Надев его рубашку, я чувствовала себя так, словно он все еще был обернут вокруг меня. Пока я ходила в ванную и приводила себя в порядок, я задавалась вопросом, каковы шансы, что он не заметит, если я обвяжу его вокруг талии, когда он отвезет меня обратно в город. Не то чтобы я очень спешила увидеться со своими родителями после того, что они устроили, из-за того, что этот парень Джеймс так появился в ресторане.
Я привыкла к тому, что они думали, что имеют больше права голоса, чем я, в принятии моих жизненных решений, но удивлять меня свиданием вслепую без всякого предупреждения было плохо даже для них. Мой отец, вероятно, даже не задумывался о том, что я буду в шоке, обнаружив какого-то незнакомца, подстерегающего меня в ресторане. Это просто напомнило мне, как мало мои чувства значили для них. И придало мне больше решимости вырваться на свободу. Скорее раньше, чем позже.
Прикинув шансы найти поблизости работу, не требующую высшего образования, я направилась туда, где Сайлас готовил. Когда он поднял на меня взгляд с улыбкой, я чуть не высказала все, о чем думала, но в последнюю секунду сдержала свои мысли. Хотя я, очевидно, была из тех девушек, которые сразу же хотели изменить всю свою жизнь ради парня, который лишил ее девственности, я не хотела отпугивать Сайласа, говоря ему, что готова переехать в его хижину после одной проведенной вместе ночи.
— Что ты готовишь? — изобразив на лице улыбку, спросила я.
— Поскольку ты пропустила пирог в «Леди М», я подумал, что у нас будут блинчики.
Он ловко перевернул тонкий блинчик и кивнул подбородком в сторону пары лимонов на стойке.
— У меня нет сливок, чтобы заправить их, но я могу приготовить их традиционным способом со свежевыжатым лимоном и сахаром.
— Вау, — выдохнула я. — Как раз в тот момент, когда я думаю, что ты уже не можешь стать еще лучше, ты делаешь что-то такое.
Сайлас снял блинчик и положил его на стопку, уже лежавшую на тарелке.
— Было не так много блюд, которые я мог приготовить из того, что у меня было под рукой, и я не хотел подавать тебе хлопья с молоком в наше первое совместное утро.
Тепло разлилось у меня в груди от того, как он преуменьшал значение своего жеста. Поскольку Сайлас, как правило, держался особняком, за исключением своей сестры, он, вероятно, не привык к комплиментам. Даже если в итоге мы проведем вместе время только до конца моего путешествия, я поклялась благодарить его всякий раз, когда он делает что-то, заслуживающее признания. Основываясь на нашем коротком времени, проведенном вместе, я бы, вероятно, очень его хвалила, потому что он был самым внимательным человеком, которого я когда-либо встречала.
— Блинчики — это замечательно, но я бы с удовольствием съела бы и хлопья, главное, чтобы это было что-нибудь сладкое. И ничего из этих пшеничных отрубей.
Я преувеличенно вздрогнула.
— Это все, что моя мама когда-либо покупает, и теперь я избегаю этого как чумы.
— Мы идеально подходим друг другу, когда дело доходит и до этого.
Он протянул руку, чтобы открыть шкафчик слева от себя, где хранилось несколько коробок моих любимых хлопьев.
— Мило.
Я придвинулась поближе, чтобы взглянуть на тарелку с блинчиками.
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Ага.
Он отложил лопатку и повернулся ко мне с кивком.
— Чем?
Сайлас взъерошил волосы у меня на затылке, чтобы откинуть мою голову назад.
— Дай мне что-нибудь, чего я захочу больше, чем завтрака. Поцелуй.
Он прижался своим ртом к моему, его язык требовал входа. Я сжала его бицепсы, растворяясь в его поцелуе, мое дыхание вырывалось с шумом, когда он, наконец, поднял голову. Я всерьез подумывала о том, чтобы предложить забыть об этих восхитительно пахнущих блинчиках, когда он подтолкнул меня к маленькому столику.
— Садись, моя красавица, — прохрипел он. — У меня уже все готово, включая горячий шоколад для тебя.
Мои глаза расширились, когда я заметила дымящуюся кружку перед одним из двух стульев.
— Мне казалось, ты говорил, что у тебя нет ничего для его приготовления?
— Это было прошлой ночью.
Он закончил выжимать лимон и посыпать блинчики сахаром и принес наши тарелки.
— Сегодня утром я сбегал в магазин и купил немного.
— Спасибо.
Прежде чем сесть, я коснулась губами его подбородка, наслаждаясь ощущением щетины.
— Но тебе лучше быть осторожным, иначе ты меня испортишь.
— Хорошо.
Он подмигнул мне, устраиваясь на стуле напротив меня и вытягивая ноги так, что они оказались в обнимку с моими.
— Это то, к чему я стремлюсь.
После того, как мы позавтракали… он был прав насчет того, что мы нагуляли аппетит… мы вместе вымыли посуду. Было так замечательно стоять бок о бок у раковины, выполняя такую обыденную задачу. Когда мы закончили, я с легкой дрожью потерла ладонями вверх и вниз по рукам.
— Тебе холодно?
Его взгляд с гримасой метнулся к камину.
— Мне следовало нарубить побольше дров, прежде чем идти в магазин этим утром. Хотя я люблю хороший огонь, он мне не так нужен для тепла, потому что мне и так жарко от электричества, бегущего по моим венам.
— Я могу просто украсть пару твоих носков или что-нибудь в этом роде.
Я пошевелила босыми пальцами ног.
— Пока мои ноги в тепле, все остальное во мне тоже будет в тепле.
— Я куплю тебе пару носков, но я могу согреть тебя намного лучше, — прорычал он.
Сайлас принес мне пару спортивных штанов вместе с носками. Пока я натягивала их и закатывала пояс, чтобы они немного лучше сидели, он сунул ноги в ботинки и вышел на улицу. Балетки, которые я надела с платьем, не годились для прогулок по лесу… или для ношения с его толстыми носками… но это было все, что у меня было, и я не хотела упускать шанс понаблюдать, как он работает до седьмого пота, орудуя топором.
Видеть, как напрягаются мышцы его спины и бицепсов, когда он взмахивает инструментом, прежде чем разрезать им бревно, было более чем достойно того, чтобы выглядеть нелепо, когда я присоединилась к нему снаружи. Прикрывать его широкую грудь было бы стыдно, когда я так наслаждалась видом, но я должна была спросить.
— Безопасно ли колоть дрова без рубашки?
— Я делал это много раз, и не причинял себе боли.
Он одарил меня застенчивой улыбкой.
— Я стараюсь носить как можно меньше одежды, когда нахожусь дома, поскольку мне приходится прикрывать как можно большую часть своей кожи, когда я нахожусь среди людей.
Я не могла себе представить, какими были для него последние два десятилетия, но я была так благодарна, что ему не нужно было беспокоиться об осторожности рядом со мной.
— Я определенно не собираюсь жаловаться, когда я та, кому выгодно, чтобы ты вот так разгуливал.
Его ярко-голубые глаза горели желанием, когда он одарил меня ухмылкой. Затем он нарубил еще пару поленьев и сложил дрова в охапку, чтобы отнести их внутрь. Я придержала для него дверь и последовала за ним в хижину, устраиваясь поудобнее на диване, пока он подбрасывал несколько поленьев в камин. Когда Сайлас бросил на меня обеспокоенный взгляд после того, как разжег огонь с помощью электрической искры, я ободряюще улыбнулась в его сторону и похлопала по подушке рядом со мной.
— Не волнуйся. Я впечатлена, а не напугана.
— То, что ты заблудилась в лесу и наткнулась на мою хижину, — это, черт возьми, лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Он обнял меня за плечи и притянул к себе.
— Я не могу не согласиться.
Глава 11
Сайлас
— Мне это не нравится, — проворчал я, припарковывая свой джип на месте перед входом на курорт.
Я ненавидел то, что мы были здесь, а не оставались в нашем маленьком пузыре в хижине.
Джунипер вздохнула и похлопала меня по руке, которая лежала у нее на бедре.
— Рано или поздно мне придется с этим разобраться, так что лучше покончить с этим сейчас.
Я знал, что она была права. Прошло два дня с тех пор, как я привел Джунипер домой. Шансы на то, что ее родители все еще верят в свое предположение о том, что она была с этим маленьким засранцем Джеймсом, неуклонно падали.
