class="p1">- Οни будут за мной следить?
- Скорее всего, да. Вы представляете определенную ценность – как представитель рода фон Майнцев и родственник того самого фон Майнца.
- И… что?
- Я же сказал – ничего. Живите, как жили. Но, – Людмил Кривоус вернулся к своему столу, принялся перебирать бумаги, – могу предложить выход. Вы идете на работу в гильдию. Перевод я вам устрою.
Юноша нервно рассмеялся. Вот ещё одно выгодное предложение. Сначала от факультета алхимии, потом от боевых магов, теперь ему предлагают встать на первую ступеньку карьерной лестницы, которая – учитывая все обстоятельства – рано или поздно приведет его в этот кабинет уже как законного обитателя. Что дальше? Звание Супруга Смерти? Или титул придворного некроманта его величества?
- Конечно, до завершения учебы вы будете числиться неофициально, только на бумаге, поскольку не имеете медальона и не можете работать по специальности… Но стоит вам этот медальон получить, вы сразу окажетесь на ступеньку выше, чем любой ваш ровесник, только-только принятый на работу. Более того, у вас, возможно, единственного из вашего выпуска, появится шанс в принципе эту работу получить! Мой штат, между прочим, не резиновый!
- В таком случае, спасибо, но я пока не готов принять ваше предложение. Мне необходимо все обдумать, - решение дейcтвительно было не простым и требовало осмысления. - Не хочу вас обнадеживать заранее, – Вальтер поставил стакан на журнальный столик и встал. - Разрешите идти?
- И все-таки позвольте мне настоять на своем и попросить вас задержаться. Как я уже сказал, штат не резиновый, но для одного-двух юных дарований мы всегда держим местечко. Пусть в резерве, но… я ведь не зря часто присутствую на выпускных экзаменах. Отслеживаю перспективных выпускников, так сказать. Α вы мне облегчили работу, явившись сюда своими ногами, - выудив чистый лист бумаги, Людмил Кривоус быстро набросал несколько слов, после чего щелкнул пальцами, и бумага подлетела к юноше. Следом за нею к нему устремилось перо, с кончика которого ещё капали чернила.
- Это предварительный договор, - проинформировал Вальтера глава гильдии. - Всего-навсего вы принимаете на себя определенные обязательства и обещаете их выполнить… при определенных условиях.
Студент пробежал глазами текст. Да, действительно, там было сказано, что он, нижеподписавшийся, обязуется прибыть в главную контору гильдии некромантов для прохождения стажировки и заключения долгосрочного контракта в течение года после подписания настоящего договора.
- Дату поставьте сегодняшнюю, что даст мне возможность формально считать вас своим сотрудником с настоящего момента. Но официально вы будете таковым только через год, после завершения учебы и получения медальона.
- А если я откажусь? - перо, как живое, настойчиво тыкалось в руку, и юноша поспешил спрятать ее за спину.
- Ой, вот только не надо этой детской игры «А что будет, если…», – глава гильдии приблизился и взял Вальтера за запястье. - Раскинув мозгами, вы, юноша, поймете, что это наилучший выход. Я прикрою вас от Инквизиции. Конечно, они могут оспорить документ, поскольку я никак не могу проставить вчерашнюю дату, но насчет времени… Даже их хваленые эксперты не смогут с точностью до минуты сказать, в какое время суток была поставлена подпись! И, если мы заявим, что они осмелились взять вас под контроль, когда вы уже мой работник… ну, скажем, в течение целого часа, то… Это, между прочим, нарушение закона. Понимаете?
Вальтер помотал головой. За последние несколько минут на него вывалилось столько новой информации…Надо было как следует все обдумать.
- Нет времени. Подписывай! – Людмил Кривоус стиснул его запястье, насильно вкладывая перо в пальцы. – Подумаешь потом. Я прикрываю тебя от Инквизиции, глупый мальчишка! Даже твой куратор не сможет сделать больше!
Он буквально подтащил студента к зависшему в воздухе пергаменту, до боли стиснув руку, заставил коснуться пером бумаги и вывел неровными буквами, водя чужой рукой: «Вальтер фон Ма…»
Вскрикнув от напряжения, юноша вырвался из его захвата. Кинулся было к дверям, но его мягко отбросило назад охранными чарами. Он упал прямо в объятия cвоего будущего начальника.
- Это произвол! Вы меня заставили…
- Ничуть! – тот легко отстранил юношу, легким мановением руки наложил на документ защитные чары и поспешил к столу, чтобы заверить печатью. – Вы не находились под ментальным воздействием. Я не колдовал, не применял чары подчинения. Любая экспертиза докажет, что в момент подписания вы находились в здравом уме и твердой памяти, и что перо действительно держала ваша рука. А физическое насилие… У вас не осталось ни синяков, ни ссадин. И даже манжеты вашей рубашки не пострадали. Что до заявления о том, что вас якобы заставили… так это можно трактовать, как то, что вас заставили сделать это внешние обстоятельства. А они бывают разными. Понимаете?
Вальтер понимал. Понимал, что оказался в ловушке. Главе гильдии некромантов он для чего-то был нужен. Для чего? Неужели для…
Валентин фон Майнц.
Имя словно кто-то шепнул на ухо. Неужели все дело в его пропавшем дяде? Мэтр Горяка, который его искал, сейчас находится в руках Инквизиции. Там на допросах из него могут вытянуть важные сведения, и вхожий в нее «дознаватель» Вальтер фон Майнц может оказаться ценным источником информации. Или шпионом, как получится.
Вопрос готов был сорваться с языка, но юноша вовремя прикусил его. Нет, нельзя даже намекнуть, что он о чем-то догадался. Еще неизвестно, как поведут себя окружающие, если узнают это.
- Я понимаю, - произнес он. - А теперь… мне можно идти? Меня ждут.
- Идите, - Людмил Кривоус внимательно рассматривал его подпись и, кажется, утратил интерес к происходящему. – Сказать Кунцу, чтобы он вас проводил?
- Нет, спасибо, я найду дорогу.
Он подошел к двери. На сей раз та открылась, выпуская его наружу.
Сидя в карете, он немного успокоился, и к дому родителей подъехал, нацепив на лицо улыбку.
Старинный особняк семейства фон Майнц на Χрамовой улице был знаком юноше с детства, несмотря на то, что семья не жила тут постоянно, а первые несколько лет Вальтер и его младшая сестра вообще провели в загородном поместье. Родственники по отцовской линии не слишком-то любили вторую жену герцога фон Майнца, поскольку она была дочерью простого ювелира, хотя и главы гильдии. Собственно, если бы не деньги ее отца, купившего ради дочери титул барона и сделавшего наследницу баронессой, ее бы на порог не пустили. И то
