Тишина длиной в несколько секунд, затем Ленка прикусила нижнюю губу.
— Он утром с отцом в поле ходил. Может, там…
— Может, — кивнула я. — Всё может. Меня, если честно, пугает такая оперативность. Одно радует — нам самим память вряд ли стирать будут.
— Почему? — вскинул брови напарник. — Считаешь, мы не представляем для них опасности?
— Потому что память до сих пор не стёрли, — буркнула вместо меня Глашка.
'Или стёрли, но мы не помним', - подумала я, но эту мысль параноика озвучивать не стала.
— Ленка, поговори с крестьянами Орлова. Глашка, ты с ней. Да попроще оденься. Идите прямо сейчас. Причину по пути выдумайте. Алекс, мы с тобой попробуем найти что-нибудь здесь.
— Лизка, — вопросительно потянул парень, когда мы остались вдвоём.
— Угу, — задумчиво откликнулась я.
— А ты ж говорила, что работаешь без напарников…
— И? — не поняла я фразу.
— Ну… Глашка, Ленка… Ладно, Ленка — помощница. А Глашка тогда кто?
— Тоже помощница, — до меня наконец-то дошел смысл сказанного. — Тебе напомнить, чем помощник от напарника отличается?
— Судя по твоему поведению — ничем, — тяжело вздохнул мальчишка.
— В моем случае — именно так, — хмыкнула я, потянулась и встала, — ладно, давай осмотрим здесь всё от крыши до фундамента.
— Параноик ты, Лизка…
Мебель из красного дерева, украшенную накладками из чеканной золоченой бронзы, мы трогать не стали. Оклеенные узорчатыми обоями стены тоже не ломали. Дактилоскопический прибор ожидаемо показал только четыре варианта отпечатков пальцев — всех сотрудников. Поиск 'жучков' ни к чему не привёл. В общем, идеальный дом.
— Не нравится мне всё это, — я уселась на диван с украшенной лавровым венком спинкой.
— Я с тобой скоро сам параноиком стану, — напарник примостился в кресле с позолоченными ручками.
— То есть ты тоже чувствуешь подвох?
Парень дёрнул плечом.
— Я вообще всей ситуации не понимаю. Нас прислали за рукописью, это ж девятнадцатый век, не Средневековье какое, должны сохраниться и воспоминания, и планы, да любая информация, связанная с этим документом. И что? Мы тычемся носом, как слепые котята.
Наивный ребёнок. Да тут о двадцатом веке порой знаешь меньше, чем о Средневековье… Хотя в чём-то мальчишка прав, конечно…
— Давай так, — вспомнила я игру своего детства. — Каждый по очереди высказывает самую бредовую мысль. Например: кто-то в академии меня сильно невзлюбил, отсюда и все гадости.
— Почему бредовую? — удивился напарник, — твой дядя тебя точно терпеть не может.
— Дядя — отдельная песня, — отмахнулась я.
— Да? Как скажешь, — пожал плечами Алекс. — Значит, кто-то хочет сплавить тебя подальше. Насовсем.
— В смысле?
— Ну… Ты сколько времени в общей сложности дома проводишь?
Я задумалась… Посчитала…
— Чуть больше месяца за полгода — восемь месяцев.
— Вот! — торжествующе заметил парень. — Ты кому-то очень сильно мешаешь.
— Ага, из-за этого и родственничка Орлова вчера прибили, — скептически фыркнула я.
— Ты ж просила самые бредовые…
Да уж. Снова тупик… Попробуй пойми, в чём теперь проблема…
На улице через открытые окна послышались голоса.
— Ленка с Глашкой вернулись, — заметил Алекс.
Я кивнула.
— Давай перебираться на кухню. Все равно скоро ужинать.
Когда вся компания оказалась в сборе, девчата достали из принесенных корзинок еще теплое молоко, яйца, овощи, хлеб, кусок бекона, разложили на столе. Мы с Алексом переглянулись.
— Откуда такое богатство? — подозрительно поинтересовалась я. — Кого и когда вы успели ограбить?
Ленка рассмеялась.
— Там живет дальняя родня моего мужа. Они же нам рассказали, что этот твой, из двенадцатого века, Ричард Руссильонский, да? Та к вот, он часто появлялся в деревне вместе с Орловым.
— С самим графом? — уточнила я, жуя хлеб с беконом и луком.
— Именно. Вели себя оба так, будто что-то искали.
— Или кого-то, — влезла Глашка.
Вот еще не было печали. Сиди и думай теперь, что понадобилось сотруднику конторы из будущего в старой российской деревне.
— Лизка, — задумчиво позвал Алекс.
Я повернулась в сторону напарника.
— А из будущего в прошлое сбегают? Насовсем, я имею в виду?
Я открыла было рот, чтобы объяснить ребенку, что нужно читать поменьше всякой чуши о пиратах и контрабандистах во времени, но вспомнила…
С Джимом Овернеем мы дружили со школы. Я и Сара. Мы не были не разлей вода, но свободное время частенько проводили втроём. Ну и работать в академии, после учебы, стали втроем. Первый год всё было идеально. А потом… Потом Джим отправился в командировку во Францию семнадцатого века. И больше не вернулся. Слухи… Разные слухи ходили… Кто твердил, что 'чистильщики' предателя убрали, кто — что Джим всех обошёл и с новоприобретённым семейством наслаждается жизнью где-то на севере страны… Кто вообще многозначительно молчал. Слухи, конечно, ходили разные, только нам с Сарой было от этого не легче.
— Сбегают, Сашка. Редко, но сбегают, — ответила за меня Глашка, тоже припомнившая эту нашумевшую в своё время историю.
Остальную часть разговора я пропустила мимо ушей. Народ о чем-то спорил, пытался доказать непонятно что, я же просто сидела и механически жевала принесённые продукты…
Эту ночь я спала без снов.
А на утро нам с Алексом и Глашкой нужно было ехать в Питер.
Два часа в карете по отвратной дороге кого угодно сделают мизантропами. И в столице мы трое очутились с огромным желанием убивать, причем медленно и жестоко.
Копыта неспешно цокали по мощённой камнем мостовой, я рассматривала из окошка особняки, соперничавшие роскошью друг с другом, костерила последними словами, правда, про себя, любимое начальство и пыталась вспомнить, с какого дня, а ещё лучше — часа, всё пошло по наклонной. Мысленно перебирая события, я всё больше склонялась к мысли, что сегодняшние проблемы с заданием являются моим личным наказанием за Стефана. Протащила человека божьего в другой век? Отвечай, агент Лизка… Нет, я точно параноиком стала…
— Глашка, — повернулась я к помощнице, — четырнадцатый век, Испания. Там тебе ничего странного не показалось?
Женщина на несколько секунд задумалась.
— Слишком легко всё получалось. Перед нами будто все двери сразу открывались.
— Тогда — легко, сейчас — трудно, равновесие, блин, — буркнул Алекс.
Я качнула головой.
— Скорее всего, к нам присматривались.
Карета остановилась у нужного здания.
— Лизка, ты параноик, — привычно вздохнул напарник и первым выскочил из экипажа.
В доме с античным портиком и дорическими колоннами проживала герцогиня Ольденбургская, дальняя родственница Александра Первого, правившего в то время. Высокая плотная шатенка, надменно взиравшая на всех вокруг, смягчилась при виде письма — весточки от любимой внучатой племянницы. Текст в академии сочиняла я сама, основываясь на различных архивных материалах. Как теперь выяснилось, ключ к сердцу Марии Ольденбургской был подобран правильный.
— Нет, вы слышали, что происходит?! И это в приличных домах! — возмущалась Мария Генриховна, угощая меня чаем в шикарно обставленной гостиной. — Убийство на балу, да еще и в особняке Орлова!
Длинное батистовое платье нежно-голубого цвета, с закрытыми руками и полным отсутствием выреза, чрезвычайно шло молодившейся сорокапятилетней герцогине, придавая ей вид этакой водной нимфы, появившейся на берегу реки для соблазнения проходивших мимо путников.
— А ведь всего через трое суток я даю бал здесь, в этом особняке! И что мне теперь делать?! Сгонять сюда крепостных для охраны здания?!
Я сделала глоток из изящной фарфоровой чашки с изображением танцевавших пастушек.
— Я слышала, что убили родственника графа. Возможно, там просто сводили счеты…
Общались мы около часа. Всё это время Глашка и Сашка сидели в комнате для слуг, старательно впитывая сплетни. Усевшись в карету, я привычно откинулась на мягкие подушки.
