– А где ты деньги спер?
– Не спер, а взял, – явно обиделся Дракон. – Там, в железной комнате, их полно! Никто и не заметит.
– «Полно»! – передразнил я хвостатого ворюгу. – Чего ж ты мне не натаскал этих «кружков»?!
– А зачем они тому, над кем тяготеет Проклятие Мастера? – со злорадством в голосе спросил он.
– Тебе-то, гад, откуда знать?!
Я бы плюнул в его наглую морду, но мина весом в полное ведро воды как-то не располагала надувать щеки. Да и без гарантии попадания…
– Мотопилу и гвозди оставь, – бросил я. – Может, на что дяде Коле сгодятся…
Судя по примятой сухой траве и вырванным с корнем кустам лебеды, дядя Коля прошел к стоянке по краю водогона. Я тоже не стал искать сложных путей и через пару минут попал на поляну, ограниченную с трех сторон зарослями колючего лоха, а с четвертой – рекой. На старом кострище явно разжигался маленький костер – здесь дядя Коля и дядя Саша или еду разогревали, или пиромании предавались.
Кстати, в данном конкретном случае Дракон не соврал – портал выглядел как овальное нагромождение кристаллов горного хрусталя и висел сантиметрах в двадцати над землей.
Еще в старинном художественном фильме «Трембита» о противотанковых минах без взрывателей говорили: «Они же беззубые!» Очень может быть, что это и правда, но грязно-зеленую «банку» я уложил на землю осторожно и уважительно. Резиновой заглушкой вверх.
Трава вокруг портала была вытоптана, и в это дело я внес свою посильную лепту – несколько раз прошелся вокруг. Большим знатоком техники не являюсь, но могу присягнуть в том, что ни щели для магнитной карты, ни кнопок на портале не было. Даже захудалого рычага не наблюдалось. Зато прямо в проеме портала было лето или самое начало осени. Точнее – просматривалась там та же местность, что и здесь, но вот листья деревьев и трава в дырке были зелеными. И это притом, что, сколько я вокруг ни бегал, сбоку на портал глянуть не смог.
Довольно быстро убедившись в бесплодности исследовательской работы, я перевернул блин мины вверх дном и на треть подсунул его под нижний край портала.
– Ты где там? – Я не нашел нужным повышать голос, потому что был уверен в близком присутствии Дракона. И угадал – молоток и драконий глаз высунулись из сухой травы. – Смотри, – вытащив из кармана «банку» поменьше, я показал ее глазу. – Вот по этой черной крышке стукнешь молотком через… – пришлось посмотреть на часы и прикинуть расстояние до лагеря, – через тридцать минут. Понял?
Молоток понимающе кивнул, а глаз подмигнул несколько раз.
Я пристроил маленькую мину на донышке большой, максимально прикрыв собой процесс, вытащил чеку и нажал кнопку таймера на наручных часах. Мне совсем не хотелось, чтобы Дракон видел, как я активирую противопехотную мину – ему могло понравиться.
Вообще-то у меня было не меньше минуты до автоматической постановки мины на боевой взвод, но это утешало мало. Не люблю я такие дела.
– Ровно через тридцать минут, – не поленился повторить я. – Иначе не сработает.
Увидев согласные кивки молотка, я глубоко вдохнул и, зажав в кулаке предохранительную чеку от мины, шагнул в лето…
Здесь было тепло. Стояла серебристо-серая палатка, гордость Сашки Киля, растянутая по всем правилам, заботливо прикрытая травой и ветками с уже пожухлой листвой. Дрова, аккуратно сложенные рядом с залитым водой кострищем, три лески, заброшенные в реку… Одна из них дергалась, и я знал, что на ней сидит приличный сазан – будущая уха, а две стояли как влитые – пара бутылок сухого вина и ликер «Прадед».
Осмотрев низ портала, никакой мины с этой стороны я не увидел, да и почему-то был твердо уверен, что рванет не «здесь», а «там». Здесь все останется в неприкосновенности.
Даже не заглянув в портал, в свою осень, я обошел палатку и по тропинке направился к дороге. А вот в этом месте следовало быть осторожнее – одну ловушку на тропинке ставил я сам, а другую дядя Коля. Моя была более сложной, очень острой и опасной для ног. У дяди Коли ловушка получилась проще, но позволяла без проблем свалиться в журчащую мутную воду водогона.
Поход к лагерю не занял у меня более десяти минут и убедил, что сейчас ранняя осень: семена лебеды почти созрели, листва на деревьях зеленая, сочная, да и жары особой не ощущалось. Если верить солнцу – вторая половина дня. Ближе к вечеру.
Дядю Колю я нашел легко. Он сидел на лавочке «курилки», как раз между бараками, и что-то искал в спортивной сумке.
– Привет! – поздоровался я, снял куртку и уселся рядом.
– Здравствуй, – как-то не очень удивился дядя Коля. – И ты здесь?
– Ага! А где мы?
– Осень тысяча девятьсот семьдесят пятого. Школьный лагерь.
– Чего ж не лагерь ленинградцев? Там интереснее было: танцы-обниманцы, шашлык, разговоры у костра…
– Был я там… – тяжело вздохнул дядя Коля. – Та же петрушка! Привезенная аппаратура не работает, музыка с дисков не идет и сам с собой поговорить не могу… Все время что-то мешает!
Да уж! Дядя Коля уловил самую суть – Время мешает! Интересно было и другое: сам ты мог здесь слушать музыку сколько угодно, а вот попытка воспроизвести ее на усилителе, который мы тогда привозили в лагерь для танцев, обламывалась в любом случае. А с «самим собой» поговорить и вовсе невозможно…
– Это точно! – согласился я. – А водка, если плеснуть кому-то здесь, вообще вода.
– Не пробовал, – покачал головой дядя Коля. – А ты за нами пришел? Так мы собирались обратно…
– Дядя Саша где? – спросил я.
– Он с усилителем возился и решил в душе помыться. Говорит, что вода здесь хорошая. И шампунь мылится… – задумчиво закончил дядя Коля.
Посмотрев на часы, я поднялся со скамейки:
– Сейчас вернусь…
Душ в этом лагере тогда нам очень нравился. Мы даже для хохмы чернил однажды в бочку налили. Целых четыре пузырька.
Судя по одежде в «предбаннике», Компанцев принимал душ в одиночестве и не торопился. А вот мне надо было поспешать – оставалось минут десять-двенадцать. Так что я быстро собрал всю одежду дяди Саши, прихватил ботинки и отправился обратно, на лавочку к дяде Коле.
– Все шутишь? – Дядя Коля кивнул на одежду Компанцева.
– Нет. Она упасть и испачкаться может…
– Привет! Осталось десять минут, – услышал я за спиной, и мимо нас в сторону столовой протопал Черный Дракон в кожаной куртке, цепях и в бороде.
– Привет, – вяло отозвался дядя Коля, и я тут же задал вопрос:
– Ты его знаешь?
– Рокера? Он мне машину обещал сторожить и дядю Сашу посоветовал сюда притащить, чтобы аппаратуру наладить… – Дядя Коля удивленно посмотрел вслед «рокеру». – А чего это он здесь?..
– Дракон он …! – зло выругался я.
Таким, значит, образом, Компанцев сюда угодил! Да и самого дядю Колю, видать, эта тварь на портал навела, чтобы меня задействовать…
– Убью падлу!
– Дядю Сашу? – спросил дядя Коля.
– Нет. Дракона!
– Ну вы, господа, даете угля! – покачал головой дядя Коля. – А Компанцев хвастался, что он твоя эксклюзивная мишень…
– Это у него мания величия. Много берет на себя, – и я кивнул в сторону столовой. – Видишь? Этот пес в цепях с тобой разговаривает.
– А-а-а! – отмахнулся дядя Коля. – Я здесь и с тобой разговаривал, и с Сашкой Килем. К себе только даже подойти не могу! И не понимаю почему?
Я закурил, взял обломок ящичной доски и принялся чертить на песке под ногами.
– Смотри! Если верить Дракону, то все события во Времени представляют собой взаимозависимую конструкцию. Нечто вроде каната или реки. Когда мы проникли сюда, в прошлое, Время образовало Локон… Ну, Завиток – так понятнее будет? – Спиралька на песке получилась красивой. – Вот! Прошлое как бы защищается от нас, выделяет и не дает на себя воздействовать. Если мы задержимся – Завиток оторвется от основного потока и начнет сжиматься, а мы станем его сердцевиной. Полный кирдык, в общем. Если верить Дракону, – повторил я и сильно задумался.
Дядя Коля принялся рассказывать о том, что он еще в лагере ленинградцев догадался о невозможности дать самому себе советы на будущее, а я, слушая вполуха, думал о Черном Драконе. А ведь он снова соврал мне и обвел вокруг пальца по системе «ты умный, я дурак»! Он же сам таскался со мной во Времени-Пространстве, тырил там все подряд, переносил куда попало, и никакие «Локоны Времени» ему не мешали! Или это потому, что он дракон?
– Слышь, дядя Паша! – Я ощутил толчок в бок. – А он настоящий дракон?
Ответить я не успел – рокер сам кивнул дяде Коле, и двадцать метров расстояния не помешали ему шепнуть в наши уши:
– Осталось четыре минуты.
– До чего? – спросил дядя Коля, и я был вынужден признать очевидное:
– До реализации моей последней глупости! Но если я побегу к порталу…
