держал сыскную контору, так что скучать ему явно не приходилось.
И тем не менее он нашел время на то, чтобы помочь мне. Строго следовал моим указаниям, выполнял все, о чем я даже стеснялась его попросить, будь то нарезка лука или чистка картофеля. Вдвоем мы управлялись куда быстрее, чем я наметила по времени, но какие это были часы!
Мы то и дело встречались взглядами, соприкасались случайно пальцами, сталкивались на его кухне, хотя места было хоть отбавляй. Но я ничуть не раздражалась. Наоборот, все вокруг казалось уютным, теплым и таким правильным. Улыбка сама появлялась на моих губах и являлась точным отражением его улыбки.
Кажется, я сегодня вообще улыбалась весь день, но несмотря на то, что все шло идеально, в душе тихонько скреблось предчувствие неприятностей. Да, от этого ужина я и так не ждала теплой компании и дружеских объятий, но это было словно что-то другое. Что-то, о чем я пока даже не догадывалась.
– И-и-и… все, – поставила я яблочный пирог в печку, засекая на больших напольных часах без четверти час. – Кажется, тебе потребуется свежая рубашка.
– И брюки, – усмехнулся Барсвиль, осмотрев себя вслед за мной.
На его белоснежной рубашке красовалось пятно от брусничного соуса, который он возжелал немедленно опробовать в целях дегустации. Со словами: “Ну еще две ложечки!” – ведьмак пытался добраться до заветного соусника, за что и поплатился.
– И брюки, – согласилась я, отметив прилипшее к оным тесто.
– А тебе платье, – произнес он с загадочной улыбкой.
– Зачем? Я же чистая, – удивилась я, повторно осмотрев свое совершенно чистое платье.
Чистое по причине того, что все это время я пользовалась фартуком. Однако стоило мне опустить голову и на миг утратить бдительность, как Барсвиль абсолютно бессовестным образом подкрался ко мне и обнял. Да так обнял, что пятно от соуса с его рубашки появилось и на моем платье.
Я обомлела.
– Пойдем, – совершенно не дали мне возмутиться, и ведьмак первым отправился наверх.
Мне ничего иного не оставалось, как следовать за ним.
Однако, входя в его спальню, я и подумать не могла, что увижу мужчину обнаженным. Стоило только переступить порог, как у меня мгновенно появилось желание выйти вон. Стоя у шкафа, ведьмак как раз снимал рубашку через голову.
И вот это хорошо, что он не видел моего лица в этот момент. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться и захлопнуть открывшийся от изумления рот. Гулко сглотнув, для верности еще и о дверной косяк плечом оперлась, потому что ноги не держали.
Грязная рубашка проплыла мимо меня по воздуху, заставив посторониться, пока Барсвиль доставал другую – тоже белую. Но, взяв рубашку из шкафа, он неожиданно посмотрел на меня.
Его коварная улыбка мне вот вообще не понравилась.
Шаг, шаг, еще шаг и этот обжигающий взгляд. С грацией сытого хищника ведьмак настиг меня в мгновение ока. Мой шаг назад случился непроизвольно, но дальше за мной оказалась стена. Отступать было просто некуда, но в свою преграду, откинув голову назад, я вжалась изо всех сил.
– Убегаешь? – выдохнул мужчина мне в губы.
Ответить я не смогла. Только снова сглотнула. Горло перехватило спазмом.
Легкое прикосновение ладонью к щеке и поцелуй, что ложится на губы сладкой карамелью. Кажется, пока я отворачивалась, кто-то втихую дегустировал еще и начинку для пирога.
Однако возмутиться этому вопиющему факту я тоже была не в силах. Всего лишь прикосновение, всего лишь теплые губы у моих губ, что задержались ощутимо дольше. Всего лишь дыхание – одно на двоих, и глаза в глаза. У него был настолько голодный взгляд, что мне немедленно захотелось отдать ему весь пирог.
– Сейчас бы послать всех на кладбище за умертвиями гоняться и… – произнес он неожиданно хрипло.
Что там было в его мыслях дальше, мне так и не суждено было узнать. Звук хлопнувшей двери однозначно раздался на первом этаже, но при этом был слышен даже на втором.
– Барсвиль! – окликнули снизу требовательно.
Голос определенно был женским, так что все мои страхи мгновенно вывалились наружу. Сердце заколотилось как ненормальное, руки затряслись, а дыхание перехватило.
Однако приход долгожданных гостей ничуть не испугал ведьмака.
Еще раз коротко прижавшись к моим губам, не сдержав почему-то отчаянного стона, вмиг изменившийся мужчина отошел от меня на шаг, и дышать хоть и чуточку, но стало легче.
– Переодевайся, Тиана. Там в коробке для тебя подарок.
Именно с этими словами он еще раз прильнул к моим в изумлении приоткрытым губам и просто взял и вышел из комнаты. Пуговицы на его рубашке, как и запонки, застегнулись сами собой, после чего Барсвиль, как и прежде, стал выглядеть идеально.
Даже идеальнее обычного.
Дверь закрылась, а я с надеждой взглянула на окно.
Ноги сами принесли меня к подоконнику, руки сами взялись за щеколду, но, попытавшись открыть окно, я в этом деле не преуспела. И осознала со всем отчаянием: Барсвиль подготовился! Он слишком хорошо меня изучил!
– Только притвориться невестой… Только притвориться невестой… – шептала я как наговор, обнимая себя за плечи.
Однако тянуть и дальше смысла не было. Вспомнив о том, что перед уходом ведьмак упоминал про какой-то подарок, я быстрым взглядом обвела спальню и наткнулась на большую желтоватую коробку, что совершенно спокойно лежала поверх покрывала прямо на кровати.
Честно говоря, я еще с его прошлыми подарками не смирилась, но любопытство победило и здесь. Лишь слегка приоткрыв коробку, я ахнула и мгновенно зажала себе рот ладонью.
В коробке лежало то самое темно-синее платье с витрины лавки. Мягкая ткань, золотые пуговицы, совсем небольшой кринолин и вставки на тон темнее. Я могла бы нарисовать его по памяти, так ярко оно отпечаталось в мечтах, но этого не требовалось. Потому что оно лежало сейчас прямо передо мной.
Его стоимость я боялась даже представить.
Я должна была отказаться от такого дорогого подарка. Совесть не позволяла мне его принять. Оно совсем не подходило мне по статусу, но…
Но мне слишком редко дарили подарки. Да и
