— Они с драконьим прохвостом, — послышался недовольный голос Зузи, которая уже хлопотала по дому и вошла в гостиную с большой коробкой.
— Доброе утро. Он забрал их к себе спать? И Глотти?
— Да, утра. Он не забирал. Они сами. В общем, сходи, посмотри.
Я хмыкнула и направилась в сторону гостевой спальни. В ответ на тихий стук изнутри раздалось лишь похрапывание, причем синхронное. Поэтому, как хозяйка дома, я позволила себе приоткрыть дверь и заглянуть. Картина, представшая перед глазами, вызывала очень разные эмоции. Она умиляла, радовала и обижала одновременно. Почти все мои мелкаши спали на Торадине. Фениксы разместились гурьбой на широкой груди, а Глотти прижался к дракону сбоку, взяв в рот его большой палец, который покусывал и слюнявил во сне словно соску. Дракон же спал в окружении волшебных детишек как убитый. Даже моё проникновение никого не разбудило. Мда. Не знаю, стоит ли брать его в мужья, но нанять нянькой, в принципе, можно.
Я только прикрыла дверь, как вдруг послышался жуткий, громкий визг Зузи. Громово проклятье! Что на этот раз? Я мигом сорвалась с места и скоро ворвалась в гостиную. Над рухнувшим на пол телом зайчишки стояла лисица Руби, которая помахивала на подругу крылом.
— Что произошло?!
— Обморок, — немногословно и спокойно доложила Руби.
— Что?! Почему?!
— Посылка, — лисица указала лапой на коробку, которую ранее Зузи принесла. Та стояла рядом и была открыта. Неужели содержимое напугало фамильяршу до обморока?
— Руби, отойдите, это может быть опасно!
Я дождалась, когда лисица оттащит Зузи в сторону и медленно подошла к коробке. Из моей руки потянулась длинная лоза. Она захватила содержимое посылки и медленно его подняла.
— Это что за…
— Кто-то кричал?! — раздался голос Торадина позади, который вмиг стал спокойнее: — О, заказанный наряд пришёл.
Я обернулась, потеряв дар речи. На лозе висело платье… да которое даже нельзя так назвать! Под платьем подразумевают что-то элегантное, женское, но не чёрный корсет с такой короткой юбкой, что даже сомневаешься, а есть ли она там вообще!
— Это… наряд на званный вечер?!
— Ну я сразу сказал, что вечер… специфичный. Костюм кошечки отлично подойдёт.
— Да где тут кошечка?!
— Ну как? Там есть маска и ушки.
— Да там кроме маски и ушек больше вообще ничего нет, — простонала Зузи, лапки которой подергивались от возмущения, пока зайчиха всё ещё лежала на спине.
— А что вы хотели? Цена свободы — штука дорогая.
— Я это не надену!
— Но тогда нас никто не пустит к Юрию, — Торадин прошёл к коробке, и начал в ней копаться. — Там наверняка будут стоять охранники, которые станут оценивать каждую пришедшую даму на вопрос подходящей внешности.
— Это ужасно! Просто отвратительно!
— Таковы уж хотелки избалованной аристократии.
Тор достал из коробки пушистый чёрный хвост и начал осматривать крепление. Оно было очень странным и больше походило по форме на лампу или кристалл. Дракон кинул на меня странный озадаченный взгляд, после снова посмотрел на хвост, и на его губах появилась неловкая улыбка…
— Так… крепление хвоста нам определенно придется поменять.
Стоп. Нет. Неужели это?.. Фу! Да что с этими городскими не так?! Это уже слишком.
— Ты ужасен!
Лоза отпустила недонаряд и отвесила дракону велению звонкую пощечину. Я же ощутила, что у меня лицо всё горит от этой до-колкости неловкой ситуации. Злобно развернувшись, я вылетела из гостиной как ошпаренная.
— Амели, я не выбирал составляющие! — раскаяно закричал Торадин. — Всё шло в комплекте!
— Да провались ты в громово подземелье со своим комплектом!
— Но подожди, — дракон увязался следом. — Костюм-то нужен. И… именно такого фасона!
— А в чём ты пойдёшь?! — я развернулась на пятках, гневно прожигая Тора взглядом. Он кое-как успел затормозить и не врезаться в меня.
— Ну… в деловом костюме и в маске.
— Так, может, поменяемся?! Натягивай на себя эту пародию на юбку, а я пойду в штанах да рубашке! Я даже корсет помогу затянуть. И хвост вставлю куда надо так, что мало не покажется!
Дракон усмехнулся, отводя взгляд и почесывая затылок.
— Чем же я провинился, что у моей будущей жены раскрылись такие эротические фантазии?
— Чего?! — я так разозлилась, что просто пихнула Тора в грудь, отталкивая от себя. — За такие шутки и отравить чем-нибудь не грех!
— Ты так покраснела…
Он ещё и издевается! Я прекрасно знала, что была красная, как помидор. Зато этот извращенец говорил о таких пошлостях с улыбкой на губах, будто так и надо!
— Торадин, клянусь Прародительницей, ещё слово в этом направлении, я тебя под кустом крапивы на заднем дворе закопаю!
— Ну, зато ты уже не отрицаешь, что будешь моей женой. У нас прогресс!
— Всё, держись!
Я вскинула руки и со всех сторон прямо из стен к дракону быстро потянулись крепкие лозы. Они должны были окутать его и подвесить куда-нибудь под потолок. А дальше оставила бы верх ногами этого наглеца на пару часиков, чтобы подумал о своём поведении. Но неожиданно вокруг Торадина разгорелось синее пламя, которое в пару секунд превратила моё оружие в пепел. Я не успела опомниться, как дракон уже стоял рядом. Инстинкт заявил, что пора бежать, но крепкая рука обвила талию. Тор бесцеремонно ухватился пальцами за мой подбородок, поднял лицо вверх и приблизился. Я уже испугалась, что сейчас произойдёт нечто ужасное, и этот гад без спроса украдет мой первый поцелуй, но он резко остановился на полпути к губам и с теплотой поцеловал меня в лоб. На секунду время замедлилось, и снова пошло в привычном ритме, когда дракон звонко расхохотался, выпуская меня из объятий.
— Плата за покушение на жизнь.
Я подняла на него растерянный взгляд. Секунда, вторая. Точно! Я же очень зла! Внутри снова разгорелось пламя гнева, из-за которого мои щеки стали ещё более красными. Я готовилась к новому удару, как вдруг под потолком раздался заумный хмык.
— Милые бранятся — только тешатся, — смешливо произнес призрак моего родственничка, который наблюдал за происходящим. Я моментально переключила весь гнев на него.
— А ты что усмехаешься?!
— Да так, — старик висел в воздухе в сидячем положении. — Ты вот всё отказываешься и носом воротишь от свадьбы, а на деле вы уже похожи на пару. Словно десять лет женаты. Кстати, штучку огненную я оценил. Хитро, хитро. Достойно моей родственницы.
Нервы сдавали. Надо было успокоиться. Я глубоко вдохнула и звучно выдохнула. Эти мужики меня скоро со света сживут…
— Так, всё, — размеренно произнесла и подняла взгляд на Торадина. — Костюм я изменю так, чтобы в нём хотя бы из дома можно было выйти, не то что на людях показаться. И отказа не приму.
— Как скажешь, — Тор пожал плечами. — Главное помни, что от этого зависит спасение вольфпалма. Другого такого шанса не представится.
Я фыркнула и направилась обратно в гостиную за проклятой коробкой. Ох, Амели, и на что ты подписалась?
Шить я умела. Многие свои платья делала сама. Но они все отличались простотой и удобством. Тут же надо было сотворить что-то на грани необходимой пошлости и здравого смысла, и вот это оказалось очень сложным. Провозилась в итоге целый день. Даже порадовалась, что взяла на работу… то есть по необходимости разместила у себя Тора. Он славно справлялся с малышами. Но я всё ещё была на него зла.
Время близилось к позднему вечеру.
— Амели, выходи уже, — крикнул дракон из коридора. — Если мы не отправимся сейчас, то опоздаем.
— Хватит командовать!
Я фыркнула и вышла в коридор. Как же было стыдно и неудобно! Из той пошлятины, которую мне предложил «портной» Тора, я оставила без изменений только чёрную кошачью маску на пол лица. С корсета убрала все ненужные рюши, чтобы сохранить строгий силуэт, а вместо недоюбки сшила наспех облегающие чёрные брюки. Добавила длинные перчатки и сапоги… но с каблуком не совладала, так что остановилась на высокой подошве. В итоге всё прикрыто, но чёткий силуэт женской фигуры прибавляет эротичности и загадочности.
