— Давай первого ещё раз, — тряхнув головой, попросил оборотень, — интересно. Оба новички. Один среднего звена. И, кстати, второй закольцован с тобой. Связь отрицательная. Следующая ваша встреча может закончиться весьма печально для одного из вас.
— Мы с Заром пусть и недолго, но были хорошими друзьями, — ответил Найрад и поморщился, вспомнив про удар фонариком.
— Да не переживай ты, он в порядке. Лучше постарайся с ним больше не пересекаться. Он уже прошёл посвящение, — добавил Глен, сосредоточенно выстукивая по клавишам.
— Не наигрался ещё? — Лесс толкнул приятеля в плечо, обернувшись с переднего сиденья.
— Отвали, — беззлобно отмахнулся тот.
— Только погляди, — как ни в чём не бывало продолжил Лесс, — приловчился по ментальному следу находить людей онлайн. Ох, уж эти социальные сети! К гадалке не ходи: увлечения, друзья, фотки, всё в свободном доступе. Иногда даже дом на карте крестиком отмечен. Ах да, чуть не забыл. С нами связывалась одна девушка, как же её… — Лесс картинно потёр лоб.
— Мирта, — подсказал Глен.
— Ух! Девчонка-космос, — подхватил Лесс с придыханием, — вляпалась по самое не горюй, ты её вроде знаешь?
— Игрались вместе. Что стряслось? — оживился Найрад.
— Она работает на Анти.
— Фигню не гони! — резко оборвал его Найрад.
— Не кипятись, Ромео, — Лесс примирительно хлопнул приятеля по плечу, — она под прикрытием. У них в плену Инго из Серебряного следа.
— Инго год как отправился к праотцам, — сказал Найрад, поджав губы.
— Все так думали, пока девчонка случайно не наткнулась на него в центре Анти. Бедолагу держат там в качестве подопытной крысы, — сообщил Лесс.
— Он у них, — не отрываясь от компьютера, подтвердил Глен, — она мне всё показала.
— И всё бы ничего, — продолжил Лесс, — но в Кренс везут новую разработку садистских технологов. Говорят, мокрого места не оставляет от нашего брата.
— Откуда информация? — равнодушно поинтересовался Найрад.
— Тебе не всё равно? Девчонку надо вытаскивать оттуда пока цела! — вставил свою реплику Майк.
— Лис ради человека щупальцем не пошевелит, — высказался Глен, — ты с нами?
— Не живётся ей без приключений, — буркнул Найрад себе под нос, — с вами, конечно, но только из-за неё.
— Да мы в курсе, родной, тебя по-другому на Анти не науськать, — усмехнулся Лесс.
***
Парень ростом с огромного медведя с силой ударил по фургону. Металл кузова со скрежетом прогнулся, образуя трещины. Стёкла посыпались на асфальт.
Раскрасневшись от усилий, здоровяк подцепил дверь машины, и та со скрипом отделилась от корпуса. Поднатужившись, силач отшвырнул её в сторону. В ту же секунду его друг в маске запрыгнул внутрь, легко отпружинив от земли.
Яр потянулся к оружию, молниеносно выхватил пистолет и прицелился. Налётчик рванулся вперёд, сокращая дистанцию. Куратор выстрелил. Нападающий нечеловечески быстро упал ничком, пуля просвистела над его головой.
В этот момент внутрь запрыгнул второй. Яр обернулся на шум и тут же получил удар ботинком в грудь, отчего потерял равновесие и упал, но всё же успел нажать на курок. Пуля продырявила обшивку машины в том месте, где секунду назад находилась голова Мирты. Она рефлекторно уклонилась и тем же движением выплеснула колу в лицо ближайшему налётчику. Тот замешкался, а в следующую секунду рыжая оказалась позади, держа у горла короткий стальной нож.
Быстрый как пантера диверсант обрушил кулак на голову куратора. Яр упал словно подкошенный.
— Шелохнёшься, и он труп! — пригрозила Мирта.
— Как дела, красотка? Сколько лет, сколько зим! — налётчик обернулся и весело посмотрел на девушку.
Глаза и голос показались ей до боли знакомыми.
Не обращая внимания на угрозу, парень в маске вытащил из кармана верёвку и начал вязать валяющегося в отключке Яра. Только теперь Мирта посмотрела на нападавших особым взором. За три месяца работы под прикрытием она отвыкла пользоваться способностями и перевела чутьё в режим «до востребования».
Ещё до того, как проверила сияние, поддавшись интуитивному порыву, Мирта опустила нож.
Налётчик, освободившись, тут же достал шприц и, не теряя времени даром, воткнул в бедро куратора розоватую жидкость.
— Порядок, водителя я обезвредил! — раздался брутальный голос со стороны кабины.
Налетчик стянул маску и встряхивая светлыми волосами.
— Найрад? — пару секунд Мирта смотрела на него, будто не могла поверить в реальность происходящего.
— Во плоти! — ответил он, приветливо улыбаясь.
Её лицо просияло. Мирта подошла ближе, заглядывая в голубые глаза приятеля, будто не веря, что это действительно он. Желая удостовериться, что это не видение, дотронулась до его щеки. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Она была рада увидеть его снова после стольких лет.
Воспоминание о том, как он ее бросил, всплыло в памяти. Её улыбка гасла с каждой секундой. Мирта тряхнула головой, будто приходя в себя, и отвесила парню оплеуху. Напарник только присвистнул.
— Негодяй! — воскликнула она и ушла в другой конец салона.
Найрад виновато опустил глаза, она не забыла, что он поступил с ней некрасиво.
— Пора смываться, — напомнил здоровяк со стороны кабины.
Мирта больше не смотрела на Найрада и демонстративно переключилась на Инго. Всё это время тот сидел без движения и смотрел в одну точку.
— Эй! — позвала рыжая, потрепав подопечного по плечу.
Ответа не последовало. Мирта помахала рукой перед его глазами. Никакой реакции.
— С ним что-то не так… — пробормотала она себе под нос. С этими словами она толкнула Инго в плечо. Он обмяк и безвольно повалился на сиденье.
— Кто-нибудь из вас трогал браслет трогал? — раздраженно прошипела Мирта.
— Какой браслет? — Найрад только пожал плечами.
— Вот этот! — Мирта подошла к Яру, закатала рукав его куртки и показала браслет со множеством кнопок, который обхватывал запястье куратора.
— Это что еще за хрень? — спросил Найрад, глядя на мигающие кнопки.
— Контролер и поводок, — ответил его приятель.
Мирта указала на ошейник Инго, который был похож с браслетом.
— Можно это как-то снять? — озадаченно поинтересовался Найрад.
— Можно, наверное, только я не знаю как, а Яр в отключке.
— Тогда его придётся взять с собой, — заключил Найрад, отпихивая ногой дверь фургона.
К счастью, парковка пустовала, и никто не обратил внимания на странную компанию. От ненужных зрителей перекидышей скрывала стена проливного дождя. А окна кафе выходили на другую сторону здания.
Машина оборотней дожидалась неподалёку.
— Это что вообще было? — фыркнула Мирта, плюхнувшись на сиденье и отжимая волосы, она была похожа на нахохлившегося воробья.
Вопрос повис в воздухе.
— Не стоит благодарности! — ответил Найрад шутливым тоном.
— Благодарность ты получил. Могу добавить, если мало, — Мирта замахнулась, Найрад выставил руки перед собой, словно защищаясь от удара.
— Вот так, значит? — обиженно протянул он.
— А как?! — взорвалась рыжая, — твоя самодеятельность нас чуть не погубила! Кто знает, что стало с Инго.
— Он в порядке.
— Не факт.
— Ну, если не веришь, — Найрад дотронулся до шеи собрата, проверяя пульс, — жив, расслабься.
— Не говори мне «расслабься», ты знаешь, как меня это бесит! — прикрикнула на него Мирта.
— Окей-окей, детка! — протянул собеседник, — познакомься с командой. — Этот здоровяк — Майк, друзья зовут его Медведь. Тот, кого ты пыталась убить, Глен.
Ребята шутливо склонили головы.
— Почему меня не предупредили!? — рыжая скрестила руки на груди и нахмурившись.
— Не смогли, — словно бы извиняясь ответил Глен, для убедительности состроив гримасу провинившегося щенка.
Видимо, он все ещё был под впечатлением от ее атаки с ножом.
— Мне кажется, или нам пора сваливать? — вклинился Майк, заводя двигатель.
Мотор затарахтед. Минивэн, взвизгнув шинами, выкатился на зеркальную гладь шоссе. По крыше барабанил дождь.
