После долгого времени бесконечного лежания сосредоточиться было довольно непросто, но Ламбо все же справился.
Сейчас где-то в подземельях ДВО начальник охраны получал волевой посыл бывшего архимага, и выронив из рук стаканчик с чаем, побежал со всех ног исполнять приказ вышестоящего начальства.
Конечно, надежда на успех была ничтожной, почти призрачной, и оставалось лишь надеяться на вероятность того, что у пленников, просидевших взаперти несколько сотен эонов, окажется хорошее настроение.
Но есть у Высших одна очень важная особенность - они были чрезвычайно горделивы, и на этой почве вполне можно сыграть свою маленькую игру, которая впоследствии спасет весь мир от вымирания.
И пусть страны, не входящие в состав Объединенных Континентов отсиживаются где-то в стороне, сейчас их роль не так велика.
Солнечный Ангорн, каменный Сангидар, сумеречный Мэнукаэль, аграрный Гирон, и дикий непокорный Тангар - вот и вся опора целой планеты, маленького шарика земли под названием Индо. И не стоит взывать о помощи к высоким военным чинам и просить у них помощи - в лучшем случае удастся выбыть у них несколько дивизий новобранцев, даже не знающих, с какой стороны стреляет винтовка, да пару десятков танков и самолетов, которые уже пару эонов как должны уйти на переработку.
Да и Йерфан с ними! У ДМВ вполне достаточно собственных сил, чтобы поддерживать на плаву их жирные задницы, которые не поднялись, когда возникла угроза Западной пустоши, и вряд ли поднимутся сейчас.
У каждого игрока есть козырная карта, а у Ламбо их оказалась едва ли не целая колода, и он был решителен и готов действовать. Как только миру окажется в безопасности, он хорошенько встряхнет эти сонные чертоги и камня на камне не оставит от всех треклятых министров и генералов. В конце концов, он же глава ДМВ, а магам с момента их появления не писаны законы!
Поднапрягшись немного, Маркус снова включил передатчик и соединился с абонентом. Он давно установил себе в голову встроенный мемоизлучатель, а потому мог беспрепятственно принимать и посылать сигналы и указания.
- Здравствуй, Гойша, - дружелюбно сказал глава ДМВ. - Тебя Маркус беспокоит. Помнишь такого?
- Ну что же вы, уважаемый? - собеседник отчаянно картавил, и создавалось впечатление, будто он издевается. - Конечно же я вас помню! Ну, и что вы таки хотите от своего верного друга?
- Уверяю, это тебя не отяготит, - старик загадочно улыбнулся. - Слушай, ты еще балуешься со всякими сосунками на рынке акций?
- Ну а как еще выжить в наше время честному человеку? - усмехнулся Гойша на другом конце ментальной нити.
- Это уже совсем иная история, - передразнил его Маркус. - Помнишь, ты как-то одолжил мне некоторую сумму наличности?
- Ну-ка, ну-ка, сейчас припомню...
- Да ладно тебе притворяться, жлоб ты мой лысый? Так, слушай сюда. У меня как раз выдался удачный момент, и я хочу вернуть тебе долг.
- Я вас таки слушаю внимательно, - уже серьезно сказал работник биржи.
- Верно, слушай и запоминай, - согласился глава ДМВ. - Как можно быстрее скупай акции всех оружейных компаний, до каких сможешь дотянуться. Прогнозируют резкий рост цен в этой категории.
- А источник надежный?
- Гойша, ну когда я тебя обманывал? Столько лет дружим, а ты все не научишься мне доверять?
- Маркус. Родной, да я за тебя самое дорогое готов отдать!
- Например? Квартиру в центре Благодара?
- И не только ее! Просто таки пойми меня правильно. Я столько эонов тружусь не покладая рук своих, и за все это время повидал всякое, и ложные прогнозы в том числе.
- Гарантирую тебе - прогноз абсолютно верен. А если прогоришь - я возмещу тебе все убытки, идет?
- С вами таки приятно иметь дело! Ну что же, последую твоему совету и перенесу обед на потом.
- Удачи, а то я еще не дома, и мне не разрешают много говорить?
- И где же вы?
- В больнице. Но можешь не беспокоиться, к сожалению, ничего серьезного нет, и очень скоро меня выпишут.
- Не люблю я эти ваши шуточки, уважаемый! - вздохнул Гойша и отключил соединение.
Месть свершится с минуты на минуту, и теперь можно с чистой совестью полежать на порядком надоевшей кровати и посмотреть опостылевший телевизор.
Или спать.
Да, просто спать.
Ведь для этого и нужны кровати, верно?
***
Надо забраться подальше, поглубже в развалинах. Там безопасно, никто и не подумает искать его среди мусора.
Прятаться под кучей мертвых тел стало просто невыносимо, и, собрав остатки воли в кулак, Кальвин выбрался на воздух и со всех ног побежал к ближайшему зданию. Вжавшись в разбитую кирпичную стену, он судорожно глотал воздух, наполненный пылью и едким дымом.
На улице было пусто. Проклятые сектанты "Возрождения" прошлись по городу, словно саранча по полям, оставляя за собой лишь смерть и разрушение. Кто-то перешел на их сторону, кто-то пал на землю, сраженный автоматной очередью или волшебной молнией. Но им, если так можно сказать, еще повезло. Многие из убитых поднимались на ноги и безумной ревущей волной сметали заграждения полиции и разрывая на части прятавшихся в танках солдат.
Теперь они ушли, а мертвецы остались бродить по опустевшим улицам, отыскивая и пожирая оставшихся в живых бедолаг. Такая участь постигла всех родных Кальвина, хотя, он точно не знал, удалось ли кому-то эвакуироваться вместе с войсками. Одно он знал наверняка - женщина, прокусившая шею его отцу, уже не была его матерью.
Наконец отдышавшись и освободив желудок от завтрака, мальчик выглянул в разбитое окно. На перекрестке ковыляя переломанными ногами шли два бледнолицых солдата. Хотелось броситься к ним и попросить о помощи, рассказать, что он еще жив. Но они явно не ответили бы ему взаимностью.
Ободранные пальцы судорожно искали что-то среди кучи мусора. Наткнувшись на нечто длинное и холодное, парень радостно сжал ладонь. Это был настоящий полицейский меч, только лезвие слегка погнуто и обломано на острие, но им еще можно было обороняться.
Когда отец еще служил в спецназе, он научил Кальвина фехтованию. Большинство приемов были хитрыми и нечестными, но сейчас это и не имело значения. Обхватив рукоять двумя руками, мальчик тихо зашептал молитву великому Мису, полководцу небесного воинства. Сейчас можно было надеяться только на покровительство Светлого Победителя.
- Великий Мис, - бормотал он, - покоритель всякого зла, разрушитель всего нечистого. Укрепи дух мой, дабы не убоялся я смерти от рук вражьих. Направь мою руку, дабы не дрогнула она в жару битвы. Заточи мой клинок, дабы смог я сразить недруга грозного. Черную кровь в жертву Тебе приношу, праведным гневом вбираю силы Твоей, звоном клинка славлю имя Твое, да будет слава Твоя превыше времен! Слово наше да будет закон!
Осенив себя знаменем Битвы, Кальвин тихо поднялся с грязного пола и осторожно зашагал вглубь дома. Половина квартир была открыта нараспашку, другая половина забаррикадирована всеми подручными средствами. Было не понятно, зачем закрывать проход снаружи, а не изнутри?
Сверху кто-то монотонно колотил кулаками в деревянную дверь. Половицы предательски скрипели под ногами, так что при желании его мог найти кто угодно. Он прошел мимо двери. Стук не прекратился.
- Эй, - дрожащим голосом сказал мальчик, - здесь кто-нибудь есть?
Стук прекратился. Со страху ему даже показалось, что кто-то тихо рычит. Однако за дверью была тишина.
- Не бойтесь, я живой, - чуть громче произнес Кальвин. - Вы ранены? Вам помочь?
Бах! Дверь жалостно скрипнула.
Бах! Мальчик отпрыгнул к стене и выставил перед собой меч.
Бах! Дверные петли чуть не слетели.
Он стоял как завороженный, не в силах убежать подальше от этой злосчастной квартиры, но готовый в любой момент пусть оружие в ход.
Тут дверь не выдержала и развалилась на куски. С диким криком под ноги мальчику рухнул весьма потрепанного вида эльф. Половина зубов была выбита, уши больше напоминали покусанное тесто, а длинный нос он сломал, когда упал лицом на пол. Порванный пиджак и завязанный в тугую петлю галстук говорили о том, что этого бедолагу застали врасплох в собственном доме перед самым выходом на работу.
От неожиданности Кальвин зажмурил глаза и взмахнул мечом наугад. Удар клинка пришелся на левое плечо мертвеца, и теперь он недовольно рычал, пытаясь подняться с пола на отваливающейся руке. Парень не стал дожидаться, пока эльф закончит свое дело, и без оглядки побежал вверх по лестнице. За закрытыми дверями к нему стучались другие, но он уже не замечал этого.
Пролетая очередную лестничную площадку Кальвин не заметил примостившегося к стенке молодого человека в спортивном костюме и сшиб его с ног и больно ударился спиной об острые ступеньки.
Успокоив боль, он понял, что меча нет в его руках, и стал судорожно оглядываться. К счастью, оружие не улетело вниз и не переломилось пополам. Но, к сожалению, он обнаружился в животе недовольного зеленоглазого спортсмена. Схватив рубчатую рукоятку, Кальвин с силой рванул ее на себя, и содержимое мертвой утробы вывалилось наружу.
