Пауза, Фил взвешивал мою последнюю фразу, и неуверенно снял руку с кобуры.
— Ублюдок…, о нет, моя бумага.
Ветер уже начал разносить ее по всей улице, и пока невежда собирал уже серо-желтую бумагу, я поспешил ретироваться в поиске виски.
Вот так некогда достояние человечества в новом мире оказалось невостребованным, сменились потребности и запросы, люди в Вельде хотели просто выжить, и они считали более разумным потратить лишние средства на что-то более практичное, чем на «разрисованный кусок ткани». Они не могли, да и не хотели оценить это величественное воплощение человеческой мысли, созерцающей природу. Да, в Вельде безусловно живут богатые люди, которые могли себе позволить покупку «ненужных» вещей, есть и идейные, которые понимают ценность подобных находок, но это исключения из правил. Я представляю сколько предметов искусства было утрачено на заделку щелей или обогрев жилища, а что-то просто уничтожено в каком-то тупом угаре, вроде использования в качестве мишеней уцелевших статуй. А Новасити? Там все просто — высокая культура рождает высокие мысли, а это вредно. Конечно, кроме частных коллекций.
Идиот оказался прав, на улице у торговцев осталось всего ничего — пару бутылок сомнительной водки, вино и немного текилы. Придется идти в бар, хотя эта мысль ой как мне не нравится, но обещания нужно выполнять.
Бар находится на одном из ответвлений главной дороги, буквально на метров пятьдесят в сторону по небольшой улочке в окружении мелких лавочек второстепенных членов гильдии. Над входом неоном горела вывеска с названием «Вежливая крыса», крайняя буква переходила в рисунок грызуна в знак приветствия, приподнимающего над головой цилиндр. Странное наименование для кабака, хотя… почему нет? На входе, по определению стоял вышибала, как водится, здоровый словно шкаф.
— Парень подожди. Ты из новеньких что ли, какого черта тебя несет в бар? — басом заинтересовано произнес здоровяк.
— Я так понимаю неприятностей мне не избежать?
— Угу. Ты лучше к торговцам сходи, безопаснее будет.
— Был уже, одна дрянь у них осталась, а мне край надо виски взять.
— А понятно… ну смотри сам, я предупреждал, только постарайся не палить. По-быстрому туда — обратно. Ага?
— Слушай, ты не хочешь меня прикрыть?
— С чего бы вдруг? Даже за патроны не стану. На меня потом косо смотреть будут, а значит рано или поздно не проснусь или получу нож в спину в какой-нибудь подворотне. Так что давай уж сам там.
— Надеюсь все обойдется.
— Вряд ли.
За свежеокрашенной дверью перед моим взором предстало просторное помещение, хаотично заставленное столами и стульями. В нос сразу же ударил специфический запах самогона и затхлости. В центре зала вырисовывалась неровная площадка, видимо для танцев, на дальнем конце блестела ровным рядом бутылок барная стойка. Облезлые стены маскируют старые картины, плакаты, полки с разными украшениями и облезлые чучела давно ушедших в лету животных, над самой стойкой ощутительно хлипко висит чучело огромной крысы длинною в метр, такие иногда попадаются в канализации — воздействие радиации. И все это «великолепие» освещается тусклым светом нескольких ламп накаливания. Довольно многолюдно: пираты, пара ирокезов, семь солдат Корпуса и более десятка мусорщиков. Кто-то играет в карты, кто-то занят спором, рядом со мной громко хохочут над анекдотом не первой свежести, в общем каждый столик был занят своим делом, пока не появился я. Смех за соседним столиком резко прекратился, через пару секунд умолкли последние болтуны, в баре повисла мертвая тишина. Вопреки тяжелым взглядам я со всей невозмутимостью пошел к стойке, всем нутром чувствуя, как удивление сменяется злобой. Сначала послышались негромкие возгласы, скорее предназначенные своим собеседникам, чем мне.
— Что он здесь делает?
— Вот тварь.
— Я думал они там вообще не пьют.
Одна из компаний пиратов явно перебрала, и, как назло, они расположились прямо возле прохода к стойке. Пират, видя мое приближение, встал, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
— Ты че сюда приперся!? Проваливай отсюда в ту дыру, что отрыгнула мразь вроде тебя!
Пропустив жалящие слова мимо ушей, я прошел мимо, не обращая на обидчика внимания, чем только еще более подстегнул его.
— Ей, ты куда! Я тебе говорю!
В сопровождении всеобщего недовольства, я наконец-таки дошел до бармена.
— Здравствуйте. У Вас есть хороший виски?
Трактирщик слегка кивнул мне в знак уважения к моему для многих безрассудному поступку.
— Есть две бутылки Джон Уорд, один Юнион Джек и…, сейчас гляну… — он, посмотрел назад, на выставленные на полках бутылки. — Да осталась бутылка Ольстера, рекомендую ее и взять, да она дороже, но тут прости — за качество приходиться платить.
— Хорошо, сколько за Ольстер?
— 500 патронов, смесь не беру, у нас здесь своя кухня.
— У меня есть 200.
— Джон Уорд не менее 250 стоит.
Проклятье, у меня нет времени торговаться, знал бы часть смеси продал. В этот момент я услышал сзади шаги. Я резко обернулся, на меня надвигался тот самый пират.
— Ты че глухой!? Я те че сказал!? — произнес он мерзким гнусаво — пьяным голосом.
— Парень, ты знаешь правила города, мне край нужна бутылка виски, сейчас куплю и уйду.
— А если я против, чтобы ты ее купил?
— Даже если я угощу тебя и твоих друзей?
Пират остановился на расстоянии вытянутой руки.
— Ты думаешь меня можно купить также как ваших шестерок — ренегатов? Я пират «Гибельного рассвета», Вельд мой дом, и мы, черт возьми, самая крутая банда на всей земле! Сейчас ты на себе это прочувствуешь.
Ожидать дальнейших событий бессмысленно, необходимо действовать первым. Левая рука занята сумкой с патронами, сковывая мою подвижность, поэтому сумка она падает на пол, и сразу, вкладывая всю массу корпуса, правая рука летит пирату в челюсть. Удар вышел смазанным, если бы противник был трезв, наверняка остался на ногах, однако количество выпитого дало о себе знать, и без того дезориентированный мозжечок, получив внешнее потрясение, отключился, и пират рухнул вниз, смачно ударившись затылком о деревянный пол. Со своих мест повскакивали его товарищи и кинулись в мою сторону.
— Стоять! — я угрожающе поднял пистолет.
Количество выпитого прибавило в них уверенности, пираты,
