— Потому что ты живешь на отшибе и сплетнями почти не интересуешься, — ответила я. — Но вспомни, в любой деревне обязательно должен был быть колдун. Или ведьма.
— Здесь, как оказалось, первый вариант. И ему очень хотелось запугать крестьян… — задумчиво заметил Ричард.
— И что, вы всем память стерли? — уточнила Глашка.
— Естественно, — кивнул Витор. — Сперва допросили, потом стерли.
И правда, не оставлять же свидетелей. Все-таки удобная вещь — этот портативный меморик — достал устройство из кармана, подтер нужный момент в мозгах и дальше себе работай. Никаких 'чистильщиков' не нужно. Интересно, в каком веке это изобретут? Вряд ли при моей жизни…
— А можно еще раз, и более внятно: за что конкретно я пострадал? — мрачно спросил с дивана напарник.
На меня посмотрели оба мужчины. Мол, парень твой, тебе и рассказывать. Я только вздохнула. Нет, пора, пора заявление класть на стол дяде. Пусть этого оболтуса отправляет на переподготовку: это ж надо, из нескольких предложений не суметь вычленить суть.
— Пару-тройку месяцев назад местный колдун, действительно местный, Алекс, не надо хмыкать, из крестьян он, так вот… Местный колдун решил, что ему не хватает приношений от окрестных, скажем так, клиентов. Не верят, сволочи такие, в колдовство, все чаще зовут к себе лекарей, а он, может, хочет сытно есть и мягко спать. В общем, нашел себе единомышленников и сколотил банду. Как туда затесался бывший военный — бог его знает. Но этот тип принес с собой несколько дымовых шашек. Именно их эта компания стала использовать, как хвост для чертей.
— То есть… Они бросали шашку, а потом, в дыму…
— Именно, Алекс, — кивнула я. — Народ здесь, в деревнях, темный. Увидели чертей — направились с данью к колдуну. А чтобы слухи не поползли, что черти только в одном месте появляются, эта компашка и в Питере пару раз дала о себе знать.
— А почему все же местные, а не… - начал было мой напарник, наткнулся на насмешливые взгляды Ричарда и Витора, запнулся, покраснел и замолчал.
— А особняк Орлова они подорвали? — уточнила Ленка.
— Они, умники, — ответила я. — Причем мы с Ричардом им были не нужны. Колдун воспользовался разбродом и шатанием в семействе графа и решил припугнуть того таким оригинальным способом.
— Я смотрю, у вас тут весело, — раздался из коридора задумчивый голос Эдгара Норейского.
Я почувствовала, как с души свалился камень: портал снова заработал, значит, пора и домой!
— Мартин! — поймала я брата в коридоре академии. — Пообщаемся? Или сразу к прадеду оба направимся?
На меня посмотрели честным, ничего не понимающим взглядом.
— Ты о чем, Лизка? Командировка тяжелая была?
— Командировка была веселой, а вот прадед будет рад узнать, что у его правнука появились такие необычные знакомые. И не хлопай глазами. Иначе и о тайнике в семейном особняке расскажу.
— Шантажистка, — скривился мужчина. — К тебе или ко мне?
— Ко мне, естественно, — плотоядно ухмыльнулась я.
Глава 9
— Рассказывай, — усевшись за обеденный стол, появившийся из подпространства, я налила себе бокал красного вина.
Плевать на будущее похмелье. После тяжелой командировки я хотела напиться.
Брат укоризненно качнул головой, но лезть с нотациями не стал. Положил пару ложек мясного рагу на тарелку, откинулся на спинку кресла, с блаженством вздохнул.
— Хорошо у тебя. Мой домовой не такой хозяйственный.
— Тему не меняй, — я с удовольствием прожевала кусок сыра и взглядом инквизитора уставилась на Мартина.
— Да не меняю я, — поморщился мой гость. — Мы встретились в России, в девяностых годах двадцатого века. Сама помнишь — это время шарлатанов и псевдомагов. Зашел я к ним по объявлению, увидел на столе вместо стеклянного шара что-то, сильно смахивавшее на орудие 'чистильщиков', заподозрил неладное. Он — тоже, когда не смогли память мне почистить. Сели, поговорили.
— Я им зачем понадобилась? — в историю о случайном знакомстве я не поверила. Чтобы эти двое пройдох и совершенно случайно столкнулись с сотрудником академии? Три раза 'ха'!
— Лизка, я проверял по своим каналм. Паранойю тебе лечить надо, — понял ход моих мыслей Мартин. — Действительно случайно. А ты… Да, после нашей встречи они и к тебе стали присматриваться.
— И? — не нравилась мне вся ситуация, ой не нравилась.
— И. Ричарду надо в 'Землю изначальную' попасть. Зачем — понятия не имею.
Я выругалась, мешая древнюю латынь, старофранцузский, русский и английский.
— Лизка, — поморщился брат.
— Идите вы… Оба… В ту самую 'Землю'!
— Лизка… Ты кредит выплатить хочешь? — вкрадчивые нотки в голосе Мартина выдали любимого братца с потрохами.
Похоже, меня уже продали. И вопроса, идти или нет, не стояло.
— С Алексом что делать? Забыл приказ академии? Напарника таскать за собой везде, если не дома.
Брат помрачнел. Отправлять совсем зеленого юнца, считай, если не на смерть, то на 'психотравму' уж точно, в его планы не входило.
— К дяде?
— Вот ты и иди, заодно все сам дражайшему родичу и расскажешь: и как сестру родную продал, и как приказ академии нарушить собираешься. Вперед. Что сидишь? — вызверилась я на Мартина.
— Как ты его вычислила? — Сара сидела на диване в моей квартире и грустно наблюдала, как я напиваюсь в доску.
— Было бы что вычислять, — пьяно пробормотала я. — Кто из парней работает в академии постоянно? Не в разовые командировки ездит, а не вылезает из стен родной 'Аськи'? Кто постоянно пытается наставить меня на путь истинный и никак не хочет понять, что я не только девушка, что он отлично видит, но и ценный сотрудник? Кто постоянно намекает, что пора бы ему нянчить племянников? Сара, только он и дядя могли, захоти они сделать гадость, намекнуть посторонним, что я обожаю ненавидимую мной рыбу. Но дядя давно уже сам в других эпохах не бывает. А гостей из будущего в нашем времени встретить сложно. Вот и ответ.
— И что делать будешь? Лизка, тебе завтра на работу!
— Я чип поменяла, как только вернулась, — я придвинула бутылку поближе. — Не знаю, подействует или нет, но, по идее, похмелья быть не должно…
— Сопьешься, — вздохнула подруга.
— Сопьюсь, — чувствуя, как начинает заплетаться язык, согласилась я.
— Заплатили-то ему чем? Неужто деньгами?
— Не знаю. Да и какая раз… — сознание все же выключилось, не вытерпев над собой издевательств.
Чип подействовал, проснулась я трезвой. Какое-то время лежала, глядя на потолок, потом встала и направилась приводить себя в порядок. На сегодня у меня были запланирован очень важные дела… В принципе, я всегда считала себя перестраховщиком, но в этот раз решила обезопасить себя со всех сторон. Мало ли что…
Первым делом, появившись на работе, я навестила Стефана. Монах-францисканец, работавший у нас архивариусом, как обычно что-то читала в одном из толстенных талмудов. Стефан, дитя своего века, не признавал электронные носители, когда дело касалось информации. Хотя в остальном он вполне приспособился к жизни в будущем.
— Лизетта? — удивление в голосе мужчины было неподдельным, а в глаза темно-кофейного цвета появилось тепло.
Я подавила вздох. Из всех сотрудников лишь Стефан, наплевав на все мои просьбы, продолжал называть меня так, как я звалась в той проклятой командировке.
— Мне нужна помощь, дело серьезное… — я села на стул напротив архивариуса. — Любая информация о 'Земле изначальной' и способах выживания там в одиночку. А также — об артефактах в той местности.
Мой собеседник нахмурился.
— Ты с ума сошла.
— Может быть, — не стала я спорить, — но выбора у меня нет. Это не командировка, так что искать меня не будут.
Мне не стоило произносить последнюю фразу. Глаза темно-кофейного цвета потемнели.
— Будут, — как-то чересчур спокойно произнес бывший монах. — В любом случае будут.
