она еще больше разнервничалась, даже испарина на лбу выступила. «Вот дуры деревенские, сцепились из-за какой-то ерунды!» – подумала она, оглядывая развороченную спальню. Увидев в куче тряпья свои джинсы, она вдруг поняла, что не может больше оставаться в бездействии. Надо немедленно переодеться и отправляться на поиски Аглаи! И было бы неплохо, если бы Стас составил ей компанию, тем более что у него и машина есть.
Достав телефон, Дина набрала номер Стаса. Тот ответил сразу, выслушал, не перебивая, и пообещал подъехать через пятнадцать минут. Женщины за окном продолжали скандалить, а затем от слов перешли к делу: «гром-баба» выскочила на улицу с двухлитровой пластиковой бутылкой в руках, подбежала к дому толстушки и принялась поливать дощатые стены. Из калитки рядом с домом выглянула толстушка, окинула «гром-бабу» тяжелым взглядом и скрылась, но через пару секунд появилась снова с огромным оцинкованным ведром, в котором плескалось нечто мутное и неоднородное. Приподняв ведро за дужку, толстушка выплеснула его содержимое на «гром-бабу», которая стояла в этот момент к ней спиной и не подозревала об опасности. Взревев белугой, «гром-баба» обернулась, отбросила бутылку в сторону и налетела на обидчицу, сбив ее с ног. Рыча и царапаясь, как дикие звери, женщины покатились по земле и свалились в сточную канаву, подняв фонтан грязных брызг.
– Ой! – вскрикнула Дина, подумав, что надо бы позвать кого-то на помощь, чтобы разняли дерущихся, но тут позвонил Стас и сообщил, что подъехал. Когда они проезжали мимо «окропленного» дома, рядом с ним никого уже не было, и мутная жижа в канаве стояла недвижно.
Первым делом Дина решила заехать в музейный комплекс: во-первых, проверить, не объявилась ли Аглая – вдруг она все-таки по какой-то причине задержалась на территории, не смогла выйти после закрытия центрального входа и заночевала где-нибудь; во-вторых, надо ведь поставить в известность Варвару, а заодно узнать у нее, где можно напечатать объявления о пропаже подруги и разместить там фото, которое, к счастью, нашлось у Дины в телефоне. Потом они со Стасом расклеили бы объявления по всему поселку, а заодно расспросили бы жителей, не видел ли кто похожую девушку.
Варваре стало дурно, когда она узнала о том, что Аглая исчезла. «Наверное, у Варвары будут проблемы из-за этого», – подумала Дина, глядя, как та побледнела, стянула с головы платок и принялась утирать им пот, выступивший на лбу и висках, а потом стала им обмахиваться. Варвара опустилась на скамейку, стоявшую у стены в коридоре дома, где размещались мастерские, и забормотала виновато:
– Как же так? Вот и я к ней в назначенный час не зашла, а ведь собиралась, да закрутилась, а потом уже избы ваши были заперты, и одна, и вторая. Даже не знаю, когда она пропала! И что полиции говорить? Приедут ведь, начнут вопросы задавать, а я и не знаю ничего.
– Вы не волнуйтесь, тут такая полиция… не очень дотошная, – успокоила ее Дина. – А можно в избу Аглаи еще раз заглянуть? Вдруг какую-то зацепку найдем.
– Конечно, конечно! – Варвара вскочила, затрясла головой. – К ключнице только вот отойду, за ключом.
– А ключ у нас есть. Это мы со Стасом замок закрывали. Дверь в избу Аглаи была не заперта.
– Да? Так, может, она и не уходила из комплекса? – В глазах Варвары вспыхнула надежда.
– Не было ее в избе, мы все осмотрели, – заверила ее Дина. – Вот и подумали, что она одна домой ушла.
– Ну а потом? Появлялась она дома или нет?
– Не знаю… – Дина почувствовала, что заливается краской. – Я поздно вернулась, темно уже было, и мне показалось, что Аглая в своей кровати спит. Поэтому я и свет зажигать не стала.
– Поздно вернулась?.. – Варвара удивленно вскинула брови и скользнула взглядом по стоявшему рядом Стасу, которому вдруг срочно понадобилось подтянуть шнурки на кроссовках. Но даже если она и осуждала поступок Дины, ни малейшего намека на это не мелькнуло в ее глазах. Дина поспешила выложить все, что произошло дальше: о странном поведении Клавдии Пантелеевны, которая почему-то оказалась в кровати Аглаи, об ограблении купеческого дома охранником и о том, как охранник и горничная ссорились из-за дележки музейного имущества.
Услышав об этом, Варвара схватилась за сердце, а на лице ее наряду с потрясением отразилось некоторое недоверие.
– Клавдия Пантелеевна – заслуженный работник, она в музейном комплексе со дня его основания, – наконец вымолвила она, справившись с шоком. – И за Николая Степановича тоже она поручилась, сказала, что давно его знает, причем только с хорошей стороны.
Дине показалось, что Варвара вот-вот спросит ее: «А ты, случайно, ничего не перепутала?».
Варвара не спросила, хотя немой вопрос читался в ее глазах. Вместо этого она высказала надежду на то, что полиция во всем разберется, и они отправились к Шише, чтобы еще раз осмотреть избу Аглаи, хотя, по мнению Дины, проводить осмотр должны были полицейские, но они почему-то не спешили приступать к расследованию.
На самом деле Дина не ожидала найти в избе что-то новое, она решила заглянуть в нее на всякий случай, ведь накануне они вместе со Стасом все там осмотрели. Но как же она ошибалась! Еще издали они заметили, что на двери нет замка, причем его не сняли, а сорвали вместе с прикрепленными к двери проушинами. А потом, когда они еще немного приблизились, то увидели, что с другой стороны избы припаркован грузовик. С борта его кузова свешивалась портьера из золотисто-коричневого атласа, точно такая же, как те, что обрамляли окна в гостиной на втором этаже купеческого дома Агантия Латкина.
– Та-ак, кажется, эта наша штора… – произнесла Дина, замедляя шаг.
– Думаю, нам лучше не входить в избу и вызвать полицию! – Варвара остановилась, с тревогой глядя то на грузовик, то на дверь.
– Вы стойте, а я пойду проверю, что там. – Стас уверенно направился к двери, не слушая протестов Варвары и Дины, поэтому им пришлось последовать за ним.
Дверь оказалась не заперта изнутри, и они, стараясь не шуметь, один за другим прошли в тесную прихожую. Увидев обезображенное платье – наряд «хозяйки избы», Варвара непроизвольно ахнула, нарушив тишину. В горнице заскрипела кровать, кто-то на ней заворочался. Дина почти не удивилась, когда из-под одеяла высунулось помятое лицо Николая Степановича и раздался его сонный, но громкий, голос:
– Чего приперлись?
Стас с угрожающим видом шагнул к нему:
– Нет, это ты чего здесь разлегся?!
Варвара отодвинула Стаса в сторону и, подбоченившись, грозно выкрикнула, обращаясь к охраннику:
– Ну-ка вставай! Платье ты испоганил?! Твоя работа?! А замок?! Зачем замок сбил?! Ты
