Эстель была шокирована не тем, что Ричард пришел к ней. Она была уверена, что когда-нибудь он не выдержит и придет поговорить. Но даже если бы разговор произошел сегодня, она смогла бы взять себя в руки и честно поговорить обо всем с Ричардом. Вот только Ричард никогда не позволял себе напиваться. Он вообще не любил спиртное. Даже пиво пил редко. Эстель причисляла это к списку его достоинств. И уж никогда бы не поверила, что Ричард решил искать утешения в бутылке.
— А что? — с вызовом ответил он. — Нормальный вид!
— Ричард, — с нотками обвинения в голосе сказала Эстель, — ты отвратительно пьян!
— Неправда. — Он сделал жест рукой, как будто отметая в сторону все ее слова, вот только еле удержал равновесие.
— Правда, — отрезала Эстель. — Зачем ты пришел?
— А зачем ты вчера возвращалась с ним?
— С кем? — Она не сразу поняла, о ком он говорит.
— С Рольфом. — Он прислонился к стене и покачал головой.
— Я не желаю с тобой разговаривать, когда ты в таком виде, — категорично заявила Эстель. Она всего несколько раз позволяла с Ричардом такой тон, и всегда это оказывало нужное воздействие. Но только не сегодня.
— А я желаю, — ответил он.
— Когда ты выспишься, побреешься, тогда мы поговорим. И помоешься, — добавила она, брезгливо поморщившись от запаха дешевой забегаловки.
— Почему ты вчера возвращалась с ним? — упрямо повторил Ричард.
— Какое твое дело?! — взвилась Эстель. — Все кончено, тебе должно быть все равно, где я и с кем!
— Почему ты вчера возвращалась с ним?
Эстель возвела руки к небу в просящем жесте. Но небеса были глухи. Она вновь посмотрела на Ричарда.
— О чем с тобой вообще можно разговаривать?! Рич, иди домой. Я прошу тебя.
— Не пойду. Мне у тебя нравится. Можно я прилягу тут? — Он указал на коврик для обуви.
Эстель замерла от ужаса и не смогла ему ничего ответить.
— Спасибо, — пробормотал Ричард, которому и не нужен был ее ответ, и улегся прямо на коврик.
— Рич, иди домой. Я прошу тебя.
— А мне хочется остаться тут! — упрямо заявил он.
— Ты пьян как последняя скотина!
— И что? Нельзя мужчине уж и посидеть в баре? — обиженно спросил он.
— Ричард! Или ты сейчас же встанешь, или я вызову полицию!
Вместо ответа он просто перевернулся на другой бок.
— Ричард! Я не шучу! Я иду за телефонной трубкой!
— Угу! — согласился он. — Ты как всегда права, милая, — добавил он.
— Ричард! Ну нельзя же так!
— Эстель... — Он громко икнул. — Принеси, пожалуйста, водички, что-то пить хочется...
— А коктейль тебе не сделать?! — сердито закричала она и продолжила почти без паузы умоляющим голосом: — Ричард, ну уйди домой. Потом мы обязательно обо всем поговорим. Но только не надо спать на моем коврике!
— Эстель!.. — На этот раз он четко выговорил ее имя.
— Что? — тут же оживилась она, надеясь, что Ричард начал приходить в себя.
— Я же просил тебя принести воды! — обиженно сказал он.
Поняв, что спорить сейчас бесполезно, она пошла на кухню за водой. В стакан воды она бросила несколько кубиков льда, надеясь, что холодная вода сможет привести Ричарда в чувство. Хотя бы на то время, которое необходимо ему, чтобы добраться до дома.
Когда она вернулась в холл, с коврика доносилось мерное похрапывание. Со стаканом воды в руке Эстель села рядышком на пол и заплакала. Ни разу за всю жизнь ей не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. И, что самое ужасное, она не знала, к кому можно обратиться за помощью. Все ее угрозы вызвать полицию были не более чем блефом. И Ричард даже своим затуманенным алкоголем сознанием понимал это. Эстель ни за что на свете не позволила бы чужим людям увидеть своего, пусть и бывшего, жениха пьяным на полу своей квартиры. К матери было тоже стыдно обращаться. Да и чем ей могла бы помочь Сара? Она тоже никогда в жизни не попадала в такие ситуации. Эстель была в этом уверена. Ее мать не из тех, кто заводит знакомства с людьми, способными разлечься в холле, как на собственной кровати, да еще и похрапывать. Раньше она не замечала за Ричардом привычки храпеть.
Как все меняется, грустно подумала Эстель. Но что же мне теперь делать?! Неужели ждать, когда он проснется!
Она вновь попыталась растолкать Ричарда, но тот в ответ только невнятно пробормотал:
— Мамочка, ну мне же в школу только к девяти!
Эстель, сама того не ожидая, улыбнулась. Все же она права, Ричард еще в сущности ребенок. Уж она бы в подобной ситуации... во-первых, не оказалась, а даже если бы ее и будили против воли, то о школе она точно бы не вспомнила.
Но улыбка поблекла на ее лице, уступив место слезам. Эстель смутно понимала, почему Ричард пришел к ней в таком состоянии. Он, вероятно, вчера каким-то образом увидел, как ее провожает Уильям. Но неужели он следил за ней? Нет, в это Эстель верить отказывалась. Видно, я не так хорошо знаю Ричарда, как мне казалось, но чтобы настолько плохо!..
Но зачем ты это сделал! Ты ведь теперь только еще больше страдаешь! Она аккуратно, чтобы не потревожить еще раз Ричарда, расстегнула пуговицу на его рубашке, невольно отметив, что привычка застегивать все пуговицы осталась. Еще чуть-чуть — и ты бы не смог обходиться без галстука и бритья по утрам. Ах, Ричард, я бы так тобой гордилась!
Эти мысли не принесли ей покоя, а вызвали только новый поток горьких слез.
Эстель так и сидела бы возле Ричарда, пока он не проснулся, если бы кто-то не позвонил в дверь. От неожиданности она вздрогнула и пролила на себя воду, которая уже успела нагреться от тепла ее рук.
О Боже! Эстель вскочила на ноги и начала суетливо бегать из холла в кухню, пытаясь найти как можно быстрее хоть какой-то приемлемый выход из положения. В результате решила сделать вид, будто ее нет дома. Она затаилась и стояла не дыша, пока в дверь настойчиво звонили.
Но звонки минут через пять прекратились, и она вздохнула с облегчением, как услышала, что в замке поворачивается ключ. Теперь уже Эстель перепугалась не на шутку. Вор лезет к ней в дом. Вероятно, он вытащил из кармана Ричарда ключи, которые она ему дала очень давно, и проследил за ним. А теперь решил, что одинокий пьяный парень отличная добыча.
Холодный пот выступил на спине Эстель и намочил шелковый халатик, который тут же противно прилип к телу. Стараясь не издавать никаких звуков, она на цыпочках поспешила к телефонной трубке, оставленной на кухне. Может быть, она еще успеет вызвать полицию.
Эстель знала, что бессмысленно бояться высоты или тараканов, иррациональный страх следует лечить. Но вот преступников бояться надо. Это она отлично усвоила. И теперь дрожащими руками стиснула трубку. Если бы с ней рядом не было беспомощного Ричарда! Насколько бы тогда ей было проще обороняться!
