— Какой этаж? — спросил Алан, когда мы оказались в лифте.
— Десятый.
— Вот как, — улыбнулся парень и нажал кнопку с цифрой десять.
На нужном этаже я вышла из лифта и повернулась к Алану, чтобы попрощаться, однако он последовал за мной. На мой вопросительный взгляд он ответил все с той же улыбкой.
— Это и мой этаж тоже.
— Серьезно?
Алан подошел к 1029-ому номеру, достал ключ-карту из кармана и сунул в небольшое отверстие в двери.
— Так рядом! У меня 1024, — сказала я, направляясь к своей двери, — И как это мы раньше не пересеклись?
— Сам не знаю, — Алан подошел ко мне ближе. — Я действительно был рад встретить тебя сегодня!
— Я тоже!
— Сладких снов, — нежно сказал Алан, глядя мне прямо в глаза.
Он сказал это тихо, почти прошептал, однако этого хватило, чтобы сердце начало отстукивать бешеный ритм, а по телу пробежали мурашки…опять.
— И тебе, — только и смогла ему ответить.
Я быстро вошла в свою комнату и, захлопнув за собой дверь, прислонила к ней лоб. В невероятной близости, но с другой стороны, стоял Алан. До моих ушей доносилось его тяжелое дыхание. Еще некоторое время Алан был там, по ту сторону двери, а я — по эту. Когда же он, наконец, ушел, я облегченно выдохнула. Волна эмоций, казалось, вот-вот готова была снести меня с ног.
Смогу ли я с ним нормально общаться, когда так реагирую на него? Я сползла на пол и уткнулась лицом в колени.
— Алан, — повторила я его имя вслух, отчего еще больше смутилась, но затем улыбнулась и повторила снова.
Глава 8. Первый этап
Как только ты попадаешь в Верхний Ордис, оказываешься в центре внимания: ведь раз уж ты здесь, то либо ты участник Турнира Эредеса, либо выдающаяся личность. Участники здесь пользуются особой популярностью. Сам Турнир Эредеса — это нечто особенное для каждого жителя всего Верхнего Ордиса. В эти дни люди со всех островов съезжаются в Эредес, чтобы посмотреть на бои, а также подзаработать, делая ставки на любимых участников. Также для различных группировок и важных персон это шанс привлечь на свою сторону сильного Мага, предложив ему кругленькую сумму. Поэтому трибуны всегда переполнены Богами и мерзкими мужиками с золотыми перстнями на каждом из пальцев и их свитой.
Почти на всех каналах говорили об очередном начале Турнира Эредеса. Поняв, что ничего другого я не найду, я остановилась на одном из каналов. Милая девушка с белыми волосами сидела за стеклянным столом. По ее внешности легко можно было догадаться, что она Бог.
— Наконец, настал долгожданный Турнир Эредеса. Сегодня на Арене Богов пройдут первые бои между Магами. На данный момент число участников насчитывает четыреста семь человек. На первом этапе Бог Аурум планирует сократить это число до половины. Всего этапов насчитывается четыре. Кроме того, в этом году Турнир удивил всех участников нулевым этапом, о котором не предупреждали заранее. Потенциальные участники столкнулись со своими страхами, когда преодолевали портал в Верхний Ордис. По имеющимся данным, предоставленной Ассоциацией Турнира Эредеса, около тысячи Магов не справились со своими страхами и так и не попали в Верхний Ордис. Первый этап — бои между участниками. Они будут проходить на Арене Богов. Что представляют собой другие три этапа — для всех загадка. Но тем и интересней, ведь каждый год это проходит по-разному! Итак, а теперь посмотрим, как идут приготовления к первым боям, — справа от девушки появилось окошко, в котором показали уже знакомое мне здание. — Мы ведем прямую трансляцию с Арены Богов. Как видите, все приготовления уже завершены. Бои начнутся через час, но на трибунах уже появляются первые зрители…
Девушка продолжала освещать события, однако я уже не слушала. Информация о том, что оставался лишь час до начала Турнира, заставила меня вскочить с дивана и в быстром темпе собраться.
Как я могла забыть? Я захлопнула дверь номера и побежала в сторону лифта. Несколько минут я нетерпеливо стучала пальцем о стену, ожидая его прибытия, однако затем направилась к лестнице, снова переключившись на бег. Резко завернув за угол, я наткнулась на Шона, который бежал в мою сторону. Благодаря реакции каждого из нас, удалось избежать столкновения.
— Привет, Эбби! А я как раз за тобой! Думал, ты забыла про мой бой.
— Ты что? — нервно улыбнулась я, — Да как я могла? Как раз бежала к тебе.
— Ну, тогда вперед! — воскликнул Шон.
Я думала, что он будет переживать из-за боя. Кажется, зря волновалась.
Оказавшись у Арены Богов, мы переглянулись. Большое количество людей стояли у каждого из входов и создавали огромное препятствие. Мы подошли к одному из них и начали проталкиваться вперед. Оставив толпу людей позади, нужно было сделать лишь шаг, чтобы оказаться на территории Арены Богов, однако лысый мужчина в черном костюме внезапно остановил нас. Он поднял свою правую руку (в глаза бросился красный браслет) и воскликнул:
— Куда собрались? В очередь!
— Но мы участники! — сказал Шон и показал свой синий браслет. Я последовала примеру Шона и вытянула руку с браслетом. Человек махнул головой и пропустил нас. Вслед он выкрикнул:
— Знайте, что для участников есть отдельный вход. В следующий раз не пропущу!
Пройдя по коридору, мы очутились у самой арены, где совсем скоро должны были начаться бои. В центре находилось четыре огромные плиты, на которых, вероятно, и должны пройти бои. Трибуны уже наполовину были заполнены. У каждого их входов стояло по охраннику. Они все были в черных костюмах, и у каждого по черному устройству в ухе.
Я повернула голову к Шону. Он задумчиво смотрел куда-то в сторону. Нельзя было сказать, что он волновался. Думал он вовсе не о бое. В какой-то момент я вспомнила лицо Шона, когда мы были в кафе. Тогда и сейчас — я точно была уверена, что объект его мыслей был тот же.
— Шон… — только я заговорила, как трибуны начали топать и хлопать.
Я посмотрела на арену. Между плитами появился маленький пухленький человечек с лысой головой и светлыми густыми усиками. Он был одет в полосатый черно-желтый костюм, а в руках держал микрофон. Человечек поклонился, затем, когда трибуны затихли, заговорил с акцентом, изредка поправляя свои усики:
— Здравствуйте дамы! Здравствуйте, господа! Приветствую вас на первом этапе Турнира Эредеса! Я, Франсуа Беланже, буду с вами на протяжении всех этапов Турнира, буду озвучивать их для вас! — зрители начали хлопать. — Перед вами находится четыре площадки. Спросите, для чего они? Каждая площадка — это ринг. На каждом ринге будет проходить бой. Правила совершенно просты: на одном ринге сражаются два бойца. Тот, кто не в состоянии продолжать бой или же выйдет за пределы ринга — проигрывает. Также, если один из бойцов сдается, победа присуждается второму. Начнем же! — Франсуа достал из-за спины планшет и начал читать:
— На первый ринг выходит Рауль Марион. Его противником будет Фрэнк Бриггс.
Раулем оказался хиленького телосложения парень, его противник имел внушающие размеры тела. Оба бойца поднялись на ринг и стали нетерпеливо ждать сигнала к бою. Даже отсюда было видно, как Рауль трясся от страха в ожидании начала боя. Казалось, даже маленькое дуновение ветра смогло бы сдвинуть с места бедолагу.
— Да уж, Раулю не повезло с противником, — толпа рассмеялась в ответ на замечание Франсуа.
Комментатор подошел ко второму рингу и снова начал зачитывать с планшета:
— Далее, на втором ринге будет проходить бой Пола Гилмора и Оливера Вуда.
На второй ринг поднялись два Мага. Оливер был старше Пола лет на двадцать. Он держал в левой руке булаву. От одного вида оружия у Пола лицо перекосило, ведь парень имел в качестве оружия лишь маленький кинжал.
Франсуа ничего не сказал, только жалостливо выдохнул в микрофон. Он передвинулся к третьему рингу и зачитал следующие имена:
— Третий ринг — Пирс Рейган и Шон Брюне.
— Шон! — я посмотрела на друга, а тот лишь улыбнулся.
