По знаку Красноглазого с нетеру сняли кандалы. Повелитель чисел и письма вернулся на свое место, и процедура продолжилась. Носатый развернул свиток и начал неторопливо читать «Исповедь отрицания грехов». Он перечислил все сорок два греха (по числу присяжных) и клятвенно заверил богов, что обвиняемые не совершали их и невиновны.
После этого настал черед самих грешников. Они должны были обратиться к Малому сонму богов, назвать по имени каждого из сорока двух сидящих на скамье присяжных и произнести вторую оправдательную речь.
– Чей‑то у меня в горле пересохло, – пожаловался волчок. – Давай‑ка, брат, ты выступай.
Археолог кивнул и, прокашлявшись, сделал шаг вперед.
И тут произошло неожиданное. Все сорок два бога разом поднялись со своих мест и… низко поклонились Даниилу. Тот опешил и замешкался.
– Мы ждем твоих слов, о, Светлый Ра‑Атум! – подбодрил парня присяжный, стоявший к нему ближе всех. – Начинай же!
– Привет, Усах‑Наммит, приходящий из Гелиополя, – поклонился доброхоту Даня, – я не совершал греха.
– Привет, Хапат‑Сади, приходящий из Хаар‑Аха, – это уже относилось к следующему богу, – я не грабил…
И так были поименованы все члены Малого сонма.
Эля с восхищением наблюдала за парнем. Как он уверенно держится. Настоящий бог!
Когда «собеседование» закончилось, начались прения сторон. Дух‑хранитель Шаи, богиня деторождения Месхент и богиня доброй судьбы Рененутет свидетельствовали о характерах обвиняемых, их добрых и злых мыслях, словах и делах. Богини Нейт, Нефтида и Серкет‑скорпион выступили с оправдательной речью в защиту обвиняемых.
Данила откровенно скучал. Все эти бредни о своих и Упуатовых «злодеяниях» он слышал уже неоднократно из самых разных уст. Некоторым развлечением было то, что приходилось комментировать Эле и Кириенко, о чем, собственно, идет речь в обвинительном заключении.
– Не, ну дают, кадры! – возмущался Владилен Авессаломович. – Да Сталин с Вышинским по сравнению с ними сущие младенцы желторотые! Во как статьи впаривают, глазом не моргнут!
А Эйяно молчала. Только нервно кусала губы, когда речь зашла об эпизоде «зачатия потомства до собственного рождения».
– Понимаешь, там такое дело вышло, – попытался было Даня объяснить ей факт своего морального падения с нубийской царевной Аидой, но эвенкийка не захотела слушать и, надувшись, отвернулась.
Тем временем подошел черед самой важной части судебного разбирательства – взвешивания.
Анубис положил на одну чашу весов внушительный свиток, содержащий обвинительное заключение, и подошел к столику, на котором находилась шкатулка с пером Маат. Взял ее в руки и открыл.
Данила почувствовал на себе чей‑то пристальный взгляд и оглянулся.
Нитокрис. Пялится на него, при этом торжествующе ухмыляясь. С чего бы это?
И тут увидел, что держит в руках отвергнугая им дама.
Колдунья ласково, как кошку или еще какого домашнего любимца, поглаживала точно такой же ларчик, какой держал в своих руках Сет.
«Все пропало! – забилась мысль‑злодейка. – Ей каким‑то образом удалось охмурить македонянина и отобрать у него шкатулку!»
Горовой даже догадался, каким именно образом. Не у всех парней в ответственный момент оказываются рядом такие верные подруги, как Эля.
Сет вынул из шкатулки перо, которое переливалось, ослепляя своим блеском.
Оно легло на пустую чашу.
Коромысло весов заколебалось…
«Это конец!»
…И обе чаши уравновесились.
По залу прокатился радостный гомон.
Нитокрис вскочила со своего места и с проклятиями устремилась к весам. К ней тут же подскочили четверо Рассекающих и повисли на демонессе, желая ее остановить. Но та, не обращая никакого внимания на стражей порядка, словно это были не здоровенные мордовороты, а крошечные комарики, продолжала двигаться вперед.
– Ваша честь! – вопила на ходу. – Остановите Суд! Это подлог!!
– Говори! – впился в нее Сет красными очами.
– Я обвиняю этих, – презрительный кивок, – в том, что они силами магии подделали перо Маат и подменили его. Результаты взвешивания фальсифицированы!!
Снова дружный вздох зала. Но на этот раз возмущенный.
Судья многозначительно зыркнул на сбившихся в кучку обвиняемых и откинулся на спинку кресла.
– Вот так‑то, почтенные коллеги! Святотатство во Дворце Двух Истин!
– Небывалое, неслыханное дело! – загалдели члены Малого сонма.
– Эх, жаль, оружие отобрали! – прошептал Кириешко. – У меня только скарабеи в сумке завалялись. Дань, а Дань, не проделаешь и с ними какой фокус‑покус? Сваргань пару‑тройку реактивных гранат!
– Высокий Суд! – подал голос Языкатый. – Не верьте наветам клеветников! Перо подлинное. А вы, почтенная, потрудитесь предъявить доказательства.
– Да, да, тр‑ребуем доказательств! – рыкнула Сохмет.
– Требуем‑м‑м‑м! – промычала Хатхор.
По знаку председательствующего Нитокрис пружинисто‑развязной походочкой записной стервы подошла к Анубису и отдала ему вторую шкатулку. Тот открыл ее…
– Здесь пусто, – показал всем ларец.
– Как?! – заверещала демонесса. – Нет! Не может такого быть! Я сама видела‑а‑а!!
– Извините! – твердо заявил Усах‑Наммит из Гелиополя. – Но ваших слов, не подкрепленных доказательствами, Суду мало.
– Они похитили истинное перо! Это святотатство! Требую проверки! Экспертизу! Экспертизу‑у‑у!!
– Пасть закрой, тетка! – посоветовал ей Кириешко. – Собственной слюной подавишься!
– Пригласите Маат! – коротко приказал Судья.
Через пару минут в зал впорхнула крылатая красавица‑брюнетка. Анубис вручил ей камень, то есть предмет преткновения.
– Ну и что вы от меня хотите? – сварливо поинтересовалась смуглянка.
– Ответь, подлинное ли это перо? – молвил Сет.
– Естественно!
– Ты уверена?
Крылатая красотка фыркнула и воткнула перо в свою пышную прическу. Оно засияло оранжево‑золотистым светом.
– Убедились? – хихикнула брюнеточка и упорхнула прочь.
– Ложь! Обман! – бесновалась Нитокрис.
– Предлагаю оштрафовать главу Дома Нитокрис за нарушение порядка в Зале Двух Истин и неуважение к Суду! – злорадно предложила Сохмет, и присяжные ее дружно поддержали.
Смутьянку вывели. Для этого понадобилось восемь Рассекающих.
– Пора принимать решение! – напомнил Усах‑Наммит. – Что скажете, коллеги?
Сорок два бога поочередно произнесли: «Не виновны».
Со своего места поднялся Верховный Судья.
– Именем Апопа Предвечного обвиняемые признаны правогласными! – скрипя зубами, произнес он. – Заседание Суда объявляю закрытым.
– Что, съел? – показал ему язык Упуат. – И все‑таки одно мне непонятно: подменили мы перо или нет? И где тогда второе?
Он подозрительно посмотрел на Хнума. Мастер не смог выдержать взгляда желтых миндалевидных глаз волчка.
– Я не смог, извините.
– Ты не взял с собой лжеперо? – накинулся на друга Проводник. – Мастер, Мастер, да ты не болен ли? Как же это? А вдруг бы мы проиграли процесс?!
– Это я ему посоветовал, – вступился за соплеменника Ху. – Во Дворец Двух Истин нельзя вступать с тяжелым сердцем! Как видите, я оказался прав. Подлинное перо подтвердило вашу невиновность.
– Вот блин горелый! – расстроился Кириешко. – Не мог раньше сказать. А мы‑то сыр‑бор с Живоглоткой затеяли, Санька пришлось шантажировать. Тьфу! Но, парни, я главного не пойму. Мы теперь что, до дому, до хаты или как?
– Не торопись! – посоветовал Языкатый. – Полагаю, еще не все закончено! Внимание!
Он согнулся в почтительном поклоне.
К их группе приближался сам Верховный Судья. Сет Красноглазый из клана Охотников. Подошел и стал жечь взглядом Упуата. Только его одного. Словно вокруг не было никого другого.
– Думаешь, самый умный, да? – зашипел Сет. – Самый хитрый? Оправдали и все? Как же, как же. Не так просто выскользнуть из сетей Охотника! Не за тем я завлек тебя и твоего приятеля в Амдуат, чтобы с извинениями отпустить восвояси. Вам еще предстоит пройти пять мест, прежде чем вы достигнете пределов этого царства. Так что еще увидимся!
Резко развернулся и пошел прочь.
– Из огня да в полымя… – промямлил Владилен Авессаломович, и его товарищи молча с ним согласились.
Глава двадцатая
ЦАРЬ АМДУАТА
На выходе из Дворца Двух Маат их уже ждали.
От транспортного средства, отдаленно напоминающего земной микроавтобус, навстречу оправданным устремился демон со змеиной головой и радостно зашипел:
– Экс‑с‑курс‑сия, гос‑спода, экс‑с‑курс‑сия‑с! Специально для вас‑с‑с! Бес‑сплатная поездка в Секхет‑Иару – Поля Удовольс‑ствия!
– Это еще что за хрень? – поинтересовался у Дани Кириешко.
– Что‑то вроде местного рая. Или нашего земного Диснейленда.
– Не, брателло! – затряс головой Владилен Авессаломович. – Не до аттракционов сейчас. Дай прийти в себя. Отдышаться малость…
