Откровенно говоря, со стороны и вправду забавно, когда подросток-кшорти, пузатенький и лопоухий, пытается «пригибаться». Живот перевешивает и его приходится придерживать обеими руками, чтоб по земле не скреб. У нас же ноги короткие, а в полусогнутом виде тем паче.
И тут парень увидел охранника и… заржал. Зря, кстати. Первый приступ чиха при отравлением розовой полынью длится всего-то минут пять-семь. Я на Унре проверяла, когда он меня выкрал и вывез за город. Хотел соблазнить, но лично мне как способ произвести впечатление куда ближе цветы и книги, а не полусырое мясо, с которого в костер капает жир. Нет, я понимаю — обычаи и все такое, но одно дело — признавать право на расовые особенности, и совсем другое — разделять пристрастия орков самой.
Едва подросток рассмеялся, от караулки донесся полустон-полурев раненного вепря, и пацан дал стрекоча. Ага, ухохатываясь на бегу и оттого едва не падая. Я снова вжалась в спасительную щель. Орк пролетел мимо. Абсолютно лысый и ярко-розовый. Лишь бы не догнал мальчишку! Покусает же.
Уже выскальзывая с другой стороны бака, краем глаза заметила, как один из рабочих якобы случайно «уронил» под ноги взбешенному охраннику мешок. Увы, последний приказал долго жить. Мешок в смысле, а не орк.
Убегая, я и сам едва сдерживала истерический хохот. В разорванном мешке оказалась пряжа. Знаете, такая… не в клубках, а пасмами. Видимо, с Улеи привезли. Там до сих пор принято нитки наматывать на локоть и продавать на вес, а не поштучно.
Когда охранник споткнулся и упал, несколько длинных нитяных «колец» взлетели вверх. В результате, возобновивший погоню пронзительно-розовый орк обзавелся бирюзовым «ожерельем», рубиновым «париком» и черным с блестками «хвостом». Последний получился из зацепившейся за ремень пасмы. Но самое смешное ждало меня впереди.
Ушлый пацаненок оказался куда ловчее и пронырливее меня. Я еще только-только добралась до середины неотягощенного укрытиями свободного пространства, разделяющего временное убежище в виде щели за баком и вожделенного здания небольшого общежития, а кшорти уже скрылся из виду. Как сквозь землю провалился! Эх, мне бы его умения.
Орк растерянно замотал головой в поисках так бесчестно исчезнувшей добычи и увидел… меня. С радостным рыком охранник кинулся ловить новую жертву своих мстительных устремлений и я, во второй раз за день подумала, что игнорировать занятия физкультурой всё же не стоило. Стало не до смеха и быть бы мне битой, но тут произошло самое настоящее, неподдельное Чудо. Именно так, с большой буквы «ч».
Едва я поравнялась с крыльцом общежития, судя по виду построенного едва ли не раньше самого космопорта, немного обшарпанные, но вполне себе широкие и добротные двери распахнулись. Надо сказать, обычно в таких общежитиях проживали рабочие, занятые уборкой территорий, мелким и не очень ремонтом, покраской и прочими не слишком престижными, но во все времена неизбежными вещами.
Однако, кроме персонала в некоторых общежитиях останавливались и гости из тех, кто, прибыв на планету, не желал слишком часто мелькать перед представителями правопорядка. Ходили слухи, что некоторые особенно находчивые умудрялись проскользнуть на планету вообще без официального контроля и сканинга. Правда, все перемещения транспортных средств от космопорта отслеживались более чем тщательно, и покинуть доки «нелегалам» было не суждено. Ведь пешим ходом отсюда не уйти, да и на крыльях тоже. В миг засекут. Впрочем, авантюристом хватало и местных возможностей. Ну, насколько это мне известно.
Так вот, я обо всем этом к тому, что в общежитиях на временной основе находили приют очень разные лорри. Например, в данный момент из распахнутых дверей на крыльцо вывалилась компания из двух полукровок бандитского вида и одной самой настоящей… орчанки.
Вообще, женщины этого кочевого народа не слишком часто покидают родные пенаты, но если уж решаются, то исключительно самые-самые. Лишь убежденная в своей уникальности орчанка способна наплевать на мнение родителей, сородичей и вождей клана.
За редким исключением, на планетах орков практикуются войны. Да-да! До сих пор. Жизнь мужчины стоит мало, а потому заморачиваться намерением слинять в космос потенциального куска мяса никто не станет. А вот женщины — это серьезно. Тем более, женщины сильные и решительные. Чем больше таких в клане, тем скорее на место убитых встанут новые воины.
То есть за пределами родного мира встречаются лишь самовлюбленные, упертые и статные экземпляры женской половины этого народа. Вот и эта явно была из таких.
Рослая, плечистая дама с гладкой оливковой кожей и характерным для своей расы темно-лиловым цветом раскосых очей. Когда она ступила на крыльцо… Нет, не совсем так. Она не столько вышла, сколько «вынесла» на свет божий очень (ну просто Очень!) внушительную грудь. Думается, моё пузико поменьше будет.
Эта мадам аккурат спустилась с последней ступеньки, когда я подлетела к ней тяжело отдуваясь и придерживая подпрыгивающий набегу живот.
— Великая дочь степей, спаси меня! — взмолилась.
Та окинула меня озадаченным взглядом и хмыкнула. Непомерно густая бровь «красавицы» поползла вверх, но тут послышался злобный рык моего преследователя и орчанка стремительно развернулась к источнику звука.
Охранник, совершенно обезумевший от злости и желания удавить хоть кого-нибудь из обидчиков, видел лишь зеленую лопоухую цель, то бишь меня. За что и поплатился. Нет, а чего он? Разве можно маленьких обижать? Особенно, когда ты большой и сильный мужик? Вот и поплатился…
Сделав шаг в сторону, дочь степей заступила путь орку, и тот со всего маха в неё врезался, влетев лицом точь-в-точь промеж грудей. И застрял там! Дама, возмущенная произволом, зарычала та-ак… С козырька над крылечком побелка посыпалась, честное слово!
Дословно приводить её речь, полную эпитетов, метафор и олицетворений не стану. Девочке из приличной семьи такое не то что повторять, и знать-то не пристало. Поэтому, выкрикивая на бегу традиционную благодарственную формулу, я кинулась прочь. Жаль, за криками мой тоненький голосок вряд ли был услышан.
Уже загибая за угол, я обернулась и едва не сползла по стеночке на землю. Орчанка держала неудачливого соотечественника за бирюзовый ошейник «ожерелья» из пряжи и гневно потрясала мужчиной. Тот, ярко-розовый после атаки полыни, слегка придушенно хрипел, но взгляда от примечательной груди не отрывал. Вот она — любовь!
Глава 8 В приюте скитальца
Несколько истерически хихикая, мне все же удалось сориентироваться на местности. Карту из авиетки я помнила неплохо, да и топать было не очень далеко. И всё же, когда впереди показалась коряво начертанная на всеобщем вывеска «Приют скитальца», я выдохнула с облегчением. Неужто добралась? Ура!
Осталось дождаться Соню с Улянем, найти подходящий транспорт и еще до наступления ночи, если повезет конечно, мы покинем временно ставшую небезопасной планету. Космос раскроет нам свои объятия, и мы полной грудью вдохнем воздух свободы!
Не знаю, с чего меня потянуло на пафос, но тяжелую коричневую дверь открывала исполненная самых радужных надежд и мыслей. Еще чуть-чуть и…
Переступив порог заведения, пробудившего моё воображение, я огляделась. Неуместная радость и несвойственные мне романтические мечты смущенно потупились и, виновато помахав на прощанье, удалились восвояси. Мдя… Сонины идеи заразны. К счастью, приступ заболевания под названием «идиотизм авантюризма обыкновенный» прошел быстро и, смею рассчитывать, больше не повторится.
Пахло тут неприятно и причудливо. Из богатой гаммы «ароматов» я сумела вычленить лишь несколько: ног, пота, дрожжей, спирта и почему-то малинового джема. При чем тут малина? Без понятия. Впрочем, и выпечки вокруг не наблюдалось, а дрожжами всё ж таки пахло.
Неуверенно переступив на липком полу, я направилась к барной стойке. Естественно, пить я не собиралась, но из персонала здесь имелся только высоченный похожий на богомола товарищ, разливающий по кружкам, стаканам и стопкам разноцветные жидкости.
