Но Летти лишь засмеялась.
- Ты ничего не сделаешь мне, Айшер! Я уже почти завершила то, что начала... – сказала она.
Дейтон рыкнул, делая выпад вперед, и, наверное, впервые в жизни и против своих правил ударяя стальными когтями женщину. Однако, она и не была женщиной. Скорее, чудовищем, еще более ужасным, чем представлял сейчас тер Дейтон. Хотя бы потому, что легко выдержала удар. Лишь только с лица ее сползла моложавая маска, обнажая иссушенную старческую кожу, да горящие злобой глаза.
- Ты пожалеешь об этом! Ты будешь проклят! Я...Я.... – зашипела змеей ведьма, но откуда-то сзади раздался насмешливый голос.
- Ты уже ничего не сможешь сделать, Летти.
Дейтон обернулся, увидев Нафису. Рядом с ней замер Кларк Эсми, а за их спинами – верховные ведьмы.
- Много лет назад наш Клан был создан для того, чтобы сдерживать тех, кто приходит ко злу. Тебя, Летти, мы отстранили за связи с богами Хаоса, и за Черное Колдовство еще когда Дженнифер была жива. – продолжила Нафиса. – Ты клялась, что больше не будешь прибегать к темным силам! И что же мы видим?! Опять за старое?
Летти расхохоталась.
- Попробуйте остановите меня, старые клуши! Считаете себя такими добренькими? Думаешь,Нафиса, что облагодетельствовала мир, убрав меня с глаз долой и запретив обращаться к силам? Есть нечто, гораздо более сильное, нежели власть Клана... Есть те, кто на самом деле должны господствовать на земле!
- Ты бредишь! - выплюнула мужеподобная ведьма.
- Я?! Брежу?! Вот уж новости! Особенно обидно слышать это от тебя, Нафиса. Когда все знают, что ты обращалась ко мне, когда нужно было, чтобы Дженнифер забыла о том, кто она! Чтобы перестала думать о том, что ей нужно связать свою судьбу с этим Дейтоном! Т Кто просил меня перехватить ее письма, а? А ведь их сложно было выкрасть!
Айшер вздохнул. Его волновала Розамунда, лежащая на алтаре. Он видел, что она еще жива, что ее ресницы трепещут, а грудь вздымается в такт дыханию, и все же, он не знал, что делать.
Будто бы к последней ниточке, потянулся к ее сознанию. Вдруг она чем-то поможет ему сейчас? Вдруг сможет убрать защитный барьер?
Это было немыслимо, но мужчине показалось, что с краю защитный полупрозрачный полог, которая создала Летти, дал трещину.
Стараясь не подавать виду, Айшер осторожно шагнул в сторону, потянувшись к трещине своей магией. Та с некоторым упрямством, но все же поддалась, расширилась. И вот, прошло всего несколько секунд, а в пологе образовалась брешь, в которую скорее прошел мужчина, со всех ног кидаясь к девушке, замершей на алтаре.
- Стооой! - услышал он разъяренный крик Летти, но уже не слушал его.
Сейчас для него было другое главным.
Глава 36
- Роза! Роза, очнись же!
Почувствовала, как кто-то трясет меня за плечи. Это было странно. Мне снился какой-то сон... Кошмар...Про артефакты и какого-то ледяного короля. Когда я успела уснуть? Мы же играли с Дейтоном в карты, а потом... Что случилось потом?
Сознание отказывалось что-либо вспоминать, и от этого я испытывала странное чувство, не желая расставаться с миром сновидений, пусть они были и не самыми приятными.
- Розамунда, я знаю, что ты меня слышишь! – прозвучало уже более раздраженное и язвительное над ухом.
Пришлось нехотя открывать глаза. Картина, что открылась передо мной, была похлеще того же самого кошмара, что мне снился. Надо мной нависал в своей боевой ипостаси Дейтон, а за его спиной шла какая-то нешуточная битва. И почему-то в ней участвовали все двенадцать верховных ведьм Клана.
- Айшер... Чем ты меня напоил? У меня галлюцинации? - в ужасе спросила я, хотя понимала, что вокруг самая настоящая реальность.
Хотя, все это действительно отдавало каким-то сумасшествием. Все двеннадцать ведьм здесь? Да и где это "здесь"?
Мужчина усмехнулся, осторожно поглаживая меня когтистой ладонью по щеке.
- Нет...Хотя, лучше бы было иначе.
Эта нелепая ласка вызвала во мне какой-то отзвук. Словно я сошла с ума... Зажмурилась вначале, а затем потянулась ладонью к его лицу, туда, где виски покрывали зеленые плотные чешуйки. Коснулась их пальчиками, пробежалась по скуле к подбородку.
- Рррроза... – сказал Дейтон каким-то странно приглушенным голосом. – Не сейчас... Потом...
Но я словно действительно потеряла рассудок. Забыв обо всем происходящем, подалась ближе, а затем вдруг прижалась к этому мужчине, как к кому-то действительно родному и близкому. Во мне все звенело внутри, словно наполняясь весенним цветом и музыкой. Я не понимала, что это было, а еще вдруг захотелось, чтобы Айшер... Что бы он...
Перед глазами заплясали круги, что-то внутри меня словно горело, опаляя своим пламенем все тело. Что-то происходило со мной. Я пыталась понять, сосредоточиться, но никак не могла, лишь продолжала, как завороженная, касаться пальцами чешуек на висках у Ашера, перебирать их и гладить.
Громкий крик отвлек меня от мыслей, которые спутались в мой голове. Заметила, как двенадцать ведьм сжали в кольцо ужасную, безобразную старуху, в которой я со страхом узнала Летти.
- Что случилось? – спросила я, с облегчением понимая, что странное наваждение уходит.
Айшер усмехнулся.
- Ты ничего не помнишь?
Я покачала головой.
- Тебя похитила Летти, опоила какой-то дрянью и хотела вручить тебе артефакты Роксбургов раньше времени.
- Хотела что? – в ужасе выдохнула я, понимая масштаб катастрофы, которая могла произойти. – Значит, этот сон про артефакты был и не сон вовсе?
А вот теперь настала очередь ужасаться Дейтону.
- Ты успела их принять?
Я качнула головой.
- Вроде нет. Помню, как Ледяной Король протянул мне диадему, а затем осыпался ледяной купол. Потом я проснулась.
Айшер облегченно вздохнул.
- Я едва не умер, когда узнал, что ты опять пропала... А уж когда узнал про эту каргу ведьму...
Рядом раздался смешок. Я заметила подошедшую Нафису и поморщилась, словно съела кислый лимон. Кажется, ведьмы все же сумели обуздать Летти и теперь глава Клана решила уделить внимание мне и Айшеру.
- Спасибо! – все же выдавила я, стараясь примирить свой внутренний протест с этой женщиной.
- Не стоит благодарности, Роза. – хмыкнула Нафиса. – Потом поблагодаришь. В Клане.
Тер Дейтон нахмурился, я заметила, каким колким стал его взгляд.
- В Клане? Я считал, что Розамунда отправится со мной!
Ведьма усмехнулась.
- Розочка сама пришла к нам просить от тебя, дракон, защиты! Не могу же я отказать бедной девочке! Или ты, Айшер, имеешь что-то против? Нам не нужно было помогать спасать Розамунду от обезумевшей ведьмы?
Я посмотрела на Дейтона. Он был бледный, словно мел.
- Мы еще увидимся. – зачем-то сказала я. – Правда.
***
Однако, я поняла насколько опрометчивым было мое решение доверить свою судьбу главе Клана. Потому что я даже в замке Дейтона не чувствовала себя более пленницей, чем здесь. Меня охраняли! Словно я была какой-то преступницей! Не давали даже шагу лишнего сделать без пристального внимания кого-либо из верховных ведьм.
За день, проведенный в Цитадели, я поняла, что мириться с подобным положением дел не собираюсь совершенно. Особенно, если учесть, что мне вовсю нужно было искать способ избавиться от возможности получения “артефактов”. А в том, что Ледяной Король еще появится, я даже не сомневалась. От этого сегодня ночью даже боялась спать. Думала, если закрою глаза – вновь провалюсь под его ледяной купол.
- И все же я не понимаю, зачем такое пристальное за мной внимание! – нахмурилась я, разговаривая с Нафисой и надеясь на понимание с ее стороны.
- Как? Девочка моя, но разве не ты просила еще недавно у меня со слезами на глазах убежища? Должна радоваться, что мы Клан так печется о тебе! – с притворной заботой отозвалась ведьма.
Я скрипнула зубами.
- Вполне достаточно, что я нахожусь здесь под вашим присмотром. Не обязательно посылать кого-то меня караулить даже у уборной!
