потрескавшегося потолка.
— Я сказал тебе, не прикасаться к прутьям!
Это Арманд.
Я смутно припоминаю, как бросаюсь на решётку, пытаясь дотянуться до Ури. До моих ушей
доносится истошный плач. Не мой. Я не могу пошевелиться. Кое-как приподнявшись, я сажусь и
трясу головой, пытаясь избавиться от шума моря. Плачет Джо. Изогнувшись на полу камеры, она
отбивает ритм мрачной мелодии, известной только ей. Хай сдерживается. Но только сейчас я
замечаю его мертвый взгляд и застывшие дорожки слез на щеках. Джо кричит изо всех сил. Это
выводит Хая их транса. Он садится рядом с ней и пытается обнять. Джо с ненавистью отталкивает
его, от чего тот падает на пол, а сама она вскакивает на ноги.
— Тебе ещё не хватило приключений?! — кричит она.
— Джо... — Хай поднимается и подходит к ней.
Но Джо снова отталкивает, а затем и бьет его. Хай с легкостью уворачивается. Спрятав лицо в
ладонях, Джо делает пару неуверенных шагов назад. Затем она снова встречается с ним взглядом.
— Вот этого ты хотел, да?
Ее глаза наполняются горькими слезами.
— Он был ребенком! Он никогда не должен был оказаться здесь. Да и нам тут не место! —
Джо налетает на Хая, спотыкается и падает прямо в его объятья. Но даже так она не оставляет
попыток ударить его. Хай обхватывает ее руки — но не для защиты, а просто чтобы удержать.
Ярость Джо растворяется в слезах. Они ручейками текут по ее лицу, словно стремясь убежать от
яростного потока горя, наводнившего ее сердце. Я не вижу лицо Хая. Он прячет его в волосах Джо.
Его широкие плечи вздрагивают. Джо и Хай плачут в объятьях друг друга.
Я же в камере одна.
— Может быть, он еще жив... — шепчет Хай, прижимая Джо еще крепче.
— Нет, — говорит Джо. изни в ее голосе не больше, чем в теле Ури. Только сейчас она
наконец нашла в себе силы взглянуть правде в лицо.
Все верно. Ури мертв, а я вижу, как его душа, свободная от жизни, поднимается по сияющей
лестнице, свет от которой ранит мои демонические глаза. Лицо Ури медленно рассыпается, пока он
смотрит на Джо и Хая. Он делает шаг им навстречу, останавливается, наклоняет голову, словно кто-
то что-то шепчет ему на ухо, и улыбается. Перед тем как исчезнуть, подобно фейерверку, и
воспарить к Небесам, он оборачивается ко мне и небрежно машет рукой на прощание.
Сияние души Ури исчезает, а для меня наступают самые темные часы.
Когда двери снова открываются, я понимаю, что за мной пришли. Шестеро демонов совсем не
похожи на предыдущих визитёров, больше напоминавших компанию непослушных подростков. Эти
115
трусливо молчат. Джо и Хай ругают их последними словами. Но с тем же успехом на их месте могла
бы быть пара древесных лягушек, на которых никто не обращает внимания. Когда демоны подходят
к моей клетке, я готова встретить их. Во мне закипает ярость. Я рычу и шиплю, готовая к атаке.
Ненависть, которая накопилась во мне, ищет выход. Но один из главных машет рукой, и я цепенею.
Я ничего не могу сделать, пока они сковывают мне руки за спиной и вытаскивают из клетки. Как
только я оказываюсь за её пределами, демоническая сила наполняет мои вены и возвращает
способность двигаться. Но сколько я не пытаюсь избавиться от оков, у меня ничего не выходит. Я
беснуюсь, лягаюсь и кричу. Арманд встречается со мной глазами.
Сдайся — вот что говорит его взгляд. В ответ я лишь широко улыбаюсь.
Демонский эскорт вёдет меня по извивающимся лестницам. Руки демонов сжимают
предплечья, а когти впиваются в кожу. Я извиваюсь, надеясь хоть кого-нибудь сбросить с этой
лестницы. Я жажду увидеть, как череп этого бедолаги разобьется об камни. Но демоны крепко меня
держат. На вершине лестницы длинный коридор, но я понятия не имею, куда он ведёт, так он петляет
и извивается, напоминая змею. Упирающиеся в потолок арки похожи на кафедральный собор. Они
поддерживаются с помощью каменных колонн, украшенных яркими фресками. Всё вместе это
напоминает мрачную версию Сикстинской Капеллы. Факелы освещают пространство вокруг,
драматически подчеркивая одни детали, в то время как другие остаются в тени. Я не рассматриваю
фрески, но беглый взгляд то и дело выхватывает прекрасных монстров, языки пламени и корчащихся
в муках людей. Но самая необычная деталь это клыки.
Наш коридор разветвляется на несколько более мелких. Сквозь арочные проходы можно
увидеть комнаты с высокими потолками. Моя малоуважаемая охрана копошится рядом. Наши шаги
эхом отдаются от гранитного пола, как барабанная дробь — бам-да-да — перед казнью.
Мы поворачиваем в другой тоннель, который чуть поменьше остальных. Коридоры, похожие
как две капли воды, все тянутся и тянутся. Они петляют, опускаются и поднимаются, словно делая
всё возможное, чтобы запутать меня. И все же я пытаюсь запомнить их, если вдруг получится
сбежать. Наконец мы подходим к коридору, который отличается от других. Кажется, это маленькое
прямоугольное помещение высекли прямо в камне. Стены грубые и более рыхлые, и походит больше
на пещеру, нежели на коридор. Оно постоянно клонится вниз, а воздух становится прохладнее.
В самом низу обнаруживается покрытая ржавчиной металлическая дверь, в центре которой
есть небольшое окно. Один из демонов, андроген с подведёнными глазами, наряженный в строгий
костюм, извлекает из кармана металлический ключ в виде скелета и распахивает дверь. Она
сдвигается, открывая взгляду длинный каменный тоннель. Я не могу разглядеть, где он кончается.
Я начинаю вырываться еще отчаянней. Бесполезно. Их шесть, а я одна. Но я не из тех, кто
легко сдаётся. Я изгибаюсь и ударяю демонессу по носу. Ее нос хрустит, а сама она начинает
визжать. Я смеюсь. И не собираюсь останавливаться, даже если этот смех будет последним в моей
жизни. На месте демонессы появляются два других демона и вталкивают меня в тоннель. Я тяжело
приземляюсь на связанные ладони, пока демоны захлопывают и запирают дверь. И снова я под
замком.
Я шевелю рукам и понимаю, что оковы исчезли. Они просто растворились. Демоническая
магия в деле. Я вскакиваю и всем весом ударяю в дверь. Я толкаю её, как могу, но она не поддается.
Я кричу на своих сопровождающих, но они остаются бесстрастными. Я оглядываюсь в поисках
другого выхода. В конце туннеля бесконечная тьма смягчается завесой света.
