страх. Мне и в голову не могло прийти, что из-за празднования дня рождения принца куча народу будет пытаться проникнуть в замок, ради угощений и удобств, уготованных даже для прислуги, сопровождавшей своих лордов на этот праздник. Конечно, им достанутся одни объедки и то, что начнёт портиться, но лучше, чем ничего.
– Послушайте, пожалуйста, лорд Велиант Крист, первый заместитель короля Риана, – я запнулась и мысленно выругалась. Никто и никогда не называл так моего дядю, особенно слуги и подданные. – Короля Алиста Виндед, – поспешила я поправить саму себя, – он уже должен был прибыть и, вероятно, меня уже разыскивают. Пожалуйста, позовите лорда Криста, он вам скажет.
Мои мольбы не произвели на гвардейцев никакого эффекта. На их лицах не дрогнул ни единый мускул, а в глазах не промелькнуло сочувствия или даже задумчивости. Ни один из них ни на секунду не представил, что я могу говорить правду и не шелохнулся по моей просьбе. Зато во всей их напряжённой позе виделось нетерпение спихнуть меня с моста лично, не дожидаясь городской стражи. Словами даже столь симпатичной и юной девушки, в теле которой я оказалась, мужчин было не пронять, как бы я ни старалась. Конечно, ведь мои познания в обольщении противоположного пола были весьма скудны, а их тут уже целый день пытаются соблазнить куда более опытные искусительницы, вроде той, что так и стояла возле моста, наблюдая за моими скудными мольбами позвать отца.
– Пропустите, я её знаю, – только один из гвардейцев собирался что-то крикнуть, видимо, позвать стражу, как с той стороны ворот раздался знакомый голос. Вздрогнув и переведя глаза, я рассмотрела фигуру спасителя через прутья. Мужчина медленно приближался, стягивая с рук перчатки и засовывая их за пояс. На его красивом лице виднелась всё та же хитрая усмешка, и я поспешила отвести от него взгляд. Гвардейцы обернулись, выпрямились и положительно кивнули. Причём сделали всё это настолько синхронно, что я даже подумала, а не двоится ли у меня в глазах. Один схватился за решётку и приоткрыл ворота настолько, что я вполне могла спокойно пройти внутрь.
– Как прикажете, милорд, – отозвался тот из мужчин, что был ближе. Окинув их обоих суровым взглядом, я поспешила войти и пронаблюдала за тем, как ворота вернулись на своё прежнее место, а гвардейцы уже забыли о моём существовании.
– Вы меня преследуете? – поинтересовался спаситель, склонив голову набок, а я уловила сзади него мальчика лет десяти, с перекинутыми через плечо сумками и плащом, уже виденными мной прежде.
– Что вы. Видимо, это вы преследуете меня, просто я передвигаюсь медленнее, – отозвалась я, а собеседник проследил за моим взглядом, а затем протянул руку к мальчишке.
– Я сам займусь своими вещами, проводи даму, куда ей будет угодно.
Мальчик сперва растерялся. Подобный приказ явно расходился с его представлениями о лордах и том, что они не таскали свои сумки самостоятельно. Правда, у этого человека и вещей толком не было, что должно было поразить ещё больше. Замешкавшись, ребёнок неуверенно вручил мужчине его пожитки.
– Как прикажете, милорд, – буркнул он тоненьким голоском.
– Милорд, даже так. А где ваша свита, слуги, охрана? – усмехнулась я, наблюдая за тем, как спаситель накидывает плащ себе на плечи и застёгивает его на шее. Сумку он просто перекинул через плечо и скрыл на спине.
– Плетутся где-то в хвосте и раздражают меня своей медлительностью. Как проводишь, вернёшься ко мне, понял? – вторую фразу мужчина бросил мальчику, мне же он лишь учтиво кивнул, развернулся и поспешил к боковым дверям замка. Честно говоря, я бы меньше удивилась, если бы он направился к главному входу.
– К кому вас проводить, миледи? – поинтересовался мальчик, вернув меня из собственных мыслей к действительности. Посмотрев на него, я поняла, что почему-то дрожу, но ведь мне больше нечего бояться, я даже за ворота смогла пробраться. Боюсь, что отец мне не поверит? Или это связано не с волнующими вопросами, а с удаляющейся уверенной фигурой?
– К лорду Велианту Кристу и принцессе Веланике. Они же уже прибыли? – на всякий случай спросила я, а мальчик кивнул.
– Да, но принцессе нездоровится, не думаю, что они вас примут, лорд просил их не беспокоить, – протараторил он. – Сюда.
Мы пошли в противоположную сторону, а я чуть вытянула руку и посмотрела на то, как сильно она трясётся в таком положении. Дрожь от кистей растекалась выше, пока не терялась где-то в области плеч, вызывая трепет по всему телу и учащённое сердцебиение. Разгадать тайну столь неожиданной реакции этого тела, мне пока так и не удалось. Пришлось сосредоточиться на том, что я собиралась сказать отцу, и как буду доказывать своё происхождение.
Глава 10. Печальное осознание
Шесть лет назад
Король Риан
Я не хотел быть королём. Возможно, это звучит довольно нелепо, особенно учитывая проведённые в этой должности годы, но на самом деле так было всегда. Как и женщина, что родила нас с сестрой. Будучи единственной дочерью законного наследника своей страны, она не хотела носить этот титул, но потом, обретя могущество от Бога смерти, она заняла чужой трон, теперь перешедший мне. На самом деле моя корона должна принадлежать Вентире, ведь она родилась раньше на несколько минут и была настоящей дочерью своих родителей. Порой мне было странно осознавать, что моё рождение – это лишь результат вмешательства Богов, и без них меня вообще не должно было быть на этом свете.
Если верить Лайсеру, Богу жизни, и всему, что он рассказал однажды, то я не был зачат естественным путём. Это он создал меня с единственной целью – я должен был сдержать божественные силы матери Вентиры, с которыми та не справлялась. Именно из-за этой особенности моего происхождения сестра лишилась одного зелёного глаза и той части силы, которая принадлежала ей. Каким-то образом, находясь в одном чреве, я вытянул из неё всё это, и оттянул момент уничтожения мира на целых двадцать с лишним лет.
Об истории моего происхождения знали немногие, ведь понять всё это тем, кто не присутствовал при разговоре с Богом, оказалось трудно. Я пытался как-то объяснить всё Велианту, но тот лишь покачал головой и посоветовал оставить всё как есть. Ведь мало кто поймёт и ещё меньше, кто поверит в столь неправдоподобный рассказ. В обществе уже привыкли к той истории, что знали. Моё кровное родство с семьёй Кленских, которого на самом деле не было, въелось в головы людей слишком прочно. Не стоит пытаться выбить то, что
