секретарю отчет, повернутся и уйдет. Минутное дело!
Но так только казалось.
Сначала привратник долго расспрашивал его, в какую гильдию, к кому и по какому вопросу он пришел. Потом поинтересовался, а знает ли незваный гость дорогу и получив отрицательный ответ, принялся так долго и путано объяснять все этажи и повороты, словно пытался нарочно отвадить посетителя и заставить его соскучиться и уйти. Стиснув зубы, Вальтер стоически терпел какое-то время, а потом, не выдержав, попробовал предъявить кольцо, только что полученное от пра Бежича.
Украшенная рунами полоска медного сплава произвела впечатление. Привратник позеленел, вытянулся в струнку и широким жестом предложил «господину дознавателю» проследовать в указанном направлении.
Размышляя о том, что значат эти слова, юноша поднялся на третий этаж, где располагалась гильдия некромантов, и тут слегка растерялся. Ибо ни на одной двери не значилось ничего. Даже номера, как в учебных аудиториях, отсутствовали.
Если бы не недавний визит в Школу инквизиторов, Вальтер вежливо постучал бы в первую попавшуюся и попросил помощи. Но опыт общения с инквизиторами и особенно столкновение с привратником научило его дерзости. И он не постучал, а распахнул ближайшую дверь без стука.
Это был просторный светлый кабинет, где, видимо, занимались бумажной работой какие-то клерки. Вернее, должны были заниматься. Трое молодых и не очень молодых людей, побросав работу, что-то увлеченно обсуждали, забыв на столах бумаги, документы и распахнутые гроссбухи. Εсли бы не хлопок двери, они бы не сразу заметили вошедшего – настолько их увлекла дискуссия.
- … А глаза у нее вон такенные! – старший развел руки во всю ширь, растопырив пальцы. - И светятся! Аж слепят! Ну, я того…
- Кхм.
- А? - три головы повернулись в сторону юноши. Тот молча ткнул в них указательным пальцем с заветным кольцом на нем.
- Мне нужен кабинет главы гильдии, маэстро Людмила Кривоуса, - отчеканил Вальтер. - Срочно. Пакет из Университета некромагии, - зачем-то добавил он.
- Пакет? - самый молодой из клерков спрыгнул со стола, на котором сидел, болтая ногами. - Давайте, я передам.
- Приказано доставить в собственные руки. Я – наследный граф фон Майнц…
Клерки опешили. Тот, что рассказывал про существо с огромными глазами, попятился, пытаясь слиться со стеной.
- Кабинет маэстро Кривоуса, - напомнил Вальтер. - Где?
- Э-э… это дальше, - замахали клерки руками. – Третья дверь. Справа. Она… на ней знак… Только это…
- Спасибо, – Вальтер вернулся в коридор. – Дальше я сам.
Третью справа дверь отыскать получилось легко. Только вот знака на ней никакого не было. Может быть, он был просто зачарован от посторонних глаз? Как бы то ни было, немного уставший Вальтер все же решил постучаться.
- Кто? – послышалось изнутри.
- Вальтер фон Майнц из Университета некромагии. С пакетом для маэстро…
- Сейчас!
Послышались шаги, возня, торопливый шепот, приглушенное: «Проси!» - и дверь распахнулась. В тот же миг на ней действительно вспыхнул знак – герб гильдии, который отпечатывался на каждом именном медальоне, которые вручались выпускникам сперва колледжа, потом института, а теперь уже университета. Медальоны были строго индивидуальны, подделать их было невозможно. Более того, их без вреда для здоровья не мог носить даже посторонний человек, поскольку он означал принадлежность к гильдии некромантов. Знаки гильдии вместе с обрядовыми ножами вручались выпускникам на церемонии прощания, и Вальтер невольно задержал на знаке взгляд. Для тех пятикурсников, которые сейчас сдавали выпускные экзамены, уже заказаны именные медальоны. А до него черед дойдет только через год. И только после этого он будет иметь право называть себя некромантом.
На пороге его встретил секретарь, но того тотчас оттеснил сам Людмил Кривоус, шагнув навстречу:
- Наконец-то! Долго вы добирались, молодой человек. Принесли отчет?
- Да, – юноша протянул свернутый в трубочку лист. - Разрешите…
- Да вы присаживайтесь, - глава гильдии подтолкнул его к оттоманке. – Переведите дух…А Кунц принесет вам выпить. Что вы предпочитаете? Вино? Наливки? Травяной сбор?
- Воды.
- Кунц, воды! – прозвучал приказ, и секретарь сорвался с места. А маэстро Кривоус встал перед диваном, где расположился его гость и углубился в чтение отчета.
- Хм… интересно, очень интересно, – пробормотал он пару минут спустя. - Вот так-таки и обнаружили захоронение?
- В Сосновке? Ну, там была скудельница и…
- И в нее, если верить написанному, - некромант постучал ногтем по строчкам, - без соблюдения должных обрядов уложили тело человека, который обладал зачатками магического дара?
- Да, поскольку в тот момент в Сосновке не было некроманта, который мог бы констатировать наличие в ауре покойного остаточных явлений присутствия магии. Подозреваю, что селяне просто-напросто случайно наткнулись на мертвые тела и отволокли их туда, даже не подумав вызвать некроманта для освидетельствования.
- Почему это произошло, как вы считаете?
Если Вальтер и удивился тому, что с ним, недоучкой, советуются, как со специалистом, то вида не подал.
- Одна из возможных причин – удаленность Сосновки от центра округа, который обслуживал некромант Коростеня, – ответил он. - Возможно, из-за большой нагрузки тот просто не успел приехать вовремя, а потом просто-напросто забыл. Но сейчас так редко зарождаются личи, что его можно извинить.
- Хорошо, - глава гильдии снова пробежал глазами текст, - а вот теперь ответьте мне на такой вопрос, молодой человек…
Он сделал паузу – вернулся Кунц со стаканом воды. Вальтер сделал глоток и произнес:
- Прошу прощения, но разрешите мне задать вам вопрос.
- Разрешаю. Но только один.
Вальтер прикусил губу. Конечно, на языке вертелось закономерное: «По какому праву этот допрос? Мы разве на экзамене?» - но он немного подумал и решил, что есть дела поважнее.
- Я не так давно узнал о том, что у меня, оказывается, был двоюродный дядя, владеющий, как и я, способностями к некромантии, - сказал юноша. – Его звали Валентин фон Майнц. В семье о нем не говорили совершенно, а еcли случайно и упоминали, то как покойного. Но некоторые намеки и недомолвки позволяют мне сделать вывод, что дядя жив. И мне хотелось бы…
- Узнать, где он, что с ним и при каких обстоятельствах он…м-м… исчез?
Вальтер кивнул.
- Сначала встречный вопрос. Откуда у вас такая уверенность, что ваш дядя не погиб, а просто пропал без вести?
- От
