– Вот и я думаю, что нет… – отвернувшись, медленно пошел вдоль клетки, – Расскажи, зачем явилась сюда? Я дал тебе шанс на спасение, а ты так глупо его проворонила.
– Я хотела тебя предупредить. Но вижу твое паршивое Величество не желает получать ни советов, ни помощи.
– О чем предупредить? Не о скорой попытке взлома системы безопасности города, случайно?
Она оттолкнулась от прутьев, отошла к противоположной стене и уселась на пол.
– Молчишь? Значит так и есть. Что ж, и без твоего предупреждения все обошлось. Зато теперь я уверен, с какой стороны ждать следующего удара.
– Ты сильно ошибаешься, думая, что это Дир-Ке.
Я остановился, вновь взглянув в ее сторону. Выражения лица видно не было, но судя по голосу рассказывать мне что-либо она не особо настроена.
– О чьих еще планах ты могла быть осведомлена, как не короля Рэйна?
– Ты сделал свой выбор, Райер. Я ничего тебе не скажу.
– Должно быть перспектива оказаться зажаренной и съеденной дикими ящерами тебя привлекает гораздо больше.
– Меня освободят раньше, чем твои зубастые прихвостни сюда доберутся.
– Уверена?
– Да.
– Что ж, значит придется их поторопить.
Глава 9
После того, что сказала Мили о бывшей королеве мне совершенно не хотелось продолжать разговор. Хотя в планах было вытащить из нее как можно больше, особенно по прошедшему Отбору. Вместо этого отправила ее в спальню, разбираться с дракошей, а сама принялась выбирать наряд, параллельно размышляя о своей нелегкой участи. Нестерпимо захотелось домой. И приключений никаких с таким раскладом не надо. Оно то конечно не сразу поверилось в столь откровенную жестокость Райера, но осадок неприятный оставило.
Из большого ассортимента нарядов мой выбор пал на платье нежного персикового цвета. Не шибко пышная юбка и скромный вырез лодочкой, чуть открывающий плечи показались лучшим вариантом. По крайней мере в яркие, бросающиеся в глаза красные, зеленые, сиреневые и желтые оттенки наряжаться было бы совсем не по случаю. Это же простой завтрак, к чему торжественная мишура?
– Хороший вариант! – звонко воскликнула Мили за спиной.
Я не ожидала, что она так быстро справится с моим поручением. К тому же, вышла она без Дю. Неужели так и оставила в спальне?
– А где дракон?
– Я его порталом к себе домой отправила, – девушка приблизилась, по-хозяйски забирая платье и раскладывая его на диване, – Давайте сначала сделаем что-нибудь фантастическое с волосами. Насколько помню, вам нравились высокие прически. Они выгодно подчеркивали вашу длинную шею и красивую спину.
– Постой, вы эти камушки в карманах таскаете что ли? Откуда у тебя портал?
– Ну я же сюда только так и добираюсь. Беру с собой один для возвращения домой. Просто сегодня придется пройтись пешком…
– Хм… А можно мне тоже таких штуковин? Парочку. На всякий пожарный.
Служанка неопределенно пожала плечами.
– Я постараюсь пронести во дворец, если получится. Вальтер слишком строго следит за всеми магическими вещами, проносимыми с улицы.
– Постарайся, я буду очень признательна.
– Ну так, как насчет волос? Что прикажете сделать в этот раз? – Мили ловко перескочила с темы, словно разговор о порталах ей был крайне неудобен.
Я вздохнула, отворачиваясь к зеркалу. У столика меня ждал мягкий пуф, на который с готовностью присела.
– Делай, что ты там мне обычно наворачивала. Только не переусердствуй. Никаких лишних приспособлений, вроде корзин и цветов, минимум украшательств.
Мили подскочила ко мне, проворно запуская тонкие пальцы в синие пряди и распределяя их на отдельные мелкие локоны. Подняла большую часть волос к затылку, закрепила заколкой и начала закручивать замысловатые спиральки, закрепляя их невидимками по кругу. Выходило весьма неплохо. Оставлялось только удивляться, как это у нее получалось без всяких лаков-муссов.
– Напомни, как мне удалось выиграть? – решила-таки перейти к основному вопросу. Сейчас спускаться в люди, и надо бы хоть в общих чертах знать о самых важных моментах.
– Ну… Первые два испытания вы не были на лидирующих позициях. В фаворитках числились Селия Граас и Яра Ливерская. В общем-то одной из них и пророчили победу. Но потом вы невероятно красиво станцевали какой-то изысканный танец на конкурсе талантов и моментально свергли тех девиц с пьедестала. Честно сказать, то был хитрый ход, – Мили усмехнулась, не отрывая взгляда от моих волос, – Ведь главным судьей этапа был именно Его Величество, а он, как все знают, неровно дышит ко всяким заморским чудесам.
О нет, нет, нет! Пожалуйста, пусть то будет не танец живота! Хотя, что еще я могла сплясать? Три года кружка по интересам еще со времен универа оставили после себя парочку неплохих арабских танцев и гору невесомых костюмов со всякими прибамбасами, вроде сабли или монеток на платке. Но ничего из того я не приносила с собой. Откуда могла взять нечто подобное здесь?
– А что такого заморского и чудесного было в моем танце? – голос слегка сел, потому пришлось откашляться.
– Шутите?! – девушка даже отвлеклась от закручивания очередного локона, уставившись на меня в зеркало широко распахнутыми глазами, – Мы с Калией всю ночь шили наряд по вашему эскизу! И ужасались его невероятно смелым разрезам, вырезам, полупрозрачной ткани… Между прочим, пришлось порезать занавеску из спальни. Неужели и этого не помните?
– К счастью, нет…
– А потом, вы очень долго пытались добиться от королевского оркестра нужной вам мелодии. Но дело того стоило! Во время выступления к вашему полуголому телу оказались прикованы взгляды буквально всех присутствующих!
Господи, какой стыд! Отражение моей физиономии начало неумолимо краснеть, щеки горели, словно опаленные.
– Ну ясно, дальше можешь не рассказывать. И все? Это весь секрет моей победы?
Даже стало как-то обидно… Словно высокую должность через постель получила.
– О, нет! После того конкурса было еще три испытания, в которых вы держали лидирующие позиции. Но именно этот танец вытащил вас наверх списка претенденток.
Что еще я смогла вытворить аж за три штуки испытаний узнавать не хотелось. Достаточно позорной информации на сегодня. И так не знаю теперь, с какими глазами спускаться к столу.
Мили завершила прическу, соорудив на моей голове нечто невероятно красивое, состоящее из завитушек и локонов. Затем показала, где лежит косметика – несколько баночек с разноцветным содержимым. Из всего этого я рискнула лишь подкрасить губы нежно-розовой субстанцией, похожей на жидкий крем.
Затем она помогла надеть платье. Оно оказалось, как раз впору, словно шилось именно для меня.
– Кстати, а ты случайно не в курсе, откуда в моем шкафу столько нарядов?
– Так вы же сами их заказали. Едва участницы прибыли во дворец, Его Величество позволил каждой три любые просьбы. Или пожелания.
– И что я пожелала помимо шкафа с нарядами? – спросила с некой долей опасения.
– Двух служанок и «ящик хорошего вина в номер»… Вот, собственно, я часть вашего желания. Остальные участницы прибыли с личными помощницами и сопровождающими.
– Ящик вина? – я не могла поверить в услышанное, – В номер?
– Ну, потом вы уточнили, что, напитки нужно принести в ваши покои. Кстати, вон в том шкафчике еще остались две бутыли лучшего вестгардского вина.
Отлично! Как раз то, что нужно, чтобы немного залить пожар, в котором полыхали мои щеки!
– Мили, будь добра, плесни пару глотков в бокал. Аперитив перед завтраком не помешает.
Служанка сделала пару неуверенных шагов к упомянутому шкафчику, но не дойдя, обернулась.
– Вы уверены, госпожа? Его Величество очень редко собирает гостей по утрам, не лучше ли быть при этом… с ясными мыслями?
Я задумчиво прикусила губу.
– Возможно, ты права. Веди меня к столу! Неплохо бы уже перекусить.
Не успела служанка сменить направление, как в дверь постучали. Мили ускорила шаг и открыла. На пороге стоял уже знакомый мне престарелый лорд. Челерд, кажется.
