Служанки пришли, чтобы помочь мне переодеться в ночное одеяние, но я попросила дать мне сделать всё самостоятельно, и они послушно покинули комнату, оставляя меня одну. К счастью, они не задавали лишних вопросов и, судя по всему, уже привыкли к некоторой моей самостоятельности.
Избавившись от роскошного наряда, подаренного мне супругом, я осталась в лёгкой сорочке и забралась под одеяло, вот только спать не хотелось. От волнения адреналин в крови увеличивался, и мне хотелось пробежать несколько километров или… полетать на метле, что тоже неплохо.
Интересно, все ли невесты чувствуют себя так же перед столь важным днём?
Я испытывала сильнейшее счастье и волнение одновременно. Страх то отпускал, то усиливался и становился практически нестерпимым.
— Не стоит трястись, как осиновый листок. Ты прыгать должна от радости, ведь тебе привалило столько благодати разом! — послышался знакомый голос рядом.
Я открыла глаза, думая, что этот голос померещился мне, не иначе, но он повторился снова:
— Ты же не думаешь, что сошла с ума в другом мире на радостях перед свадьбой?
Повернув голову в сторону, где, как мне показалось, исходили звуки, я едва сдержалась, чтобы не закричать: Джефри стоял у окна и с ухмылкой смотрел на меня. Внутри всё похолодело, сердце учащенно затрепыхалось в груди. Следовало ловить удачу за хвост и заставить мужчину поговорить со мной, ответить на все мои вопросы, а не поднимать на ноги слуг. Почему-то я чувствовала, что он не навредит мне, пусть и не была до конца уверена в нем.
Подскочив с постели, шокированная столь неожиданным визитом, я нацепила на себя халат и продолжила смотреть на своего нежданного и незваного гостя.
Невысказанные слова так и рвались наружу.
— Как вы посмели явиться сюда после того, что сделали? — возмутилась я. — Где вы скрывались? Почему побоялись поговорить со мной? Вы — жалкий человек!
Приблизившись к Джефри, я ткнула его пальцем в грудь, а он наигранно айкнул и потёр это место. Отсмеявшись, мужчина покачал головой:
— Так меня никто раньше не благодарил за новую жизнь.
— За новую жизнь? — переспросила я.
— Ты же прекрасно понимаешь, о чём я говорю?
Я ахнула, думая, на самом ли деле теперь это новая жизнь, которую никто не отнимет у меня?
— Я переместил твою душу в тело, созданное и выращенное специально для тебя. Это твой мир, твоя жизнь, твои воспоминания. Не стоит беспокоиться за бедную Кейтлин, потому что она — это ты. Я был всё это время лишь твоим проводником. Если бы я не поведал герцогу правду о твоём попаданстве, вы бы ещё долгое время ходили вокруг да около и не решились на столь важный шаг.
Я прикусила язык, слушая библиотекаря. Теперь многое становилось понятнее. Пусть я злилась на Джефри, но он на самом деле поступил так, как было лучше мне в тот момент. Если бы не он, я и не решилась бы рассказать Тревору правду. Между нами не возникла бы в таком случае столь сильная связь. Скорее всего…
— А что случилось со мной в том мире? Что произошло с Алёнкой?
— Ты действительно хочешь знать правду? — хитро сощурился Джефри.
Я уверенно кивнула, пусть и заметила сожаление во взгляде мужчины, словно ему проще умолчать правду, чем поведать её мне.
— Светофор вышел из строя. Поезд был вынужден задержаться, а потом его обесточило. Второй поезд врезался в него. В тот день произошла страшная полномасштабная авария в метро. Алёнка погибла с книгой в руках, а её — твоя — душа переместилась в лучшее тело, в лучший мир. Хочешь увидеть это?
Я кивнула, не до конца уверенная в том, хочу ли этого. Джефри приложил холодную ладонь к моему лбу, и перед глазами стали мелькать события из прошлого. Я читала книгу, свет замерцал, но я не обратила на это никакого внимания, увлечённая сюжетом, а потом вагон сильно тряхнуло. Жгучая боль пронзила всё тело, и я начала задыхаться.
Спустя мгновение я оказалась уже на кладбище у закрытого гроба, внутри которого лежала Алёнка. Дядюшка стоял рядом, не проявляя совершенно никаких эмоций, а его дети рыдали и говорили, что будут скучать без меня. Всё-таки они любили меня. Даже жена дяди тайком утирала слёзы, а он истуканом стоял и смотрел на меня, словно и не замечал вовсе.
Когда гроб стали закрывать, дядюшка приблизился к нему и провёл ладонью по древесине. В его глазах застыли слёзы.
— Такая молодая и так страшно погибла. Да простит меня твоя мама за то, что не смог уберечь тебя. Я был не лучшим воспитателем, но старался, как мог. Надеюсь, и ты простишь меня, племянница, ведь я не стал настоящим заботливым дядей, отцом, которым должен был стать для тебя.
Дядя быстро смахнул слезу и отступил.
Джефри отпустил меня, и я снова вернулась в своё настоящее. Горячие слёзы текли по щекам, а библиотекарь превратился в того старичка, которым я увидела его впервые в своем прошлом.
— Теперь мне пора уходить. Я выполнил свою задачу, а дальше всё зависит только от тебя.
— Почему именно я? — спросила я дрожащим голосом. — И как вы узнали, что случится в метро, ведь не случайно в тот день дали мне эту книгу?
— Мне ведано куда больше, чем другим… И мне стало жаль, что такая способная, старательная девчонка уйдёт из мира ни с чем, так и не пожив и не познав радостей жизни. Теперь у тебя есть всё. Будь счастлива, Кейтлин, и береги всё, что у тебя есть.
Слёзы снова застелили глаза и потекли по щекам.
— Спасибо, — прошептала я, а дедушка-библиотекарь исчез, растворился в воздухе.
Теперь я была уверена, что это моя жизнь, и я должна прожить её достойно.
Эпилог
— Можете поцеловать свою супругу, — уставшим голосом произнёс священник, а Тревор не медля ни секунды, притянул меня к себе и жадно впился в мои губы. В это мгновение он точно не думал ни о каких правилах приличия, ведь это был наш день, он принадлежал нам одним, и мы должны были брать от него всё.
Голова закружилась от упоительного поцелуя, а мелкая дрожь пронзила всё тело. Разорвав поцелуй, Тревор шепнул, что уже не может дождаться нашей первой ночи и мечтает как можно быстрее остаться со мной наедине, отчего по щекам пополз румянец. Я тоже хотела этого, но старалась запрещать себе думать, что будет дальше, чтобы не стоять перед гостями как красный помидор, потому что мысли о близости с любимым мужчиной до сих пор заставляли меня смущаться.
Мы повернулись к ликующим гостям. Матушка герцога украдкой утирала слёзы и шмыгала носом. Как бы она ни старалась строить из себя каменную леди, это получалось у неё с огромным трудом. Женщина радовалась за своего сына, и она окончательно приняла меня, как неотъемлемую часть его жизни.
Я заметила всхлипывающую Элизабет и улыбнулась ей. То, что девушка смогла вырваться на свадьбу, сильно поддерживало меня. Элизабет сидела рядом с Андрэсом. Мой двоюродный брат тоже пришёл поддержать меня, пусть его мать и запрещала ему, грозясь даже отказаться от него — об этом я узнала из её гневного письма, направленного по ошибке мне, а не сыну. А может, и не по ошибке? Кто знает? Может тётушка просто хотела напомнить о себе? Андрэс никогда не прислушивался к мфити Болонье, и ей оставалось лишь сыпать пустыми угрозами, ведь она не могла отказаться от своего единственного сына на самом деле.
Саливан со своей семьёй тоже пришёл разделить со мной столь радостный миг, именно он вывел меня к алтарю и со слезами сказал, что о такой чести не мог и мечтать. Нам обоим было жаль, что мои родители не дожили до этого мгновения, но я была уверена, что они наблюдают за мной с небес и присутствую рядом в этот счастливый день.
Заприметив в отдалении старичка-библиотекаря, я вздрогнула. Я понимала, что в облике Джефри он больше не сможет появиться, чтобы Тревор не приказал поймать его и заключить под стражу. Пока я не успела рассказать супругу правду, которую узнала от библиотекаря, но была уверена, что у меня ещё появится шанс сделать это.
Мужчина не стал портить нам свадьбу, подшучивая над нами, и я с благодарностью улыбнулась ему, а потом разглядела рядом с ним дядю. Я не могла поверить, что он пришёл на мою свадьбу. Уставший после тяжелого трудового дня, каким он выглядел обычно, приходя с работы, дядюшка кротко улыбался. Шокированно глядя на дядю, я думала — настоящий ли он, но по поведению библиотекаря понимала, что он на самом деле привёл его, чтобы показать, как устроилась его племянница в новом мире. Конечно, дядя может посчитать всё это сном, но я получила хороший подарок на свадьбу, снова увидев родное лицо, пусть у нас были и не самые лучшие отношения в прошлом. Благодаря вчерашним видениям прошлого я поняла, что каким бы ни казался дядя, он по-своему любил меня, пусть и не мог выразить свои истинные чувства.
