спокойная она вернулась к ним, обняла Йена, он крепко прижал к себе, смиряя боль и утешая. Тед впервые подумал о том, что это же длится веками, как она может каждый раз переживать это!? И Охотник, зная, что каждое убийство Живущего Давно будет мучать её, всё равно не останавливается! Это действительно какое-то сумасшествие!
Но всё же им удалось продолжить путь, и после полудня прибыть в этот удивительно живописный городок, похожий на шкатулку с драгоценностями. И хотя среди туристов было не протолкнуться, Рэдмаунт с удовольствием рассматривал достопримечательности, обнимая любимую женщину, и слушая рассказы друга об истории крепости, о замке, о бесценных сокровищах этого необычного места.
Ближе к вечеру устроились поужинать в ресторане на берегу, у самой реки. Восхитительно приготовленная рыба и огромное блюдо ассорти из гарниров, светлое и тёмное пиво, какого Тед никогда не пробовал, это был потрясающий обед. Казалось, они в другой фантастической реальности. От воды потянуло сыростью, и в уличных обогревателях развели огонь.
Уже выбрали чай и выпечку на десерт, когда у Елены зазвонил телефон, она отошла переговорить. Йен перестал смеяться с Рэдмаунтом.
– Что-то случилось, – нахмурился он, напряжённо вглядываясь в шагающую вдоль реки женщину.
Елена вернулась за стол, на ней лица не было, в глазах стояли слёзы. Тед подвинулся к ней. Она попыталась что-то сказать, но расплакалась, закрывая руками лицо. Потом выпила полбокала и, всхлипывая, произнесла:
– Он убил Реми! – у неё снова задрожали губы.
– Господи! Когда, где?! – полицейский не верил своим ушам.
– Во Флоренции. Звонил Арман, он просто в истерике! – выдохнула она.
И Тед понял, именно эту смерть она почувствовала тогда в пути.
– Надеюсь, Эмер не сорвётся. Новый теракт в Италии сейчас совсем не ко времени, – покачал головой О’Лири. – Когда Охотник будет в Праге?
– Может быть к вечеру, а может быть никогда! Откуда я знаю!
Елена, негодуя, ударила по столу кулаками, и пламя в ближайшей жаровне с гулом взметнулось на метр вверх. Послышались удивлённые возгласы посетителей.
– Осторожнее, моя Госпожа, – негромко проговорил Йен, быстро оглядывая берег. – Нам лучше вернуться домой.
Свет в квартире помигал совсем недолго, электричество снова отключилось, и теперь Йен по всему дому зажигал свечи, просто легонько подув на фитиль.
– Знаешь, я уже думаю, что вариант с Маккинли не такой уж и не гуманный, как ещё можно призвать к ответу за четыре убийства. Причём убийства не совсем чужих тебе людей, – Рэдмаунт рассуждал вслух.
Елена легла, надеясь заснуть, но Тед слышал, как она ещё некоторое время всхлипывала.
– Я знаю, куда он поедет первым делом, когда вернётся в Прагу. Мне точно известно о двух его тайниках. Можно выждать, как тогда в Гарден сити, – хладнокровно предложил О’Лири, пожав плечами.
– Помню, Арман, показал мне прошлое, как они замуровали его тогда в замке, под завалами. Можно ли иначе с ним справиться?
– Его нельзя убивать, он вернётся. Но можно остановить в ловушке тела.
– Кома? – поднял на него глаза Рэдмаунт.
Йен повернулся к нему, удивлённо вскинув брови, глянув с интересом, будто впервые увидел, и кивнул.
– А ты и вправду любопытный экземпляр, маленький коп. Да, кома хороший выход. Живой, но спящий мозг надолго удержал бы его. Но тут сложно и важно рассчитать удар, чтоб травма не до смерти. В итоге, он всё равно, либо восстановится, либо умрёт! Очень рискованно.
– Тогда закрыть на пожизненное, – Тед замер, оглушённый догадкой. – Ты же не просто так рассказал мне про Саффолк? Ты хочешь снова провернуть это? Подставить его и закрыть на её убийстве?
– Боже! Нет, конечно же! – Йен оглянулся в ужасе. – Должен быть другой выход. Да и с современными технологиями это сложнее, чем в конце восемнадцатого века. Так просто подделку не организовать. Видеонаблюдение, экспертиза оружия, время смерти и так далее.
– Экспертиза оружия, – задумался Рэдмаунт. – Знаешь, в Нью-Йорке мы как раз на экспертизе орудия убийства сбились. Было два клинка, две абсолютно идентичных реплики, один кинжал он впарил местному психу в обострении, и тот вырезал восемь человек. А вторым он убил Тревора, и тебя в том доме. И если бы не наводка о Вольмере, никто б и не понял, что действовали два разных убийцы.
– И как ты предлагаешь достать одинаковые кинжалы? Даже если предположить, что он продолжит с тем же клинком, дубликат его сейчас находится за океаном. Временем мы не располагаем! И вообще! – возмущённо взмахнул руками Йен. – Подстроить убийство любимой женщины! Ты сам себя слышишь?
Тед искал слова для ответа, но тут заметил застывшую в дверях Елену, неизвестно, сколько времени она уже стояла здесь.
– Вот вы *банулись совсем. Прости, дорогой! Иначе не скажешь! – покачала она головой. – Что вы тут нагородили!? Я уже всё решила, я сама с ним разберусь, прекратите! Ночь давно! – Йен было шагнул к ней, но его остановил жест. – Нет, останься сегодня тут, – она вернулась в спальню и закрыла дверь.
Утром Рэдмаунт выглянул в столовую и увидел О’Лири, меланхолично наблюдающего за рассветом. Тед снова подумал о том, что элементаль всё же большой мошенник, ведь ему переносить вечность проще и приятнее, чем остальным, он почти всё время с ней. Видит, прикасается, исполняет желания. Хотел бы с ним поменяться местами? Сложный вопрос.
– Чего тебе? – чуть повернулось к нему бледное лицо.
– Доброе утро! Чайку согреешь? – улыбнулся Тед.
– Отвали, – он снова взглянул на ряды крыш, которые начало золотить солнце.
Йен не сдвинулся с места, пока не вышла Елена. На ней была та же пижама, топ на бретелях и свободные штаны мятного цвета. Коп махнул ей телефоном.
– Привет! Хочу заказать еды с доставкой!
– Очень кстати, Тед, спасибо! Как ты? – она погладила по щеке О’Лири, тот поцеловал её ладонь.
– Слушаю эфир, – хмыкнул он. – Тебя скоро ждёт сюрприз.
– Прошу, не надо меня больше ничем радовать! Я…
Вглядевшись в его лицо, она замерла, рот приоткрылся, она чуть обернулась в сторону холла, прислушиваясь.
– Нет! Боже,
