— Да уж, не удивлена, что такое местечко принимает в основном орков, — покачала головой лучница.
— Не просто орков, а кровавых орков! Мало того, что красные как помидоры, так они еще и сильные и злые как черти. Короче, возьми каждый стереотип про орков, умножь на два, и будет тебе типичный кровавый орк.
— А с магией что? Дружат? — Заинтересованно прошептала напарница.
— Магию крови практикуют, думаю ты бы ни за что в жизни об этом не догадалась, — подшутил я, — для разных магических штук ее используют, но чаще всего… Делают с ее помощью элементалей.
— Элементалей? Они правда располагают такой магией?
— Ага. Кровавые элементали: их колдуны балуются с эмоциями людей, которых члены гильдий пытают, калечат, а потом убивают, а затем эти эмоции реализуют в виде энергии для элементаля через кровь погибшего. Или что-то такое… Вообще я в магии не особо силен. Но суть в том, что вояки из этих тварей получаются такие, что мама не горюй. Один такой в легкую наубивает еще на десяток элементалей.
— Так вот зачем они с такой жестокостью убили тех крестьян… Вот же скоты, — Катрана сжала кулак.
— Ага, наверное, — я отвлекся на проходящего недалеко орка, — надо будет пожелать крестьянам здоровья и долгих лет жизни, все такое.
Тут я почувствовал, как шатенка больно ущипнула меня за руку.
— Ай! У меня же там рана еще не зажила! — я схватился за перебинтованную конечность, — просто диалог поддержать хотел.
Еле сдержался, чтобы не ответить этой заносчивой лучнице. Вообще я не видел особого смысла в том, чтоб горевать по паре расквашенных местных, еще и мне не знакомых. Спасение утопающих, как известно, дело рук самих утопающих.
— Короче говоря, мой план рассчитан как раз на то, чтобы…
— План? Ага, расскажи нам свой план, — за мной раздался грубый бас, заставив тут же вытащить из ножен меч.
Перед нами с клинками наперевес стояли трое: с боков окружили два угрюмых мужика в темных кожанках и с красными банданами на лицах, чьи взгляды выражали то ли сосредоточение, то ли опасение и точно выдавали в них неуверенных новичков. По центру же расположился громадный орк, напяливший на себя кольчугу, которая то и дело грозилась порваться от гигантского масштаба его плечей и грудной клетки. Клыкастая пасть, из которой несло тухлятиной на несколько метров, застыла в надменном оскале. Видимо решил, что мы с Катраной тут одни-одинешеньки и на нас можно напасть сзади. Хе-хе, наивный.
— Расскажи план гварю, — прорычал краснокожий с мерзкой ухмылочкой, — вместо послушаем, поржем.
— Я бы и рад, смотрю вы даже по последнему писку моды оделись ради такого события. Но вот проблема… Боюсь, что мертвые ржать не могут.
Я резко поднял руку вверх и тем самым подал сигнал. Орк тотчас ринулся вперед, но не успел прежде чем стрелы из-за деревьев градом накрыли всю их троицу. Они пытались уклоняться, но в итоге оба спутника краснокожего оказались изрешечены острыми как иглы эльфийскими стрелами и медленно попадали наземь. В самого орка угодило где-то пять зарядов, но все попали прямо в броню и не задели тело.
— Ха-ха, думал все так просто? Мне специально зачаровали этот доспех, чтобы стрелы не могли его пробить! Более того, он эти стрелы еще и притягивает, так что игрушки твоих остроухих мне нипочем! Приготовься встретить свой конец, Би…
Орк закончил свою фразу громким гортанным вскриком, а затем медленно осел, пока у него из головы ручьем хлестала кровь. Скорее всего, причина была в топоре, торчащем у него из затылка.
— Ну а что? Так орал, что стрелы нипочем, а на топоры походу эти его зачарования не распространяются! — Погоготал довольный собой Варнир, выходя из ближайших кустов.
— Вот же горячие головы, мы ведь могли допросить его и узнать больше про противника, — рейнджер неодобрительно сложила руки на груди.
— Да че там узнавать? Лагерь их в паре минут ходьбы от нас, там около пары десятков орков, сегодня с утра один перетащил туда пару новых трупов, видимо для ритуалов.
— Новых трупов? — Спросили мы хором, — значит нужно поторапливаться. Если они создадут элементаля, нам не поздоровится.
В нашем пляжном лагере уже вовсю готовилось соленое ягодное месиво. Матросы умело растолкли ягоды-красневицы в кашу, а затем разлили получившийся «сок» вместе с морской водой в пару деревянных ведер. Я осмотрел жидкость, пряча глаза от палящего летнего солнца: по консистенции она была что надо.
— Надеюсь с любовью собирали? — Спросил я ту самую Юнону: крепко сложенную лучницу с собранными в конский хвост белыми волосами и острыми, словно шпаги, ушами.
— Можешь не сомневаться. Все хорошие эмоции вложили в эти красневицы специально для тебя, — усмехнулась она, а затем вдруг стала серьезнее и кинула пронзительный взгляд прямо мне в душу, — только я очень надеюсь, что про ингридиенты ты не просто так ляпнул, чтобы Катрану заговорить. Может капитан и поверила вам, но я слежу за каждым вашим шагом. Особенно если эти шаги касаются того жуткого, крайне незаконного кристалла, который вы везете черт знает зачем. Думаешь ваша история про лорда с больной дочерью была правдоподобной? Нет, ни капли.
Я еле сдержался, чтобы не усмехнуться. Все таки иронично, когда тебе не верят именно в тот момент, в который ты говоришь чистую правду.
— Пожалуйста, следи. Мы тут вроде от вас и не прячемся, — я снисходительно махнул на нее рукой, — только смени эту серьезную гримасу на что-то более положительное… Улыбнись хоть разок, что ли. А то напоминаешь мне Аллара.
Она указала на свои глаза, затем на мои, и отошла куда-то в сторону. Странная какая-то, постоянно в напряжении, не нравятся мне такие личности.
— Эй, Варнир, как у вас там дела? — Крикнул я в сторону своего приятеля, который как раз мыл от крови свой щит на берегу.
— Все чудесно. Матросы готовили смесь тоже с любовью, я об этом позаботился! — вояка стукнул кулаком об ладонь.
— Это один из них там плавает головой вниз? — Я указал в сторону морских волн, на которых без каких-либо движений качалось тело матроса.
— Ага, видимо решил отдохнуть или освежиться, — почесал затылок мой приятель, — ну я решил не мешать. Работу-то закончили, пусть хоть немного покайфуют на пляже.
— И сколько он уже так освежается?
— Э-э… Ну час, может больше. Что ты на меня так уставился? Не буду же я их постоянно одергивать!
Да уж. Когда я говорил, что Варнир не самый гениальный из моих знакомых, я еще преуменьшил. Впрочем ладно, смесь была готова и это главное: теперь можно приступать ко второй части задумки. До стоянки гильдии крови было рукой подать, и довольно скоро мы с Катраной оказались недалеко от их лагеря вместе с двумя заветными ведрами. Место было жутковатое: эти бугаи успели распотрошить кучу деревьев вокруг, чтобы расчистить себе место, их палатки украшала снятая с животных и, возможно, с местных жителей кожа, на огромном костре жарился целый кабан, а от земли за километр несло темной магией и проклятьями… Хотя может это просто кто-то из орков насрал в ближайших кустах. Вдали от нас мы заприметили огромный валун, исписанный какими-то рунами и письменами алого цвета. Земля под ним тоже была вся в багровой жидкости, а какой-то странный тип в балахоне все продолжал расписывать ее с помощью туши убитого олененка. Рядом с камнем располагалась деревянная, наспех сделанная клетка, в которую будто мешки были запиханы обезвоженные эльфийские трупы. На них еще были видны кучи порезов, рубцов и других ран… Похоже кровавые изрядно позабавились, прежде чем лишить этих невезучих жизни. Всего по лагерю бродило около двадцати, как и сказал Варнир, причем стильные бордовые балахоны были только у троих. Остальные же были одеты попроще: кто в кожаную броню, кто в куски кольчуги… В общем, слабых мест у них было предостаточно, но и угрозу эта мелкая орда представляла недюжинную.
— Да уж, мне тут придется несладко, — сказал я, прикидывая как проскочить через всю эту заставку, чтобы добраться до алтаря и подменить там ведра с кровью на нашу стрепню.
