— Ты запоешь — все разбегутся!
— Пускай противники разбегаются!
— Надо будет организовать экскурсию на стадион «Динамо»…
— Все это очень ценные и интересные предложения, — соглашается Ипполит. — Но для того, чтобы было легче провести их в жизнь, надо еще выбрать нам капитана. Об этом я забыл сразу сказать. Капитан будет следить за порядком, в случае чего — заменит меня, будет наблюдать за тренировками. Словом, вам понятно?
— Понятно, понятно! — отвечают все хором.
— Кого же мы выберем? — спрашивает Ипполит, оглядывая мальчиков.
Вася тихонько расталкивает товарищей и пробирается в первый ряд. Ипполит останавливает на нем взгляд и понимающе улыбается:
— Мне кажется, что Вася самый подходящий кандидат.
— Тут спору нет, — решительно заявляет Валя. — Он всегда у нас капитан.
Виктор подтверждает:
— Кроме Васи, никого и нет.
— Кого же, кроме Васи! — говорит мальчик из соседнего дома.
Вася круто выпячивает грудь и деловито осведомляется:
— Кажется, капитану полагается какая-то особая повязка на рукав? Только я не помню, на какую именно руку — на левую или на правую?
Ипполит смеется:
— Будет, будет у тебя повязка. Сразу тебя от всех отличишь. Только про твои обязанности я тебе после скажу. А сейчас…
Но тут он замечает подтянутую руку Коли и кивком головы разрешает мальчику говорить.
— У меня не к вам вопрос, товарищ Дугин, — произносит Коля, и лицо его сразу становится белым, как мел. — Я хочу у Васи спросить.
— Что ты хочешь у меня спросить? — не глядя на товарища, произносит Вася.
— Я хочу спросить у тебя, почему ты ничего не сказал, когда тебя выбирали капитаном? Ты ведь молчал, когда тебя выбирали капитаном?
— Ни слова не проронил, — вполголоса подтверждает Петя. — Только насчет повязки поинтересовался.
— А что я должен был сказать? — делает удивленное лицо Вася.
— Если ты даже не знаешь, что тебе следовало сказать всем им, — указывает Коля на мальчиков, на Ипполита и на сидящего на скамейке дворника, — тогда нам с Петей здесь и делать нечего. Пойдем, Петя. Может, тогда у него совесть заговорит.
— Пошли, Коля, — соглашается Петя, — ему повязка нужна, а не совесть.
Оба мальчика отделяются от товарищей и, не оглядываясь, уходят. Ипполит недоуменно смотрит им вслед, затем поворачивается к Васе:
— Что такое случилось? Скажи, почему твои друзья ушли?
— Не знаю, почему они ушли. Но я сейчас их верну, — скороговоркой произносит Вася, делая движение, чтобы тотчас же побежать за товарищами.
Ипполит его останавливает:
— Ты прежде скажи, что между вами произошло.
Вася опускает глаза и молчит.
— Он по-русски не умеет говорить, — иронизирует Валя. — Он лучше по-французски вам объяснит.
— В чем же дело, Вася? — не успокаивается Ипполит.
— Валька уже сказал, в чем дело. Все из-за «парле франсэ».
— Это значит, — тут же переводит Володя, — «говорить по-французски».
— Не любит меня француженка — и все! — уже горячо начинает оправдываться Вася. — Не хочет мне ставить четверку.
— Ну и что же?
— В прошлый раз, помните, мы объявили, что не будет у нас троек. Помните, еще Наташа назвала нас «Тройка без тройки»?
— Помню. Хорошо помню.
— А в субботу я опять получил по французскому тройку. Ну так что же? Значит, нельзя уж мне играть в футбол?! А Коля с Петей пристали ко мне: раз, говорят, дали обещание и не смогли его сдержать — нельзя ходить и на занятия. Понимаете, как они рассуждают? Если бы это по алгебре тройка или по литературе! А то — французский. И из-за него я не буду играть, не буду капитаном…
— А главное, не будешь носить повязки, — снова иронизирует Валя. Ипполит некоторое время молчит. Видно только, как мышцы на его щеках начинают медленно напрягаться. Потом, стараясь не повышать голоса, он говорит:
— Но ведь вы взяли обязательство, как берут стахановцы на фабрике. Втроем взяли. И твои друзья его выполняют, а ты, из-за которого, собственно, это обязательство и нарушается, ради своего удовольствия их бросаешь. Так выходит?
— Они меня бросили, — хмуро отвечает Вася. — Хотят порисоваться перед вами. И перед француженкой.
Ипполит сразу забывает о столь необходимой для воспитателя выдержке и говорит резко, горячо:
— Ты подумал, прежде чем это сказать? Такое сказать о товарищах! Рисуются! Не он их, а они его бросили! Да ты же первый изменил своему слову. Ты же изменил своей «Тройке без тройки»! Что же будет на футбольном поле? И там изменишь? Какой же ты спортсмен после этого? Не нужны нам такие капитаны! И вообще, игроки нам такие не нужны. И вообще, можешь играть, где хочешь и с кем хочешь, только не с нами! Вася мгновенно вспыхивает:
— Очень надо! Найду где играть и без вас.
И, ни на кого не глядя, с самым независимым видом уходит со двора на улицу.
Притихшие, сбившись в кучку, стоят мальчики и смотрят в ту сторону, куда ушли их товарищи. И тут совершенно неожиданно на них обрушивается Ипполит:
— Так что же, у вас никакой нет дружбы? Неужели нельзя было помочь Васе с его «парле франсэ»?
— Так у него же тройка, а не двойка, — говорит, оправдываясь, Володя. — Ничего страшного. Ничего катастрофического.
— Ничего катастрофического, говоришь? — улыбается, сразу успокоившись, Ипполит и уже совсем спокойно продолжает: — Придется все-таки разобраться во всех ваших делах…
Никогда еще не было так оживленно во дворе дома номер пять по Грибному переулку. Ни в одно воскресенье в нем не было так людно.
За четвертым корпусом — «направление главного удара». Так назвал это место управдом Иван Кузьмич. Сюда пришли ребята с лопатами и граблями. С самого утра они уже возятся здесь. Убрали мусор, выкопали ямы, поставили столбы, ямы засыпали, столбы укрепили и покрасили их в синий цвет. Еще одно такое воскресенье, и две спортивные площадки — волейбольная и баскетбольная — будут готовы.
Наташа усаживается на сваленные в стороне гамаки и ужасно усталым, прямо-таки измученным тоном произносит:
— Пока притащат сюда скамейки, можно немного передохнуть.
— Ты бы еще спать легла, — смеется Таня.
— Ну и что же? И лягу!
Она ложится на спину, широко разбрасывает в сторону руки и подставляет лицо горячему ласковому солнцу. Хорошо!
Но долго лежать нельзя. Столько забот! Володя что-то писал на фанерной доске, потом с очень таинственным видом отнес доску подальше к забору и поставил там ее сохнуть под солнцем. А сам ушел за скамейками. Надо воспользоваться этим. Какие еще могут быть у него тайны?
Наташа вскакивает — куда девалась усталость! — и подходит к прислоненной к забору фанерной доске. Смотрит на нее, потом подзываем Таню. Та подходит.
— Смотри, что они выдумали! «Девять правил футболиста». Ты смотри, что они здесь понаписали.
Наташа садится на корточки перед доской и читает:
— Первое правило. Играть нужно коллективно, то есть побольше передавать мяч друг другу и привлекать к игре партнеров. Второе правило. Играть следует просто, быстро и энергично…
— Замечательные советы, — прерывает подругу Таня. — Надо и волейболистам сделать такую же доску.
— Володя же нам никогда этого не сделает. А потом, наберем ли мы девять пунктов?
— Зачем обязательно девять? Сколько получится, столько и будет.
— Во всяком случае, надо не меньше, чем у мальчиков, — категорически заявляет Наташа. — Ну, читаю дальше. Третье правило. Играть без грубостей и нарушений правил. Играющий грубо никогда хорошим футболистом не станет.
Наташа поворачивает лицо к Тане и тоном, полным сочувствия, произносит:
— Это правило нашим мальчикам выполнять будет труднее всего.
И снова наклоняется к доске.
— Слушай дальше. Четвертое правило. Уважай судью, никогда не оспаривай его решений. Пятое. Не кричи на поле…
Наташа выпрямляется и, обращаясь к Тане, вызывающе заявляет.
— Интересное правило! Интересно, может, они скажут, что и на трибунах стадиона тоже нельзя кричать? Тогда я ходить на их соревнования не буду. Пусть сидят…
Она не заканчивает и с криком: «Антон Яковлевич! Антон Яковлевич!» — бежит к воротам. За ней, не спеша, идет и Таня.
— Хорошо, что вы вернулись, Антон Яковлевич! — обрадованно восклицает Наташа. — Мы заходили к вам, не застали. Сейчас все решим.
— Ну что за быстрота и напористость! Вот прямо так сейчас и решим?! — смеется старый мастер.
— Нет, серьезно. Вы всегда все шутите, — говорит Наташа, вовсе не проявляя недовольства тем, что Антон Яковлевич все шутит.
Таня поясняет:
