Он возвращался из полюбившегося так «Лукоморья» уже третий раз. Единственное за кем он тут скучал: это была Маша. Но эта скука больше напоминала легкую досаду от того, что потерял любимую вещь. И только.
Нельзя сказать, что он её отчаянно любил, как, скажем Отелло Дездемону, или Ромео Джульетту. Даже в тот день, когда они познакомились, не было того чувства «первой любви». Скорее, обоюдная симпатия.
«Хотя, что такое любовь в действительности? — рассуждал не раз Андрей. — Самогипноз? Химия тела? Физиология?»
Ответа он не находил. Чувства, безусловно, тут присутствовали. Но глубокой страсти, как в кино все же не было.
Просто ему с ней было комфортно. — Так он когда-то определил для себя.
— Прошу. Вот ваш кофе и круассан с шоколадной начинкой.
Девушка поставила на столик маленький поднос. Андрей её поблагодарил, и взял чашку в руки. В нос ударил тонкий аромат корицы смешанный с бодрящим запахом натурального кофе.
Через секунду за столик присел Петр Сергеевич.
— Привет! — как-то нехотя проговорил он.
— Доброе утро! — Андрей широко улыбнулся и сделал глоток.
Петр Сергеевич этой улыбке напрягся. И вообще он выглядел каким-то разбитым.
— Есть дело, Велор?
— Андрей, — поправил его тот. — Сейчас я Андрей.
— Хорошо, — устало согласился Петр Сергеевич. Он явно ощутил, что теряет контроль над Андреем. Получив толчок, тот уже дотянулся до весьма «заоблачных» высот.
— Что там расскажете нового? — все так же улыбаясь, спросил Андрей, смакуя напиток и заедая его свежим круассаном. — Вы ведь меня постоянно сюда заталкиваете, — Андрей имел в виду земную реальность.
Вместо ответа, Петр Сергеевич протянул смятую газету, где зеленым фломастером была выделена какая-то статья.
Андрей отставил чашку и живо принялся читать. Заголовок гласил: «Двадцать человек исчезли в течение одной минуты…» Ниже была сама статья: «В селе Долгопрудном бесследно исчезла целая группа людей. Очевидцы ясно видели, как на вошедшую в лес группу, приехавших на пикник, горожан, опустился мерцающий серый туман. Через минуту он принял форму плотного облака, и тут же почти мгновенно растворился. А вместе с ним и вся группа людей. Специалисты не в силах объяснить данное явление».
— Интересно, — кивнул головой Андрей. — Но, по-моему, люди пропадают на Земле толпами. И в основном либо это криминал, либо…
Петр Сергеевич вдруг сильно рассердился.
— Кутх, ты мог изъясняться яснее. «Желтая пресса» не мой конёк. Может, это одна из шуток мастер-инженеров, а?
— «Может это одна из шуток», — перекривлял его Петр Сергеевич. — Мозгов ни на грош!
Андрею еще никогда не приходилось видеть Кутха таким рассерженным.
— Давайте без колкостей! — резко осадил он Петра Сергеевича. — Историям про бермудский треугольник, либо похищения НЛО я не верю. В них даже фамилии людей не сообщаются. Всегда пользуются общими значениями.
Петр Сергеевич сжал губы. Некоторое время он раздумывал, и вдруг спросил:
— Ты слышал о четвертой норфолкской дивизии воевавшей в Турции в Первую мировую войну?
— Нет. Военная история не моё хобби.
— А о пропавшей колонии на острове Раноке, что в штате Северная Каролина?
— Извините! — сердито проговорил Андрей. — Я не столь всеведущ. Может, поделишься информацией со мной?
— В 1585 году на острове Раноке исчезли жители целой деревни, — пояснил Кутх.
— И?
— Английские поселенцы основали деревню на том острове. Средства для создания дал сэр Уолтер Рейли — известный в то время авантюрист, прославившийся пиратскими нападениями на испанский флот. Его друг Джон Уайт возглавил эту колонию. Когда 18 августа 1590 года тот прибыл в деревню из Англии, то обнаружил ее полностью заброшенной. Не было ни следов борьбы, ни следов поспешного бегства. Проводились поиски, но все тщетно. Потом все списали на индейцев.
— Занимательно, — пробормотал Андрей. — А что с полком?
— Согласно английским военным архивам, это был все же не четвертый полк, как по нашей, так сказать, просьбе пишут в «желтой прессе», а первый батальон пятого полка. Произошло все 21 августа 1915 года у высоты 60 на берегу залива Сувла в Турции. Во время одной из атак на подступах к этой высоте, сверху, несмотря на ветер, опустилось облако серебристого «тумана». Это явление наблюдали новозеландские солдаты. И они в один голос утверждают, что несколько сот солдат, вошедшие в спустившееся на дорогу облако, исчезли в нем. С противоположной стороны никто не вышел.
Повисла пауза. Андрей обдумал факты, но ничего определенного не высказал.
— Уже после капитуляции Турции, — продолжил Петр Сергеевич, — в 1918 году британское командование стало требовать возвращения исчезнувших солдат. Считалось, что они попали в плен к противнику. Но турецкие военные заявили, что они не только не брали английских солдат в плен, но даже не видели их на высоте 60.
— И каковы же причины этих исчезновений. Есть кто-нибудь способный пролить свет на эти события?
— Я сведу тебя с одним из навигаторов. Он большой спец по «пропажам».
— Кто он?
— Зови его Мухомором.
Андрей улыбнулся, догадываясь об истинной подоплеке имени.
— Вот он! — Петр Сергеевич кивнул в сторону скамьи.
Они вошли в центральный парк и уже подходили к фонтану. Рядом с ним на бетонных плитах сидел смуглый сморщенный человек неопределенного возраста. Со стороны он выглядел законченным наркоманом.
«Хотя, возможно, так оно и есть», — подумал Андрей.
Одет он был в грязный засаленный зеленый плащ. На ногах были рванные малиновые носки. А рядом стояла видавшая виды клетчатая клеенчатая сумка, из которой торчали какие-то палки.
Мухомора Андрей почувствовал еще перед главным входом. Отчего-то он совсем не маскировался: даже не пытался заглушить эманации.
— Привет! — поздоровался Мухомор.
Его колючие глаза скользнули сначала по фигуре Кутха, потом по Андрею. На последнем он задержался, словно хотел его просканировать.
— Пыхнём? — предложил он. Слова Петра Сергеевича о том, что Мухомор бывший сотрудник Ленинской библиотеки, как-то не вязались с его внешним видом.
— Не хочется, — ответил Андрей, присаживаясь рядом.
Рука Мухомора поднялась вверх для рукопожатия. Андрей успел увидеть следы от многочисленных уколов на сгибе локтя.
«Всё же наркоман», — подытожил он.
— Это Мухомор, — стал знакомить Кутх их друг с другом. — А это…
— Андрей, — перебил тот Петра Сергеевича и пожал вялую ладонь Мухомора.
— Эгей, — кивнул тот. — Ну, привет тебе, Андрей! Чего хочешь?
— Пока не знаю, — пожал плечами тот, стараясь никак не выдать себя.
Скорее всего, Мухомор достиг третьего уровня, но все еще слабовато различал, если следовать его терминологии, «магов».
— Обычно ко мне приходят, чтобы расширить область осознаваемого. Видишь ли, — глаза Мухомора постоянно блуждали с предмета на предмет, — эта область обычно очень узка. Мы зовем ее тоналем. Слыхал?
— Да, я читал об этом, — кивнул Андрей, сдерживая улыбку. — «El tonal» — так, кажеться?
— Ага. Это то, что доступно рассудку. Но это такая маленькая частичка… Ты ведь не хочеш умереть, так и не познав ничего? Хотелось бы тебе постигнуть нагваль?
Мухомор резко повернулся к Андрею.
— Вообще-то, было бы не плохо.
— Тогда следуй принципу одного известного воина: «Каждому живому существу дарована сила, если оно того пожелает, искать проход к свободе». Иди за Вороном, и он сможет указать тебе этот путь.
— Он мне его уже указал, — усмехнулся Андрей. — Ты дилер?
От навигатора сквозило какой-то наивностью.
— А кто ты? — Мухомор впился глазами в глаза Андрея.
— Бодхисаттва, — улыбнулся тот в ответ своей безупречной улыбкой, отчего Кутх, наблюдавший за беседой, снова поёжился.
Конечно, Андрей лукавил. Он только вступил на путь понимания собственной природы.
Все люди обладают способностью к просветлению. Андрей был не просто в этом уверен, а он это знал.
Как бы сказали дзэн-буддисты: просветление, или сатори, для него наступило настолько внезапно, что он стал сравнивать его со вспышкой молнии. Это изменение так сильно испугало Кутха, что он отступил и не пытался больше «учить» Андрея, наблюдая со стороны за его пробуждением.
«Да кто же он? — не раз спрашивал сам себя Петр Сергеевич. Ему-то думалось, что он воспитает очередного лоцмана, свободного от влияния какого-либо Дома. — А тут нечто иное. Совсем иное. Он какой-то другой. Неужели действительно Архистратиг?»
Андрей не раз отвечал Кутху на прямой вопрос о его сущности: «Только по зернышку можно определить растение. И если ты в них ничего не понимаешь, то будь любезен — разберись».
— И что ты хочешь от меня? — кажется, Мухомор все же догадался, кто перед ним. Но, скорее, это было понято на сознательном уровне, благодаря логическим умозаключениям.
