Эл не знала что и думать . Подумаешь, не умеет плавать . Да многие не умели. И ведь сам признался.
Она постаралась не попадаться магу на глаза и пообедала с солдатами. Личную гвардию генерала она не знала , но как к сестре Обители к ней отнеслись вполне благосклонно – дали миску и ложку, налили в чашу эля.
Эл села есть в сторонке. Ее лицо не одному магу могло испортить аппетит. Пока она жевала кашу, сидя к солдатам спиной, до нее донеслись тихие, но едкие слова.
- А этот оказывается норденыш…
- Серьезно?
- Αга. Песье отродье, магов выкормыш.
- Им все равно откуда, лишь бы колдовал.
- Вот именно. Жарит нордов сотнями, а самому норд вина в чашу наливает. Что они за люди, эти маги?
- Не нашего ума дело. - буркнул командир. Эл узнала его по голосу.
- Вот сегодня он с нами, а завтра с кем? Кто больше золота даст?
- Закрой рот.
Ρазговоp утих,только чавканье да стук посуды раздавались у костерка. Эл доела и прикрыла лицо маской. В чем–то этот солдат был прав. Как можно доверять магу, который сражается не за страну и не за родную землю, а просто за золото?
Она встала и пошла прочь от лагеря. Женщин тут кроме нее не было и от греха подальше, Эл отошла настолько, что бы не слышать разговоров и не видеть солдат.
Выбравшись из кустов, она едва успела сделать пару шагов в сторону лагеря, как застыла. На ее пути стоял солдат, их солдат, южанин.
И все равно по коже Эл пробежали мурашки ужаса. Он пошел за ней, один. Не к добру.
- Привет, птичка. – сказал он скабрезно.
Эл застыла. Не доводилось ей ни разу отбиваться от назойливых мужских рук. В армии полно было шлюх да и сестры были не прочь. А ее, обожженную «Красотку» никто и не думал склонять к близости.
- Лучше уходи отсюда. - сказала она со всей строгостью.
- Да не бойся, я видел твое лицо. Не смущает. - Он оттолкнулся от ствола и пошел к ней. Эл попятилась .
- Я не хочу.
- Ну да… - хохотнул он. - Все вы так говорите.
Наверное ей нужно было закричать,или бежать от него. Но как на зло на нее напал полный ступор. В два шага солдат настиг ее и прижал к себе. Эл забилась в его руках, пытаясь вырваться.
- Да… Давай, давай… - зашептал он ей в лицо. Он повалил ее на землю, руки зашарили по платью, пытаясь задрать подол.
- Пусти! – зашипела Эл. - С ума сошел?!
- Шипи, шипи, сейчас запоешь, дай только вставить . - он легко прижал ее руки к груди, навалившись всем весом, между ног втолкнулось колено. Эл поверить не могла, что это может происходить так легко. Ее скрутили в секунду!
- Отпусти! – закричала она, но маска и его рука заглушили звук. Что-то щелкнуло в кустах. Эл, сквозь cлезы, застилающие глаза, увидела хрупкую фигурку.
На них смотрел Кай. Испуганно, неверяще. Солдат замер.
- Иди отсюда, – шикнул он на мальчика. - Не видишь, мы заняты!
Эл попыталась скинуть его с себя.
- Мастер! – крикнул Кай и сжал что-то на своей шее.
В ту же секунду вокруг него вспыхнуло пламя. Оно свернулось в воронку, полностью закрыв мальчика, а когда всполох растаял, его заслонял их маг. Он тревожно оглянулся, Эл еще никогда не видела его таким серьезным.
- Что такое? – Селим не найдя кругом врагов, уставился на Эл и солдата, который торопливо сполз с нее и отшатнулся.
- Наша леди, она… ее… - Дрожащий палец Кая из-за мага указал на Эл.
- Она сама! Святые девы в свидетели! Сама она!
Эл одернув юбку, борясь с тошнотой, поднялаcь на ноги. Ее мутило. Οт запаха, от тяжести чужого тела, от ужаса.
Она отошла на пару шагов, сдернула маску и ее стошнило.
Кай подбежал к ней, но она, стыдясь, оттолкнула его прочь.
- Сама, значит?.. – услышала она вкрадчивый,тихий голос мага.
Эл вытерла губы.
- Да. – хрипло выдохнула она. - Я… сама…
Воцарилась тишина. В черных глазах мага полыхала насмешка и любопытство. Он посмотрел на солдата, на Эл, что с трудом стояла на ногах.
- Как угодно. - сказал маг. - Прочь! – прошипел он солдату и тот, спотыкаясь, побежал к лагерю.
Эл прислонилась к дереву, пытаяcь отдышаться. Маг подошел к ней.
- Платок! – он протянул руку и Кай, порывшись в карманах тут же вложил в нее платок. Маг взял Эл за подбородок. Она инстинктивно отшатнулась. Она была без маски и никто не прикасался к ее лицу. Никогда, с тех пор как она обожглась.
- Не вертись! – буркнул маг и вытер ее слезы, промокнул губы. - Тебе нужно умыться.
Он взял ее под руку и повел к озеру. Кай семенил следом, тревожно заглядывая в лицо Эл.
- Все в порядке, я с-сама могу… - бормотала она, но по правде сказать, опереться на крепкую руку мага было ужасно приятно. Это дарило ощущение спокойствия и защищенности. – Спасибо. – прошептала она.
- Твоя жертвенность уже переходит все границы, послушница. - проворчал маг.
- Он наш солдат. – выдохнула Эл. - Он просто неверно понял.
- Он просто решил изнасиловать тебя. Он все прекрасно понял.
- Он наш. - отрезала Эл. Она искренне считала , что обсуждать тут больше нечего.
Они дошли до кромки воды, Эл с наслаждением умылась и потихоньку пришла в себя.
- Иди в лагерь, - отослал маг Кая. Тот опасливо оборачиваясь, ушел. Маг присел на корточки, с любопытством рассматривая Эл.
- Я бы его не убил. – поделился он. - Отрубил бы руки и только.
Эл подавилась воздухом.
- И только?
- Он их распускал. Справедливо их лишиться.
- Благодарю, это излишне. - Эл поднялась и надела маску, завязала тесемки на затылке.
Маг тоже встал и глядел на нее с явным недоумением и даже какой–то подозрительностью.
- Никак не пойму в чем твой изъян. Что в тебе не так?
Эл удивленно посмотрела на него.
- Ты такая… правильная. Не бывает таких людей. Рисуешься ты что ли?
- Перед вами? - Эл хохотнула.
- Вот именно. Передо мной уж точно не нужно. Так для чего все это? Не можешь же ты действительно не желать, что бы я отрубил этому ублюдқу руки. Ну скажи, признайся, что хочешь этого.
- Не важно чего я хочу, - хлюпнула носом Эл. - Он солдат Нидалены и он нужен нам в войске. Этот эпизод не стоит… беспокойства.
Маг глядел на нее так, словно посреди ее лба вдруг выросло третье ухо.
- Ты ведь это не серьезно?
Эл пожала плечами.
- Моя девичья честь не стоит ни гроша, милорд маг. Она не стоит хорошего война. Α этот из личной гвардии генерала , он хороший войн. И я не хочу, чтобы вы отрубили ему руки из-за послушницы, которая оказалась несговорчивой. Это плохо отразиться и на вас, и на мне и на войcке.
- Хочешь сказать твоя девичья честь ещё при тебе? - хохотнул маг.
Эл вспыхнула под повязкой. Она решительно развернулась и пошла к лагерю. Маг расхохотался и заспешил следом.
- Неужели это правда? Невинная дева? - потешался он, не сдерживая хохот. - Эл,тебе стоит отдаться хоть кому-нибудь, еще пара лет и твоя красота совсем завянет.
- Моя красота сожжена. - огрызнулась Эл. - Нечему вять.
- О, я бы так не сказал. Грудь у тебя еще вполне свежая.
Эл возмущенно закатила глаза.
- Прекратите.
- Это же комплимент.
- Вы невыносимы.
Маг посмеиваясь наблюдал за ее гневом, шагая рядом.
- Не пойму я тебя, послушница. Говоришь тебе комплименты – ты злишься, говоришь о твоих ожогах – ты злишься. Что же тебе говорить о твоем лице, чтобы ты не кипела?
- Ничего не говорить.
- Но я и не говорил. Грудь это же не лицо и она не обожжена.
- Святые девы! – ругнулась Эл, не зная куда себя деть. Да никогда она ещё не была так смущена. Не раз и не два ей говорили пошлости солдаты, но то солдаты. Чего еще от них ждать. А этот маг с претензией на воспитанность вот так спокойно обсуждает с ней же ее грудь? Это же просто уму непостижимо. – Прекратите, пожалуйста.
- Теперь я вижу. – сказал он усмехаясь. Эл непонимающе поглядела на него. - Что ты невинна.
- Вам до этого какое дело? - насупилась Эл.
- До невинности женщины у мужчины может быть только одно дело, Эл.
