существовал риск нарваться на грабителей. Но атакующих заклинаний в арсенале Мирабеллы и Даны Резник не было. Все, что она могла, это на ходу вздернуть магический щит и успеть развернуть его в обратном направлении, дабы он не просто принимал атаки, но и возвращал их нападавшим. И сейчас огненный шар ударился в щит так, что тот содрогнулся и… отлетел назад.
Гулкий хлопок взрыва и чей-то отчаянный крик слились воедино. У нападавшего был обычный щит, не зеркальный, так что его просто отбросило назад.
- Стой! Сдавайся! – крикнула Мирабелла.
Вместо ответа в нее полетело еще одно боевое заклинание.
Щит «отзеркалил» еще и его, но при этом прогнулся так, что девушка не устояла на ногах. Отдачей ее швырнуло на лестницу. Она едва успела схватиться за перила. Ей удалось не свалиться, пересчитав боками ступеньки, но щит разлетелся вдребезги. И третье атакующее заклинание не превратило девушку в головешку только потому, что она оказалась на пару ступенек ниже своего противника. Огонь прошелся как раз над ее головой, опалив волосы.
Мирабелла закричала, хлопая себе ладонями по голове, чтобы сбить пламя. Сорвалась вниз, схватила чей-то халат, набрасывая на то, что осталось от волос.
Где-то хлопнула дверь, послышался топот ног и крики.
- Не дай ему уйти! – завопила Мирабелла, торопясь потушить пламя. - Задержи, во что бы то ни ста…
- Аа-а-а!
Пронзительный вопль перекрыл ее слова. Одновременно с этим что-то грохнуло, послышался громкий треск, пахнуло озоном и дымом. Видимо, кто-то не рассчитал с применением боевого заклинания.
Отшвырнув халат вместе с остатками своих волос, Мирабелла со всех ног кинулась обратно. И практически сразу на нее натолкнулась Дана Резник. Девушки хором взвизгнули.
- Ты… он…
- Ушла! – всхлипнула дежурная. От ее одежды и волос пахло дымом и какой-то гадостью. – Я не смогла… Я…Она сбежала!
- Кто – она? - Мирабелла вне себя от волнения тряхнула Дану за плечи. – Ты о ком?
- О той девчонке, которая там пряталась.
- Девчонка?
- Думаю, да. Она была под личиной, но я заметила, когда она атаковала тебя, что отводящие глаза чары на миг разошлись, и стало заметно платье и длинная черная коса. Правда, потом она почти сразу атаковала меня, так что рассмотреть лицо я не успела…Прости. Она так сражается… как боевичка!
Вообще-то девушек на факультете боевой магии на всех пяти курсах было только девять человек, ведьмачек ненамного больше, но это натолкнуло Мирабеллу на мысль.
- Черная коса, говоришь? Куда она побежала?
- Вниз.
То есть, прошмыгнула мимо самой Мирабеллы, пока та пыталась затушить пожар на голове. Ее волосы… Будущая целительница коснулась ладонью того, что осталось от ее гривы. Душу затопила злость, отчаяние и горечь потери. С короткими волосами ни одна женщина не смела появиться на людях – это все равно, что выйти на улицу голой. Коротко стриглись только монахини, и ещё такой метод наказания применялся к ведьмам, уличенным в «мелких» преступлениях, а также женщинам, которые так или иначе нарушали общественную нравственность. Изменяли мужьям, например, или осмеливались надевать мужскую одежду, не будучи боевыми магами. Мирабелла так гордилась своими волосами, хотя ей и не нравился их цвет – просто рыжевато-каштановый. И вот от них не осталось ничего, кроме неровно обгоревшего, местами спекшегося ежика.
Эти мысли мелькнули и отстали, поскольку соображала и горевала будущая целительница на бегу. За то, что так ее унизила и оскорбила, ее врагиня поплатится сполна. Ну, только попадись она в руки!
В лечебнице всегда толкался народ. Студиозусы, лекари и их помощники, внезапно заболевшие и их приятели, так что тут нечего было и думать отыскать ментальный след среди прочих. В поисках места «почище» Мирабелла выскочила в галерею, соединявшую лечебницу с учебным корпусом.
Тут за последние дни практически никто не проходил – несколько лаборантов не в счет – так что отпечатки чужой ауры, а стало быть, и следы были заметны прекрасно. Девушка опустилась на колени, раскинув руки в стороны и начала торопливо начитывать нужное заклинание, глядя перед собой сквозь ресницы.
Поначалу ничего не получалось. Она несколько раз сбилась, потом почему-то долго не могла сосредоточиться. Не хотелось думать, что это из-за отсутствия волос – да, в них действительно заключалась кое-какая сила, но немного не такая, как привыкли считать обыватели – скорее всего, виной тому стресс. Как целительница, Мирабелла могла бы прописать себе лекарства, снимающие беспокойство и усталость, но не сейчас. Времени на то, чтобы жалеть себя, не было. Враг уходил, след простывал.
Тихо выругавшись, девушка сосредоточилась так, что зазвенело в ушах, и снова проговорила заклинание. Перед глазами поплыли цветные пятна, и в какой-то момент они сами собой сложились в стройную фигуру в темном плаще до пят. Темная же, почти черная, коса змеилась по спине. Девушка убегала, придерживая подол, и уже в конце галереи, прежде чем нырнуть в темноту пустого учебного корпуса, на миг обернулась. Всего чуть-чуть, вполоборота, но Мирабелле хватило и того. Она тихо ахнула, ошеломленная увиденным. Но по иронии судьбы она не просто узнала беглянку – в данный момент на территории университетского городка оставалась лишь одна студентка с такими приметами. И это была Анна Белла!
Сестра явилась тайком к больному брату, чтобы проведать его и справиться и здоровье? О нет! Тут что-то не так.
Задумавшись, Мирабелла нарушила концентрацию, и образ Анны померк. Связь оборвалась, но главное было сделано. Теперь надо было только понять, что некромантке понадобилось в лечебнице среди ночи.
Впрочем, это ясно и так. Анна очень переживала из-за отчисления и мечтала восстановиться в рядах некромантов. Она даже подговорила кузена Йоганна помочь ей в организации «спасения» заболевшего брата. Якобы этот благородный поступок поможет ей реабилитироваться. Но почему cейчас? Почему ночью, когда нет свидетелей ее «подвига»?
Потому, что Анна не хотела, чтобы Αлександер выжил. И это ей почти удалось.
- Александер! – девушка сорвалась с места. Увлекшись преследованием, она забыла, что оставила больного без присмотра.
На ее счастье, Дана Резник недалеко отошла от палаты и воззрилась на подругу с изумлением:
- Ты чего?
- Пошли к нему, – Мирабелла решительно направилась в палату, на ходу разминая пальцы.
- Зачем? – подруга все-таки засеменила по пятам.
- Проверим. Жив он или нет?
За спиной испуганно пискнули, но девушка не обратила на
