Не очень хорошо понимаю жалость, Асье, – последовал холодный ответ. – Я, скорее, ему сочувствую.
Я разглядывала одухотворенные лица скульптур. Тихонько поражалась. А ведь и Ашиль напоминает ангела. Я машинально провела пальцами по шее, кожу отчего-то жгло.
Знакомое ощущение... Под подушечками пальцев проступили очертания метки.
– А это вторая новость, Асье, – мрачно произнес ректор. – Плохая.
– Вы меня обманули! – я резко развернулась к этому... нет, приличных слов тут было не подобрать.
– Я думал она вообще не проявится, если честно. Надеялся, что пронесет, – он поморщился.
– И где же честность, генерал ди Тар’рин?! – все мои фразы получались восклицательными от дикого ужаса.
– Действовать пришлось быстро. Вы бы предпочли очутиться во власти Ашиля?
– Я бы сама справилась...
– Оказывается, я все же больше дракон, чем демон, – хмыкнул он, проигнорировав все упреки. – Вас выбрала моя вторая ипостась, Асье. Остается только ждать, и возможно... метка исчезнет.
Его последние слова прозвучали как-то уж слишком неуверенно. Что же это за безумие?
– А, может, вы пойдете к своей тайной возлюбленной и...
– Не забывайтесь, Асье! – он нахмурился и сделал шаг в мою сторону.
– Простите, генерал, но...
– Никому не показывайте метку. Замажьте ее каким-нибудь косметическим средством.
– И как...
– Возвращаемся через десять минут. Вы должны еще пройти полосу препятствий.
– Но...
– Вы же не думали, что я позволю прогуливать занятия по физической подготовке, Асье?
– А...
– Я дам вам еще время подтянуть форму. Затем вы присоединитесь к моему отряду. Это поднимет ваш статус и окончательно отдалит от Ашиля. Я понимаю, что полноценного бойца из вас не выйдет, но продержитесь хотя бы неделю. Если продержитесь, я обнулю ваши штрафные очки, – он сухо цедил слова и выглядел типичным таким ректором.
– Вы мне совсем не нравитесь, – не удержалась я.
– А вы мне очень даже, – в его глазах на секунду мелькнула насмешка.
Это был сарказм сейчас? И мне уже можно начать обижаться?
– Прошло две минуты, Асье. Мы теряем время.
И я решила обидеться. Так как-то спокойнее.
Ди Тар'рин предложил показать мне еще одно королевство, скрывавшееся за аркой с огненно-желтыми розами. Нет, правда – они горели огнем.
Новый сектор оказался знойной пустыней. Зноя мы, конечно же, не ощутили, но в настоящем королевстве должно быть жарко до одури.
Прямо из земли бил алый источник, похожий на струю крови. Жуть.
– Ашиль говорил, что демонические земли повторяют империю Пазаданор, – произнесла я.
– Повторяют в каком-то смысле. Но как искривленное и безумное отражение.
Затем ди Тар’рин коротко рассказал, что люди действительно взяли силу из Источников и заключили их в кристаллы. Источник белой магии Асье – огонь, но необычный. Хранитель наших кристаллов – белый феникс. Источник черной магии Велье – энергия смерти и недр земли. Хранитель их кристаллов – василиск.
– Велье – сильнейшие соперники вашего клана, – обрадовал меня ректор.
А вот алый Источник – магия крови. Хранитель красного кристалла – кобра. Клан Шаллье стоит по правую руку от трона императора.
Я помолчала, прикинула свои шансы на выживание в этом мире. Запаниковала.
– По вашим словам, все эти Велье и Шаллье посильнее нас будут.
– Шаллье дружат с вашим кланом Белого Феникса. Вам было бы выгодно найти себе мужа именно в их семье.
Я иронично хрюкнула (но это, простите, нервы).
– Боюсь, генерал ди Тар’рин, вы сделали все для того, чтобы я не нашла себе приличного мужа.
– Сидите тихо, не делайте резких движений, учитесь, и метка, возможно, сама сойдет. Просто я еще никогда не бывал в подобных ситуациях.
О, Боги! Верните мне ди Ар’раса, пожалуйста.
На обратном пути он провел меня в небольшую пещеру, в глубине которой затаился Источник белой магии. Сноп белоснежного слепящего света вырывался из колодца и рассеивался под каменными сводами, рождая сказочную дымку.
В сердце почему-то аж ёкнуло от нежности.
– Кристиан Асье поможет залечить ваш кристалл и убрать царапину, – сказал ди Тар’рин.
И мы, наконец, покинули музей.
Одногруппники как раз закончили занятия и тихонько брели к раздевалкам. Ашиль куда-то испарился, и мне пришлось проходить препятствия под руководством ди Тар’рина, того еще, кстати, зануды.
Но я же обещала себе, что не буду плестись в хвосте группы. Поэтому, сжав зубы, оставила позади все лестницы и брёвна. Вот только перелететь на канате через яму не удалось. Сорвалась и плюхнулась в грязь.
Ну, спасибо вам, ректор.
Теперь я из чистого упрямства подтяну физическую форму. Благо тело и правда помолодело лет на пять.
Гаспар ди Тар'рин
Чувства, одолевавшие Гаспара, можно было назвать противоречивыми. Он всегда полагал, что его дракон не способен встретить истинную. И Гаспара это в принципе устраивало, так как давало надежду на свободу выбора.
А с Марией Асье все пошло странно с самого начала. Дракон как будто заинтересовался ей, но метка не появилась. Гаспар напрягся, но вскоре выдохнул, сделав себе зарубку – еще понаблюдать.
Ситуация осложнилась в тот день, когда Мария схлестнулась с Люкрецией ди Дор’ран. Гаспару пришло сообщение от Наблюдателей (драконов, патрулировавших Беллатор в ипостаси) и он сразу же отправился на место происшествия. Люкреция выплела против Асье заклинание «Кислотный плевок», похожее на удар плети. Он часто натыкался на подобное в уличных драках, но увидеть его в руках знатной драконицы было неожиданно. Не вмешайся он, через пару минут белую кожу Марии разъел бы некрасивый ожог.
Он провел по ее щеке большим пальцем, забирая вредоносную магию и залечивая. Его темный дар не только нес смерть, он сжигал болезни и некоторые плетения.
Мария вздрогнула от его прикосновения, и дракон снова отозвался.
