— Кажется, на нее применили одно из сильнейших заклинаний нашей школы. Да-да, это оно. Опытный маг вводит тело в состояние, походящее на смерть. Но только оно не убивает, это все иллюзия сродни игре актера. Сознание живее всех живых и постоянно вынуждено страдать. Такая себе тюрьма для разума выходит, приятного мало… Хотя что я тебе рассказываю, ты же ознакомлен! — Он посмеялся так, словно только что рассказал похабный анекдот.
— И что, можно было бы ее спасти с помощью такой же магии? — Спросил я, жестикулируя кабаньей ногой, — или это уже невозможно?
— А что, хотел бы освободить ее от мучений ценой собственной жизни? Это было бы весьма благородно.
— Еще чего! Надо оно мне, я ее даже не знаю! — Хмыкнул я, — просто интересуюсь. Помирать, так с музыкой.
— Ну… Думаю, если бы кто-то вырвал ее из кошмаров силком с той стороны, то она вполне может проснуться, как и твоя команда. Но увы, никто этого сделать не способен. Хранящие ее твари слишком сильны, да и вообще умельцев крайне мало. Тот архимаг, которого ты заколол, таким был, но он же не был на стороне Иллария. Наоборот, решил с моей помощью весь город ему разворотить, больной человек… Точнее получеловек, да, — развел руками шут и отгрыз акульими зубами кусок мяса.
— М-м-м, свежий кабанчик! — Воскликнул он и принялся жевать, но произошло что-то странное. Что-то не то, что ощутили мы оба.
Внезапно, откуда-то стали раздаваться звуки ударов, а мясо в наших руках стало хаотично менять форму и в итоге растаяло как мороженное. Вино же наоборот стало испаряться и обратилось в ничто… Вместе с бокалами.
— Что, опять подшучиваешь? — Грустно ухмыльнулся я.
— Это не моих рук сюжетный поворот! — Жмурик молниеносно встал из-за стола и окружил себя туманами, — черт возьми, похоже, аудитория не очень рада моему представлению. Пытается покинуть спектакль!
В клубах багрового тумана я вдруг увидел уже проснувшегося Иллария и нескольких магов разума в цветастых волшебных мантиях. Они колдовали в формации — особом построении, позволяющем использовать командные заклинания огромной силы. И колдовство их было направлено именно на клубы багрового тумана. Помогали и Аллар с Магархом, поддерживая магов и черчя ритуалистические символы. Удар раздался снова: это ломились в гигантские входные двери представляемого нами обеденного зала, видно маги разумы старались добраться до корня всего этого кошмара. Похоже, город наконец стал отбиваться. Я едва сдержал злорадную ухмылку.
— То есть, тебе нужно конкретно напрягаться, чтобы удержаться в седле?
— Увы, от моей роли теперь требуется куда больше, но я все равно преуспею! — Он поднялся в воздух и раскинул руки в стороны, зал стал застилать кроваво-красный туман.
— Да, но это если тебя не отвлекать… — Я с усмешкой глянул на Жмурика, во взгляде его зашитых глаз прочиталось удивление.
Я хрустнул костяшками, предчувствуя веселье, и приступил:
— Итак, время-ка отремонтировать мою экипировку, подогнать мечей побольше, а также мне нужно около пятидесяти предметов разной степени сложности в представлении и детализации… Еще кроме кабана я хочу комплексный обед из двенадцати блюд, десяток напитков и… Голую эльфийку мне наконец дайте!
— А?! — Заорал отвлеченный магами разума Жмурик.
— Двоих голых эльфиек!
— Прекрати самодеятельность! — Он нервно замахал рукой.
— Десяток! И чтобы каждая клетка тела каждой из них состояла из сложных шестнадцатигранников, раскрашенных во все цвета радуги, чередуясь через каждый миллиметр!
Я сконцентрировал все оставшиеся ментальные силы, комната стала постепенно заполняться представленными объектами. Все вокруг гремело, сыпалось, само пространство словно трещало по швам. Стол, пол, стены, все смешалось в громадный вихрь из бесвязных цветов, форм и прочей белиберды. В центре всего этого кошмара метался по воздуху Жмурик, тщетно стараясь все исправить.
— Черт подери, Билли, сцена не выдержит твоих замашек! Очередной спектакль загублен жадностью звезд и чрезмерным тщеславием актеров! — Орал он в сердцах, стараясь одновременно исправлять последствия моих забав и отбиваться от натиска магов разума.
Я же кинулся к единственному, что еще мог разобрать: туманному проходу в сон Сабрины, где она в ужасе сидела на тускло освещенном полу и дрожала от страха.
— Ха! Сколько же мне заплатят, если я лично верну дочь Иллария в наш мир! — Приговаривал я, со скоростью стрелы бросаясь в разлом.
Туманы вокруг рябели и нестабильно мерцали, но все же я на чистой интуиции смог найти путь к нашей спящей красавице. Ноги слегка подвели и вместо мягкого приземления я кубарем покатился по каменному полу невзрачного подземелья, пролетел слегка мимо дамы в беде. В свете тусклых настенных факелов не успел разобрать где тут что, в итоге с грохотом впечатался в ближайшую стену.
— Ай, твою же мать! Ну кто так пыточные строит, зачем тут стена?! — Выругался я на злосщасную каменную постройку, а затем через силу поднялся и решил представиться блондинке в облике героя-спасителя… Но все пошло слегка не по плану.
— Не подходите! — С жутью в голосе проговорила она и отползла в другую сторону, — вы очередной кошмар, я знаю!
Даже в таком тусклом свете легко было понять, что Сабрина томится тут давненько. Длинные локоны ее светлых волос были неухоженными и грязными, тоже самое можно было сказать и про обгрызанные ногти. На бледной, будто молоко, коже виднелись многочисленные шрамы разных размеров и форм. Пурпурное платьице оказалось вкрай изорвано от всяческих напастей. В уставшем и запуганном взгляде читалась тяжелая для любого рассудка история о происходящих с Сабриной ужасах, а гигантские мешки под глазами словно подтверждали ее правдивость.
— Кошмар? Ха, дамочка, обычно девушки ассоциируют меня совершенно с другими словами и эмоциями, — улыбнулся я и подал красавице руку, но та забилась в угол и принялась пищать подобно мыши.
— Ты чего?
— Я знаю, это все обман! Вы никакой не герой, вы пришли сюда не помогать, а мучать меня. Прямо как тот безглазый клоун! — На ее глазах выступили слезы, — уходите, пожалуйста! А не то буду защищаться!
Вдруг девушка взяла в руки факел и принялась размахивать им в мою сторону. Да уж, не такого финального сражения я ожидал вначале этой вылазки.
— Но-но-но, все тут не так, — я отстранился и замахал руками, — ты что, сказок в детстве не читала, а? Ишь, вроде дочь лорда, знать, а такая необразованная, — достал неизвестно откуда взявшуюся у меня флягу с элем и бросил ей, — на, отхлебни-ка, полегчает. И слушай меня внимательно: вот у тебя сейчас ситуация девы в обеде. В каждой такой истории есть жертва, которая сидит взаперти и страдает… Ну это ты. Правильно?
— Ну… Да, похоже правильно, — она уставилась на меня удивленным взглядом и
Также, есть отважный герой, который должен ее спасти и вернуть родителям. Герой сегодня на работу не вышел, поэтому я за него! Ну и, ясное дело, где-то тут должен был монстр. Например, злобный дракон, с которым мне предстоит сразиться, дабы вызволить тебя из этой помойки. Ну, дракон это метафора такая, думаю ты понимаешь.
Тут из-за двери в подземелье раздался оглушительный рев, едва не снесший саму дверь с петель. Я смело сжал в руках громовержец и подступился ко входу, после чего открыл его и уставился в лицо, точнее морду, противника: передо мной предстала голова гигантского ящера с черной кожей и кроваво-алыми глазами, занимающая собой весь дверной проем.
— А, вот и дракон, ну теперь я…
Мою речь заглушил очередной рев: за секунду дракон стал меняться в обличии, каждая из пор его гигантской морды стала превращаться в выпуклые глаза с хаотично бегающими зрачками, из-под кожи стали вырастать мириады громадных шипов, а изо рта полезли безобразные, искаженные человеческие руки.
— А-а-а! Так, ну нет, за таких драконов мне не платят! — Я живо захлопнул дверь и едва отдышался, Сабрина лишь снисходительно глянула в мою сторону.
— Хм, я так понимаю, у вас встреча с… Вот этим… Впервые? — Осторожно спросила она, но уже без опасения.
