мое сердце замерло.
Голос директора ведьмовской академии.
– Студенты! Напоминаю, что на празднике запрещено называть свои настоящие имена. Нарушители мгновенно отправятся за пределы парка и будут исключены из общих гуляний.
– Ничего себе, как строго, – выдохнула я пораженно.
Я об этом правиле, естественно, не знала, так что обращение господина Эйлера прозвучало очень вовремя.
Попробовав еще несколько десертов и закусок, я решила поискать соседок. Мы договорились, что подадим друг другу особый знак – будем зевать, прикрывая рот ладошкой. Однако сколько бы я их ни искала, поиски мои были тщетными. Никто из ведьмочек в разноцветных роскошных платьях не зевал. Зевающими мне попадались только ведьмаки.
– Не окажете ли вы мне честь потанцевать со мной? – остановился рядом высокий незнакомец в белоснежном костюме, что был искусно расшит золотом.
Музыканты как раз выводили медленную плавную мелодию. Некоторые парочки действительно танцевали, но я так, как они, танцевать не умела. У нас в деревне на праздниках в основном водили хороводы или толкались кто во что горазд.
Конечно, говорить об этом я не стала, но, чуть смущаясь, в своем неумении призналась:
– Извините, но я боюсь, что отдавлю вам обе ноги.
– Не переживайте, к моему костюму прилагаются запасные, – явно пошутил он и протянул мне руку. – Идем?
Я не поддалась мягкой волнующей улыбке и протянутой ладони. Скорее на меня повлияло волшебство этого вечера. Если говорить откровенно, потанцевать хотелось очень даже, ну а совесть моя мирно спала, ведь кавалера я честно предупредила.
Правда, на ноги ему я все же старалась не наступать. Для этого мне то и дело приходилось смотреть вниз.
– Ваше усердное пыхтение распугивает другие пары, – усмехнулся он и, выпустив мою руку из своих пальцев, осторожно приподнял ими мой подбородок. – Мне очень хочется, чтобы вы смотрели на меня. Не лишайте меня удовольствия видеть ваши прекрасные глаза. Вам совершенно не стоит так переживать за мои ноги, право слово. Даже если вы и оступитесь, я это обязательно переживу.
– Простите, мне неловко, – повинилась я, завороженная голубыми глазами, вмиг растаяв от комплимента.
Как и все ведьмаки, мой кавалер обладал просто невероятным обаянием, и вскоре я тоже начала улыбаться ему, рассматривая его лицо. Широкие брови, тонкий прямой нос, выразительный взгляд в обрамлении густых ресниц. Я пыталась отыскать знакомые черты, но никак их не находила. Где-то глубоко в душе мне очень хотелось, чтобы за волшебством скрывался директор ведьмовской академии с его примечательной вежливостью всегда и во всем.
При мысли о мужчине губы мои словно обожгло поцелуем. Я сглотнула, что не укрылось от внимательного взгляда.
– Пожалуй, я принесу нам напитки, – произнес ведьмак, стоило мелодии завершиться, найдя свой конец в последнем аккорде.
Однако руку мою мужчина из своего захвата не выпустил. Приподняв кисть, слегка склонился и прижался губами к тыльной стороне ладони. В жар меня бросило тут же. Щеки отчетливо пылали, пока мы шли к котлам. Стакан в форме тыквы я осушила залпом, думая лишь о том, как быстро и сильно бьется сейчас мое сердце.
– Прогуляемся? – предложили мне, и я не смогла отказаться.
Волнение охватывало все больше. Я еще в детстве читала историю про простую девушку, которая очутилась на балу и нашла там свою любовь – принца, но никогда даже подумать не могла о том, что окажусь в похожей ситуации. Когда я стала ведьмой, моя жизнь изменилась кардинально, и мне совсем не хотелось терять это чувство постоянно кружащего в воздухе волшебства. Здесь словно царил иной мир, сказка, мечта, сновидение.
Мне не хотелось просыпаться.
– Страшно? – спросил ведьмак, едва мы оказались в лабиринте с призраками.
Зеленый лабиринт из высоких остриженных кустов находился в самом центре академии, но бывать в нем раньше даже из любопытства мне не приходилось. Теперь же я осторожно шла рядом с незнакомцем, все больше убеждая себя в том, что это господин Эйлер.
– Нисколько, – ответила я, смущенно улыбаясь под прямым взглядом.
И тут же воскликнула: «Мамочки!» – едва из зеленой стены прямо на меня выпрыгнуло белесое привидение с отчетливым человеческим силуэтом. За руку мужчину я схватила неосознанно, но, попытавшись забрать кисть, сделать этого уже не смогла. Ведьмак держал крепко и понимающе улыбался.
– Здесь много призраков, – будто объяснил он свое поведение.
И он был прав. Белесый, почти прозрачный дракон тут же появился из стены напротив и пролетел прямо сквозь нас, обдав ледяным дыханием. Я и сама не заметила, как прижалась к ведьмаку, а он закрыл меня собой и вдруг коротко поцеловал в самый уголок губ.
Я даже не поняла, как это произошло, но просто невероятно смутилась и растерялась. Гордость требовала немедленного возмездия, но вроде бы и не за что было.
Мне самой снова хотелось ощутить поцелуй одного определенного ведьмака на своих губах. И я просто надеялась, что моя догадка о настоящей личности моего кавалера была верна.
Глава 13: Старое кладбище
– Хотите, я покажу вам кое-что интересное? – спросил ведьмак, заинтриговав меня по самую макушку.
Никакого подвоха я не ожидала. Конечно, и доверять мужчине не торопилась: все же я до сих пор не знала, кто он, но и подозревать его в чем-то плохом никаких причин не имелось.
– Хочу, – кивнула я и снова неловко дернулась, когда мимо нас пролетел очередной воющий призрак.
Чуть отстранившись от меня, ведьмак под моим обескураженным взглядом с таинственной улыбкой расстегнул сначала одну пуговицу своей рубашки. Затем вторую…
Когда он начал доставать цепочку с такими же, как у меня, серебряными карманными часами, я не сдержалась и гулко выдохнула. Одни ведьмы первого круга знали, как сильно я напряглась.
– У меня такие же, – приложила я ладонь между ключиц, мгновенно нащупав их вместо несуществующего украшения. – От бабушки достались. Только ваши почему-то показывают, что вы в опасности.
– Странно, – нахмурился ведьмак и тоже взглянул на свои часы. Обычно стрелка колеблется совсем немного, и затем случается что-то не очень приятное, но сегодня метелка впервые опустилась наполовину.
Плюнув на маскарад, я спешно достала из выреза платья свои часы. Стрелка на них тоже дергалась у самого низа, в то время как обычное ее расположение было у верхней отметки.
– Кажется, мы оба в опасности, – проговорила я недоуменно.
И именно в этот момент голова моя пошла кругом. Меня резко затошнило, отчего я схватилась за блондина.
Земля ушла у нас из-под ног.
Ощущения были очень схожими с теми, что я испытала вчера, испробовав «Малиновую пыль». Однако одно весомое отличие все же имелось: мне не было так больно.
