило под дружное хихикание отряда. Даже безэмоциональный и холодный, словно лед, Виктор неуловимо улыбнулся.
- Как же я по тебе соскучилась, одной! - мечтательно закатив глаза сказала Саркхаша. - Почему ты так долго не писал? Почему не приезжал? Ты же знаешь, как здесь скучно!
- Да уж, а с ним, значит, тебе скучно не бывает? - усмехнулась Гира, издевательски наклонив голову. Наконец девушка заметила, что в чуме очень много народу, и среди всей этой братии сидит такая ненавистная всем оркам и гоблинам Высшая. - Что же, не могу с тобой не согласиться, наш глубокоуважаемый майор знает, как можно приятно провести время.
- Учитель, кто это? - испуганно спросила Саркхаша. - Кто позволил ей войти сюда?
- Она - спутница моего ученика и моя уважаемая гостья, - спокойным тоном сказал Мандидук, - и сегодня ты проявишь к ней и всем гостям должное уважение. Проводи их в чум для гостей и помоги обустроиться. Завтра будет долгий день...
***
Проверка показаний, завтрак.
Проверка показаний, уборка.
Проверка показаний, обед.
Проверка показаний, ужин.
Вот и все разнообразие жизни цивилизованного жителя пика Падения.
На метеорологической станции ничего не происходило целыми днями. Ветра бушевали стабильно, циклоны и антициклоны тоже не вносили особых корректив в графике смотрителя.
Конечно, он был здесь отнюдь не так одинок, как может показаться. На станции существовало несколько отделов, и все ее население насчитывало два десятка душ. Но все они пересекались исключительно во время внештатных ситуаций. Или же в столовой.
Сейчас старый добрый Элиафас пил чашку дрянного растворимого кофе, заедал сырными хлебцами, готовый в любой момент буквально завыть от скуки.
Хотя, какой он старый? Сорок пять лет для Темного еще не возраст. Да и в доброте душевной его нельзя было упрекнуть. Вечно мрачный и сварливый, единственный, кто мог усвоить все прелести общения с ним, это его компьютер.
- Угораздило же меня, - ворчал он вслух, глядя на малоподвижные бегунки датчиков. - А все из-за зарплаты. И что, что оклад двойной? И премии чуть ли не каждый анго... Эх, работа должна быть для души, а не для денег...
Поплотнее зашторив окна, смотритель сделал еще один глоток уже остывшей бурой жижи и снова принялся гипнотизировать монитор.
Можно было бы и отвлечься на полкирса и посидеть в мировой информационной сети, благо спутниковая связь в этих местах неплохо налажена, но если кто заметит и доложит начальству - пять шкур снимут, сожрут и не подавятся.
И ладно бы только это, уволить его не могут. Таких дураков, как он, еще надо поискать.
Но вот премии лишат. Однозначно лишат.
И в это мгновение случилось то, чего он никак не ожидал.
Показатели напряженности магнитных и эфирных полей буквально зашкаливали, а сейсмограф и вовсе пророчил неминуемое землетрясение.
Он вскочил с жесткого нагретого стула и подбежал к окну. Вид из него выходил прямо на Белое море. И сейчас оно буквально кипело.
Стаи птиц испуганно шарахались кто куда, то падая в воду, то улетая неизвестно куда. Косяки рыб и сотни моллюсков выбрасывало на берег, буквально устилая его разноцветным живым ковром.
- Задери меня Йерфан, - испуганно прошептал смотритель, судорожно схватив трубку телефона и набирая экстренный номер. - Это чрезвычайная служба? Да. Да. В районе Пика падения. Да, срочно! Оповестите всех, кого можете! Все показания просто зашкаливают! Сейчас пришлю отчеты.
Он рванулся назад к компьютеру и принялся печатать с неимоверной скоростью.
В трубке раздавались коротки гудки, но это уже было не столь важно. Надо срочно предоставить им данные.
"Ух, да чтоб вас... - повторял смотритель в душе. - Если все обойдется - срочно уйду в отпуск. Уже четыре эона не отдыхал. И пусть мне только возразят - сразу пожалуюсь в профсоюз!".
Наконец отчет был готов, данные прикреплены к сообщению, можно отправлять.
Щелкнула клавиша ввода, и файл через несколько наменов был доставлен в центральное управление. А там пусть сами разбираются, что с ними делать. Наше дело малое - обнаружить и сообщить, а остальное уже их проблемы.
А метель все бушевала за окном.
***
- Господин Ламбо, для вас срочное сообщение!
Как ни странно, в палату ворвалась отнюдь не медсестра. Это был посыльный Теневой прыгун, без всякого стука и предупреждений прорвавшийся сквозь стену.
Через мгновение в руках бывшего архимага оказался информационный планшет со странного вида сообщением внутри. Мельком пробежав по нему глазами, Ламбо испуганно посмотрел на посыльного.
Он лишь молчаливо кивнул.
- Да что же это такое... - прошептал Маркус, подзывая Теневого прыгуна поближе. - Срочный приказ: собрать все возможные силы в район пика Падения немедленно.
Коснувшись виска подчиненного, глава ДМВ поставил ментальную подпись.
Теневой прыгун поклонился в пояс и растворился во всепоглощающей Тьме, не оставив ни единого следа своего пребывания.
Как назло, бывший архимаг именно в этот момент был не в форме. И ни талисманы, ни амулеты, ни подпитка от целителей не вернет ему сил в считанные кирсы. В этом бою отряд избранных будет практически в одиночку противостоять той мерзости, что сейчас поднималась из ледяных глубин.
Нет, они не будут одиноки. Надежная опора и подмога им обеспечена. И сейчас единственный способ помочь с его стороны - выдвинуть всех доступных сотрудников и технику на поле боя.
Да, пожалуй, это все, что он сейчас может. Даже если его нашпигуют астральным кварцем, толку с этого будет немного. Разве что ему введут эти чудодейственные межмолекулярные имплантаты , поставившие Тарлу на ноги буквально за несколько дней.
Но сколько анго было потрачено на подготовку к имплантации, а этого времени сейчас просто нет.
"Постойте! - радостно подумал он про себя. - А ведь выход есть! Пусть не самый лучший, но вряд ли будет хуже".
Нажав кнопку вызова медсестры, Маркус потребовал себе мемопередатчик. Сестрица недолго боролась с напором чиновника, и уже через пару дормад серебристый шлем был доставлен прямо в палату.
