– Очень похвально. Скушай бублик, – предложила заботливо и погладила Марику по волосам. – Слушай… твоя сестра просила достать для неё заклинание, нейтрализующее магию смерти, может его можно использовать?
Марика резко вскинула голову: её глаза сверкали лихорадочным блеском.
– Точно! Если есть такое заклинание, то его основу можно использовать для создания кристаллической сетки, а потом… Неси! – велела она, схватив Аду за руку.
– Спокойно, гений, – усмехнулась та, качнув головой. – Ты подкрепись, пока я хожу, а то сил не останется.
Марика послушно схватила ложку и быстро начала ей орудовать, уплетая суп.
Ада улыбнулась и вышла, тихо прикрыв за собой дверь. Лёгкое безумие Марики уже не удивляло, но она не всегда была такой. До того, как её и Алесу бросила мать – Марика была самой обычной девочкой, мечтающей о балах, играющей в куклы…
Ада подошла к домику подруги, достала из кармана платья ключ, как услышала осторожные шаги. Замерла, но, ощутив знакомые вибрации, выдохнула. До разума стали доноситься обрывки мыслей некроманта.
– Добрый день, господин Мор, – улыбнулась, оборачиваясь. – Сегодня вы в лучшем расположении духа, чем обычно. Произошло что-то хорошее?
Декан едва заметно усмехнулся, опуская голову.
– Непривычно, что кто-то всегда в курсе моего настроения. Вы не пробовали «закрыться»?
– Пробовала, – улыбнулась Ада. Вновь отвернулась, отперла замок и распахнула дверь. – Но увы… Если бы у меня вышло – я бы давно нашла работу, вышла бы замуж… А так… кому нужен заклинатель, читающий мысли и улавливающий эмоциональные волны? Мне посоветовали держаться от министерства подальше.
– Боятся, что будете сочувствовать и сопереживать? – спокойно поинтересовался декан, пропуская Аду вперёд.
Сам зашёл следом и закрыл дверь.
– Боятся, что буду знать слишком много… Не только про тех, кто совершил преступление и нужно, чтобы рассказали правду, покаялись. Люди ведь грешны, господин Мор. А вдруг я узнаю страшную тайну одного из магистров или дознавателя? А я ведь узнаю, – Ада загадочно улыбнулась и подошла к комоду. Открыла ящик, полезла в шкатулку. Ничего, Алеса всё поймёт. Для дела же… – Это некромантов я «слышу» неясно, ваши мысли… будто защищает некромантия, а вот магов и обычных людей – я «слышу» очень ясно. Они у меня как на ладони. Более того, я без труда могу проникнуть вглубь их бессознательного и такое внушить. Меня не упрятали в Башню безмолвия только потому, что я внушила этого не делать. Ну и папа у меня влиятельный…
– Ясно, – коротко изрёк некромант, приваливаясь спиной к дверному косяку. – Значит… с некромантами вам проще?
– В некотором роде, – отозвалась Ада, роясь в вещах подруги. Бумажка с заклинанием должна быть где-то здесь. – И мне нравится, что я полезна для ребят. За эти несколько дней мне удалось предотвратить парочку «выбросов» магии смерти. И адепты меня благодарили – это чертовски приятно.
– Ты сейчас выругалась? – удивлённо поинтересовался Мор, вскинув бровь.
– От Марики нахваталась, – беспечно отмахнулась Ада. – А мы уже на «ты»? Я не поспеваю за тобой, – усмехнулась, оборачиваясь.
Некромант скользил по ней заинтересованно-оценивающим взглядом.
– Нравится моё платье? – невозмутимо спросила Ада. – Могу одолжить.
Мор оттолкнула от косяка и медленно приблизился. Протянул руку, погладил Аду по щеке…
– Оставайся в академии, раз тебе здесь комфортно…
Ада прижалась к прохладной ладони некроманта.
– Ради тебя или ради адептов?.. – прошептала, наслаждаясь спокойствием и уютом.
– Ради себя… – отозвался он, притягивая к себе и осторожно целуя…
«Ради себя…» – мысленно повторила Ада, отдаваясь моменту. Давно она не ощущала себя настолько… умиротворённо. Так, словно наконец обрела своё место в мире, заслужила право на любовь…
***
Когда наш экипаж прибыл к воротам академии – уже рассвело. Под ногами стелился туман, молчали птицы, лишь потрескивал защитный барьер, окружающий Мёртвый лес.
Вот мы и дома…
Вдохнула полной грудью, выбравшись из дилижанса. Яр услужливо помог мне, в свободной руке держа топор. Я сжимала трость, рядом скакал Колобок, из зелёной дымки вынырнул лич, а Колин пытался повиснуть у меня на плече.
… извозчик предпочёл поскорее убраться отсюда.
Навстречу выбежал взвинченный смотритель, но завидев Дру… Микаэля – побежал обратно. Видимо, звать на помощь. А, ну да, так и есть.
– Господин Мор! Господин Мор! – разнёсся по всей округе его душераздирающий крик.
– Как хорошо, – некромант втянул носом воздух и улыбнулся. – Всё такое привычное.
– Да, – согласилась я и приветливо замахала бегущим к воротам магистрам во главе с деканом. Где-то за ними мелькала макушка моей сестры и русые волосы подруги. – Ух! Что сейчас начнётся… – протянула в предвкушении.
Увидев нас и осознав, что лич не нападает, а просто связан со мной заклинанием призыва, Ричард Мор остановился. Остальные последовали его примеру.
– Вы же уезжали меньшим составом… – протянул он недоумённо-настороженно.
– У нас пополнение, – устало усмехнулся Яр, вручая другу топор. – Мистер Орулл! Хватит прятаться за спинами прекрасных дам. Берите Колина и ведите его к коменданту. Пусть Мистер Саровски выделит мальчишке комнату, выдаст комплект формы и накормит как следует.
– Да, господин Килан… – пролепетал смотритель и поспешил увести ведьмака, стараясь не смотреть на лича.
В меня врезалась Марика…
– Я создала… создала её… – сбивчиво шептала она, пряча лицо у меня на плече. Наверное, не хотела, чтобы другие видели её эмоции. Да, я тоже волновалась и переживала, но теперь мы вновь вместе. И чего бы там Марика не «создала» – оно того стоило…
Обняла сестру, потрепала по волосам и осторожно отстранила от себя. Подруга улыбалась, ничуть не удивляясь присутствию высшей нежити и мохнатого, вывалившего язык недоразумения.
– Опять бездомных подобрала? – только и спросила она, а я улыбнулась.
Подобрала. И очень счастлива…
Глава 27
Эпилог
Много лет дни в академии некромантов протекали однообразно и даже на праздники здесь никогда не было столь оживлённо, как в этот день. В день, ознаменовавший конец осени.
Утром состоялся турнир по скайболу. Трибуны едва вместили всех желающих. Присутствовали не только адепты и их родные, кто угодно мог прийти и насладиться игрой двух сильных команд академии. Были и обозреватели, сам канцлер его величества со своим секретарём…
Матч вышел напряжённым. Игроки не желали уступать друг другу, яростно боролись за право вести мяч. Им приходилось не только следить за своей «зоной», но и преодолевать препятствия на пути к половине поля соперника.
Очки забивались жёстко. Не обошлось без травм, но верная и доблестная помощница ректора – всегда была на страже здоровья и благополучия своих адептов.
За честностью игры следил адепт пятого года обучения Лем Харди. Многие узнавали его, как лучшего игрока по скайболу в прошлом и скандировали его имя с трибун. Мисс Шин была уверена, что про парнишку напишут статью. Не только про него, про игру и про академию в целом. Такие изменения не пройдут бесследно.
Матч завершился салютом. Небо окрасилось огнями и яркими всполохами, стадион застелил разноцветный туман. Зрители восхищённо хлопали, улюлюкали и просто радовались.
– Ты молодец. Хорошо постаралась, – произнесла Алеса, приобнимая сестру за плечи.
Марика, как и все, стояла, задрав голову. Наслаждалась плодами своих усердных трудов. Да, времени было мало, но она смогла. Всеобщее веселье и смех – было самой лучшей для неё наградой.
– А знаешь… мне нравится здесь. Да и привыкла уже… – прошептала она, прижимаясь к руке Алесы. – Папа бы гордился нами.
Алеса улыбнулась, погладила сестру по голове…
