если это будет стоить мне жизни. К тому же помни одну большую истину, чтобы быть материально богатым, нужно родиться в семье богатых, остальные исключения, сия незамысловатого правила.
— Как скажешь. Допустим, твое безумие воплотиться в жизнь, и ты сбежишь, как ты собираешься изменить целую планету?
— Помимо тех книг, что я втайне брал у тебя, выходя в Вельд я непременно пополнял коллекцию, и она стала поистине огромна. Книги, а точнее знания, которые в них хранятся должны уцелеть, пойдя на благо будущим поколениям, ничто не вечно, и Аккад когда-нибудь падет, тогда-то они, спасенные от огня высокомерных невежд, принесут пользу всему человечеству.
— Ты проклятый идеалист! И вижу, мне не под силу переубедить тебя, но я искренне желаю тебе удачи в твоем нелегком деле, и я рад нашей дружбе.
— Воистину мой друг, да будут долгими твои дни.
— Подожди, я может могу тебе чем-то помочь?
— Нет, даже не думай, на тебя и так падут подозрения, если мой план провалится. Тебя обязательно спросят о сегодняшней встрече, ответь, что я рассказывал о моем грядущем повышении, в связи с выполнением крайне важного задания, и по этому поводу решил похвастаться, это более-менее будет похоже на правду. Запомни, что бы они не говорили, живым я им не сдамся.
— Надеюсь мне не пригодится эта легенда.
— Должно получится, альтернатива, в любом случае — смерть.
Поговорив еще с полчаса, мы тепло расстались, понимая, что это наша последняя встреча.
***
Черный рынок, находится в одной из закрытых станций метро на окраине Новасити. Чтобы проникнуть туда, необходимо пересесть на Синюю ветку подземки и выйти на конечной станции «Артиллерийская». По крайней мере мне известен только этот вход, но по доходившим до моих ушей слухам, он не единственный.
Незаметно проскользнув в брешь ограждения из рабицы, в одном из технологических ответвлений малолюдной станции, я поспешил вниз по неподвижным ступеням эскалатора. Судя по отсутствию грязи под ногами, о данном пути известно далеко не мне одному. В остальном везде царит запустение — опавшая штукатурка, пожелтевшая побелка, мусор разных лет под ногами, ржавь, потрескавшаяся плитка, однако несколько ламп еще давали тусклый мерцающий свет. Внезапно мне послышалось тихое шуршание, в секунду взведенный пистолет привычно лег ко мне в руку. Шум исходил из темного угла, где некогда стоял газетный киоск.
— Свет.
Из моего ЛУ вырвался яркий луч, осветив тощую крысу, копошащуюся в груде мусора. Поняв, что ее обнаружили, та резко бросилась в сторону и скрылась во тьме тоннеля. Я облегченно выдохнул, этот поход, с совокупностью всех обстоятельств, еще сильнее давил на мою расшатанную нервную систему, но другого выхода нет. Спрыгнув с платформы на обесточенные пути, я отправился вслед за крысой во тьму.
В первый раз я попал на черный рынок, будучи совсем еще юным комиссаром, необходимо было вернуть украденное из лаборатории устройство. Тогда меня очень удивил тот факт, что Трибунал зная о подпольном логове отребья не уничтожил его. Теперь я уже понял смысл фразы: «не можешь победить — возглавь», преступность есть всегда, также как ее особо сильный элемент — организованная преступность, так почему бы не взять ее под контроль, создать жесткие не прописные правила, определив круг дозволенного; пресекать, выявлять, предавать, в общем использовать нелегальный элемент общества в своих интересах и главное — зарабатывать боны, боюсь даже представить кто покровительствует подполью, но точно знаю, они на самом верху.
Идя по тоннелю, главное не сворачивать в боковые ответвления, в них вполне можно заблудиться. Ходят легенды об обитающих там призраках мирных жителей, чья герметическая дверь не закрылась, а соседняя станция отказалась их пустить, боясь проникновения радиации, люди с богатым воображением иногда даже как будто слышат чей-то тихий плач. Признаться, идти по тоннелю не просто жутко, здесь сам воздух пропитан какой-то гнетущей атмосферой, так что на всем пути я держу в руке пистолет, снятый с предохранителя.
Потратив почти час, я наконец-таки добрался до входа — кирпичной стены с металлической дверью под охраной двух бойцов мафии. Один в дешевой куртке, джинсах, в армейских сапогах и балаклавой на голове, с Автоматом Калашникова наперевес. Другой с повязкой на пол лица, в вязаной шапке, в куртке до колен, выцветших брюках и потрепанных, но не рваных, кроссовках, на его плече лежит дробовик.
— Стоять, руки вверх, — солдато 71 лениво нацелил на меня автомат.
— Если б я хотел вас сложить, я бы не шел в полный шаг, размахивая светом по темному тоннелю.
— Да да, знаем, не выпендривайся, стандартная процедура, — второй подошел ко мне вплотную. — Ты это давай ручки поднимай, сейчас пошарю, все лишнее заберу и пойдешь дальше.
— Обойдешься, я из Трибунала.
Бандит убрал руки.
— Ба! Важная шишка, а подтвердить сможешь? А че один?
— Смогу, — из ЛУ высветилось виртуальным экраном мое удостоверение. — А что один, не твое дело.
— Глянь и вправду настоящее. Ну давай топай, только смотри, ты, конечно, большой бос, но веди себя культурно, а то мало ли что может случиться.
— Конечно, ты же видишь я сама вежливость. Не подскажешь, где у вас мастер по личным устройствам.
— Да ладно, неужели перепрошить хочешь!? Все все молчу, иди прямо, дойдешь до борделя и налево, там по левой стороне большая хибара будет, на ней вывеска «Ремонт техники, ЛУ, и чего-то там еще», вот тебе туда.
— Спасибо!
За дверью металлическая лестница вела на огромную станцию метро, даже превосходящую размерами станции на центральной линии, должно быть была весомая причина в таких площадях для окраины города, жаль ее поглотила история. Потолок станции был выполнен в виде звездного неба с множеством оттенков галактик. К сожалению, мозаика тут и там уже отвалилась, а местных она мала интересовала. Рельсы давно были убраны и помост сравнял уровень пола с перроном. Местные жилища отличались от Вельда, — собранные из кирпича, с крышами из тента, шифера и прочих материалов, некоторые даже с окнами, создавая ощущение настоящего подземного града, прорытого древними людьми, может даже тонкинскими гномами. Видно, что владельцы зданий не бедные люди, хотя и уступают богатством торговцам снаружи. Расстояние между ними выдерживали примерно одинаковую длину, создавая коридоры — улицы.
