должна использовать ее всю. Прежде чем снова окажусь взаперти.
Долго иду и смотрю на карту. Мне нужно оказаться как можно дальше от него. Еще не знаю, куда я спрячусь от солнечного света, но к рассвету я должна быть вне зоны его досягаемости.
Останавливаюсь и касаюсь урчащего живота. Сегодня я еще ничего не ела. Оглядываюсь. На пустынной улице никого. Без крови несколько дней я еще протяну, потом будь что будет. Раз уж я начала нарушать правила, то к чему теперь останавливаться?
Нам выдают кровь порционно. Это донорская кровь, которую мы получаем за членство в обществе. Пара, дом, работа, кровь, все это, конечно, привлекательно, но наши дороги здесь расходятся. Раз я больше не могу притворяться, что подчиняюсь правилам, то и продолжать нет смысла.
Оглядываюсь и ночной ветер раздувает волосы. Показалось, что я что-то слышала. Но вокруг по-прежнему никого.
Поправляю платье и захожу в скромный бар на окраине города. Здесь не так много людей, как я и ожидала. Сажусь за стойку и прошу крепкого кофе. Может, у людей день уже окончен, но у меня период бодрствования только начинается.
Бармен немного удивляется, но соглашается подать кофе за пару монет. Немного денег нам тоже выдают, но это, скорее, часть платы за работу, а не за членство. Если сбегу, больше не смогу работать с Джереми и Кайлом. Больше не увижу свою семью.
Да и куда бежать? Где Маркус не сможет достать меня? Где вампирское общество не сможет достать меня? Листаю карту и палец сам находит знакомое название.
Когда была маленькая, я жила с родителями в тихом маленьком городке под названием Кокрэт. Там было много милых людей, все друг друга знали. Мы здоровались с соседями, я играла с соседскими детьми.
Наша жизнь была похожа на сказку, пока в городе не появился вампир, нападающий на людей. Сознание заполняется вспышками. Кокрэт заполнил огонь. Солнце пылало, и пылал огонь. Нас вытравливали из домов, словно каких-то вредителей.
Та ночь стала ударом для всех нас. Мои родители остались в огне, Марена, мать Кайла, тоже осталась там. Джереми перевез нас в другой город, сюда в Сэлтон. Общество приняло нас, но… нам досталась самая тяжелая работа, самое простое жилище, самые низкие выплаты.
Конечно, со временем общество оправилось от потрясения, и все пришло в норму, но… в Кокрэте все еще нет вампиров. Там они не достанут меня.
— Девушка, вы планируете путешествие? — вдруг слышу голос слева. Молниеносно оборачиваюсь, но вижу лишь пьяного мужичка средних лет.
— Возможно, а что? — настораживаюсь.
— Кокрэт — славный город, — улыбается через усы.
— Вы там бывали?
— Бывал, как же не бывать, а ты сама? — смотрит на меня из-под кустистых бровей. Будто бы с подозрением.
— Была лет десять назад… — кашляю в кулак, припомнив свой настоящий возраст. — Или пятнадцать.
— Помню-помню, — вдруг начинает активно кивать, словно действительно вспомнил меня. — Лет пятнадцать назад в Кокрэте был большой пожар.
— Вы что-то о нем знаете?
— Я был там в тот день, — вздыхает тяжело. — Кокрэт был славным местом, дружной семьей, но… беда пришла, откуда не ждали.
— Что случилось? — хмурюсь. Я знаю, что произошло, но как это интерпретируют обычные люди?
— В городе завелся упырь-кровосос, и жители испугались. Так сильно, что стали подозревать друг друга. Прятали детей, проверяли выдуманные тут же приметы, обозлились друг на друга, закрылись друг от друга и… пуф…
— Пуф?
— Вся накопившаяся злость выплеснулась в тот момент, когда люди поняли, что упыри действительно прятались среди них. И тогда… — вздыхает и машет рукой. Нервно сжимаю подол платья.
— Что тогда? — опускаю взгляд в кружку. Я прекрасно помню, что было тогда.
— Много упырей погибло, да, но… когда-то они были нашими добрыми соседями, может, они и не желали нам зла? О таком задумываешься только спустя годы… а тогда, глаза людей застилал страх. Слепая ярость, — смотрит на меня с сочувствием, словно действительно вспомнил, но это невозможно.
Невозможно ведь? Прячу лицо за волосами.
— Так зачем тебе в Кокрэт? — припоминает о причине начала истории.
— Сейчас там безопасно? — смотрю на него краем глаза.
— Хм, сейчас там спокойно, конечно, но… страх очень долго выметается из людских сердец. По крошкам, поколениями. Прошло еще слишком мало времени, — снова смотрит на меня с сочувствием.
— Сами вы из Кокрэта? — вглядываюсь в лицо. Возможно, я и сама видела его раньше, но это было очень давно.
— Живу там, да вот сюда иногда подрабатывать заезжаю, а ты, значит, в Кокрэт собралась? — смотрит на меня с некоторым подозрением.
— Да, собралась, — сглатываю с волнением. Я еще только думаю о преступлениях, а меня уже подозревают. Там мне придется самой находить себе пищу и работу.
— К чему тебе туда? — снова задает вопрос, который я в прошлый раз проигнорировала.
— Хочу перебраться в место поспокойнее, — вздыхаю тихо, вспомнив о своей семье. И той, что остается здесь, и о той, что осталась там.
— Моя работа здесь окончена, скоро я возвращаюсь, могу и тебя подбросить, — кивает с одобрением. Да он же пьян.
— Вы машину-то вести сможете в таком состоянии? — морщусь и сжимаю свою теплую кружку. Может убить его и угнать машину? Неплохо для первого дня. Наслежу здесь, чтобы Маркусу прижгли все желание преследовать меня.
— Конечно, смогу, дорогуша, — добродушно смеется. — Не волнуйся, я знаю местные дороги, как свои пять пальцев. Довезу даже с закрытыми глазами, — хлопает меня по плечу.
— Хорошо, — киваю и делаю большой глоток кофе.
Его добродушный вид мне отвратителен. Его запах пьянчуги мне отвратителен. Его доверчивость отвратительна. Но я уже встала на путь преступлений. Мне придется перебороть отвращение и убить его.
Машина мне пригодится, к тому же он ехал на заработок, так что у него вполне вероятно есть деньги. Они мне тоже понадобятся на новом месте. Нужно будет где-то скрыться до рассвета, лучше оплатить комнату.
— Правда поедешь со мной, а ты смелая девушка! — смеется и сжимает мою ногу.
В сознании тут же вспыхивает воспоминание. Прикосновения Маркуса по всему телу. В ванной, в спальне, на кухне. Стискиваю зубы. Там я была беспомощна против слуги высшего, но теперь…
Подавляю желание ударить его и делаю еще глоток. Так даже лучше. В крайнем случае буду утверждать, что оборонялась.
— Тебе хоть есть, чем за дорогу заплатить?
— Я думала, мы сможем договориться, — заставляю себя выдавить улыбку, но получается криво.
Собеседник разражается хохотом. Он действительно
