Пассилем. И было бы весьма неприятно, если бы он получил ваш кристалл. А он его получит, если докажет в совете магов, что вы недостойны реликвии и не умеете с ней обращаться.
Я уже собралась заявить, что пусть забирает, от кристалла одни неприятности, но потом вспомнила рассказ бабушки. Кто-то из Асье предал моего предка, наша семья вынуждена была бежать.
Сомнения, видимо, ясно отразились на моем лице, и ди Тар’рин прищурился.
– Пассиль кузен вашего прадеда.
– Герцог такой старый?!
– Маги долго живут и медленно стареют. Но это не важно. Тогда вдруг погиб глава семьи, ваш прямой пращур. А вашего прадеда Матиса и его жену обвинили в его убийстве. Потом пропали и братья Матиса. Кто-то сгинул на охоте, а кто-то в увеселительном доме в столице. Мой знакомый недавно наводил справки, и дела явно сфабрикованы. Ваша бабка – мирри Агата – бежала с сыном, прихватив кристалл. Пассиль и его брат разделили оставшиеся две реликвии. И снова несчастный случай – брат не справился с белой магией и сгорел, причем вместе с кристаллом.
– А проклятие?
– Клановое проклятие Матис Асье получил за отцеубийство.
– Он не убивал! – рассердилась я.
– Вы все еще отказываетесь от моей помощи? Хотя бы овладейте магией, сохраните кристалл при себе, если не хотите входить в клан. Я бы предпочел, чтобы вы сместили Пассиля, но... К бесам, Асье! Я не умею манипулировать неопытными девушками. И не стремлюсь к этому.
Стоять с ним рядом в тишине сказочного пространства было странно и волнующе. В другое время я бы даже прониклась. Вспомнились наши вечерние посиделки с Толиком, забытое ощущение теплого мужского плеча. Но стоявший рядом человек... то есть, дракон... не был Толиком.
В уголках его губ залегла жесткая складка, тяжелый взгляд серых глаз был совершенно закрытым.
– Думаю, наши интересы совпадают, – сказала я.
– Тогда приготовьтесь. Скоро в Беллатор прибудет Кристиан Асье, ваш дальний родственник. Он согласился обучать вас.
Мы перешли мост и направились в сторону арки. За ней раскинулся уже совершенно иной пейзаж. Черная земля, два огненных светила, несущихся по грозовому небу, изломанные силуэты темных скал на горизонте. И тут пространство было наполнено воздухом и шумом воды.
– Королевсто Ночи, – прокомментировал ди Тар’рин и поморщился.
Я повернулась вокруг своей оси, рассматривая искусную иллюзию. И наткнулась взглядом на статую демона, установленную возле родника. Черный мрамор красиво контрастировал с прозрачными струями.
– Стоит здесь для антуража, – пояснил ректор. – Посмотрите, какая тварь. Их вторая ипостась, она сидит в каждом демоне и рвется наружу.
– В голове не укладывается. Такой красивый человек, как Ашиль, может превращаться в это?
– Естественная для демонов трансформация, Асье. У Ферештеха она искусственно сдерживается печатями. Внутренняя тварь просится наружу и медленно сводит его с ума.
Да, я заметила, что Ашиль парень со странностями.
– Зачем же его тогда здесь держат? Он же псих! И... и приставал ко мне.
Черты ректорского лица на секунду заострились, сделавшись хищными.
– Больше не пристанет, я об этом позабочусь. А держат, потому что, куда его отправить? Он везде одинаково опасен. В последний раз, когда император Гратин сослал его на рудники, Ашиль устроил там восстание, и несколько месяцев каторжники терроризировали окрестности.
Ничего себе!
Мы отошли от родника и вышли к узкой полоске мелководной речки.
– Я, как дурак, кинулся защищать его. Посоветовал императору снять с него сдерживающие знаки. Сказал, пусть уходит, – ди Тар’рин подхватил меня на руки и легко перешагнул через ручеёк.
Мда, внезапно. Особенно, если учесть, что еще недавно он же и влепил мне несправедливые штрафные очки, гарантирующие общественные работы.
– Тут-то Пассиль воспользовался моментом... – как ни в чем не бывало продолжил ректор. – Впрочем, вся эта история есть в прессе. Не в «Беллаторском Сплетнике», Асье, который вы так усердно изучаете, а в настоящей прессе. Вы можете найти ее в библиотеке, – все это он проговорил менторским тоном, продолжая держать меня на руках.
– А что было дальше? – уцепившись за широкие плечи, я смотрела ему в глаза, и мне совсем не было стыдно за интерес к сплетням.
– Нас обоих отправили сюда. Его, как специалиста по иномирянам. Вы будете смеяться, Асье, но он написал книгу и несколько статей на эту тему, – ди Тар’рин опустил меня на землю. – Возможно, знал о вас и готовился. Последние годы этот придурок вел себя образцово... пока не появились вы.
– Почему император и король демонов не обменяются пленниками?
– Потому что у Шассира Ферештеха двадцать сыновей. Ему нетрудно пожертвовать одним, а отпускать молодого дракона он не хочет, удерживая его при своем дворе как заложника, бахвалясь и дразня императора. Думаю, Гратин мог бы освободить Ашиля и ничего бы не изменилось. Но для драконов дети огромное сокровище, Асье. Каждый отпрыск ценится на вес золота. Император Гратин боится, что его младшего сына уничтожат в любой момент.
Ашиля стало жаль. Но припомнив, как он прижимал меня по углам, я снова обозлилась. Видимо, в тот момент метка ди Ар'раса спасла меня, а потом... А потом я иммунитет выработала, что ли?
– Пойдемте, я покажу вам темный Источник, – сказал ди Тар’рин.
Вдалеке виднелась остроконечная часовня и мы направились к ней, ступая по мелким камушкам. Иллюзия ощущалась, как настоящая. С ума сойти!
Мы вошли в круглый зал. Прямо из центра небольшого бассейна бил сноп клубящейся тьмы. По стенам стояли белоснежные статуи демонов и демонесс в человеческом обличье.
– Какие прекрасные лица! – воскликнула я, разглядывая мраморные образы.
– Все демоны красивы, – ди Тар’рин остановился в арке дверного проема и устало потирал шею.
– Ашиль сказал, что вы близкие друзья.
– Были когда-то, да. А сейчас уже не знаю. Он ожесточился. Я же превратился в его надзирателя.
– Вам жаль его?
–
