– Вроде того, – пробормотал Джейми. – Пытаемся понять, как ей пользоваться.
Лорен ощутила смешанные чувства Элори. Джейми оказался прав: сознание Элори действительно протекало, как решето. Лорен укрепила свои ментальные барьеры.
– Не бойся, – пискнул Эрвин, который прочел эмоциональный всплеск Элори так же легко, как Лорен. Он взял ее за руку. – Все просто. Я тебе покажу.
Лорен решила вмешаться, но передумала. Не исключено, что Элори гораздо лучше воспримет наставления от Эрвина, похоже, она по-настоящему любила детей.
«Вперед, Супербой, – телепатировала Лорен Эрвину. – Но НЕ ТОРОПИСЬ. Помни: она – новичок».
Мысленный голос Джейми прозвучал весело и беспечно:
«Если Эрвин повторит те трюки, которые он устроил вместе с тобой, когда ты приехала в Беркли, он Элори до смерти напугает».
А Лорен еще не забыла смятение, которое овладело ей во время первой недели пребывания в «колдовском тренировочном лагере»! Она поспешно подключилась к каналу связи Эрвина и Элори, готовясь, если потребуется, нажать на тормоза. Услышав телепатический призыв Джейми, она тотчас присоединила и его.
Но Эрвин чрезвычайно серьезно отнесся к своим обязанностям. Он аккуратно помог Элори в наблюдении за Джинией, опять наладившей доступ к сетевой энергии. Затем невероятно искусно Эрвин замедленно «проиграл» последовательность магических действий.
«Ничего себе, – пробормотала Лорен. – Почему же я до такого не додумалась?»
«Потому, что он – Супербой, а мы – старые и дряхлые, – сухо отозвалась Нелл. – Хотя, если честно, даже увидев все в замедленном варианте, я вряд ли бы смогла улучшить свои результаты. Интересно, что получится у нашей Элори?»
После того как Элори просмотрела замедленную ментальную «видеозапись» три раза подряд, она успокоилась. «Молодец», – подумала Лорен, когда Джиния передала Элори «мышку». А потом Лорен невольно напряглась: в сознании Элори наметился слабый уровень сетевой энергии даже тогда, когда она не пыталась притянуть магическую силу к себе.
«Вот почему показания проявились при сканировании, – телепатировал Джейми. – У нее чрезвычайно четкая настройка на виртуальную энергию».
«И что именно это означает?»
«Будь я проклят, если понимаю».
Эрвин терпеливо сопровождал Элори в ее неуверенных попытках интернет-колдовства, но, увы, у нее ничего не получалось. Неудивительно, она же только что ступила на магическую почву!
Лорен подключила к каналу Нелл и Джинию. Они мысленно огорченно вздыхали при каждой неудаче Элори.
Внезапно Лорен осенило. В ключевой момент, когда следовало активировать энергию, Элори пугалась и буквально пятилась назад.
«Не страшно, – телепатировал Джейми. – Я помню одну психоколдунью, которая тоже без особой радости применяла свой дар».
Лорен мысленно показала Джейми язык, но отвлекаться было некогда. Теперь Эрвин муштровал свою ученицу без устали, и у Лорен создалось отчетливое впечатление, что у малыша припрятан козырь в рукаве.
Когда Элори подошла к критической точке, Эрвин уподобился магической молнии. Те, кто находился в ментальной связи с Эрвином, услышали его мысленный смех. Он попросту застиг Элори врасплох… щекоткой!
Шок. Хохот… а в следующий миг в сознании Элори вспыхнули фейерверки!
Лорен ощутила восторг присутствующих, в том числе и самого Эрвина.
«Мы – во взрослой лиге», – взволнованно телепатировал Джейми.
«Угу, – откликнулась Нелл. – Новенькая на подаче, а тренеру четыре годика».
«Хм», – мысленно кашлянула Джиния.
«Ну, ты-то немного лучше нашего главнокомандующего», – съязвил Джейми, и Джиния расхохоталась.
«А кто скажет Элори о том, что она – самая плохая сетевая колдунья на западном побережье?» – спросила Лорен и получила дружный ответ. В таких ситуациях Уокеры голосовали весьма дружно, да и Джейми, конечно же, сразу к ним присоединился. Блеск!
Элори сбросила туфли и насладилась прикосновением песка к ступням. Большинство пляжей в Новой Шотландии являлись галечными, а не песчаными, поэтому ощущение было странным, но приятным.
Чистый ночной воздух радовал после запаха прогорклого попкорна и подгоревших сосисок – всем этим Элори надышалась в палатке.
Она брела по озаренному луной берегу и, чем дальше уходила по пляжу, тем больше наслаждалась морским пейзажем. Джейми высадил ее на берегу, а сам укатил на мотоцикле, пообещав заехать через час. Значит, Элори получила целых шестьдесят драгоценных минут, которые могла провести наедине с собой.
Поездка на мотоцикле была прекрасна, но Элори жаждала тишины. Ну или того, что можно назвать тишиной, потому что здесь постоянно звучал шелест волн, а время от времени в вышине раздавались крики птиц. Наконец Элори дотащилась до кромки воды и пошла по полосе прилива. Ее лицо обдало солеными брызгами.
Она никогда не считала себя любительницей одиночества, но три дня, которые она коротала на ярмарке, донельзя ее вымотали.
Она вздохнула. Бабушка заявила бы, что это полная чушь. Ярмарка Искусств была поразительной. Скольким людям приглянулись ее стеклянные украшения, сработанные вручную. Как художник Элори купалась в волнах эйфории. Как колдунья… она ощущала себя пресловутым китом, выброшенным на берег.
Если честно, она пока еще с трудом представляла себя женщиной, наделенной магическим даром, невероятно странным и загадочным даже для ее новых сестер-ведьм. Кроме того, ее талант, похоже, ни на что не годился.
Разумеется, ее охватил восторг, когда она почувствовала ту самую ментальную вспышку света, связанную с намеренной активацией энергии. Ей было немного стыдно в этом признаваться, но ей польстило, что остальные колдуны посмотрели на нее с профессиональным уважением.
Но она выросла рядом с бабушкой, а та воспитала у нее строгие принципы. Например, самый главный из них гласил следующее: колдовством не владеют, его творят. Ради общего блага их сообщества и всей планеты.
Поэтому, едва фейерверки у нее в голове угасли, Элори задала вопрос, который задала бы любая ведьма из Новой Шотландии:
– Что я могу сделать с помощью дара?
Ответ Эрвина ее обезоружил:
– Не знаю, но это ужасно красиво!
Если бы Элори захотела что-нибудь красивое, она бы смастерила ожерелье или кулон. Магический талант не должен простаивать. Ей, Элори, нужно создавать, дарить… Если она бессильна и в новом качестве, значит она вообще бесполезна.
