— Идем?
— Если ты не устала…
Она отрицательно покачала головой. Что же, лесные травы действительно помогли. А может, настолько сильная воля скрыта в таком хрупком теле? Люмьер не понимал. Он плохо разбирался в людях, особенно в девушках шестнадцати лет. А под ногами уже была не трава, а старые, древние камни. Кто создал этот тракт? Чьими руками были выложены эти булыжники, потемневшие от времени? Оборотней? Людей? Никто не мог дать ответа. Те, кто мог, давно уже сами стали камнями и травой.
— Как думаешь, сколько отсюда идти до кровавого холма? — спросила Дженна.
— Не знаю. Если верить вашим картам, около недели, — ответил волк.
— Значит, неделю…
И девушка задумалась о чем-то своем, а Люмьер прислушивался к окружавшему их лесу и с удивлением понимал: этот лес ему не нравится, с ним что-то не так. А вот что, оборотень никак не мог понять.
Дженна
Дженна не хотела жаловаться. Да, болезнь ослабила ее, но времени лежать и жалеть себя не было. Чем скорее они выполнят испытание, тем скорее смогут вернуться домой. А пока вокруг лес, он почти поглотил старую дорогу, которую они с таким трудом отыскали, и подступал близко-близко, снова загораживая ветвями солнце. Хотелось сесть, отдохнуть, но Дженна приказывала себе идти. Только вперед! К их далекой цели. Сосредоточенность на задаче помогала меньше думать о том, что их ждет. А в том, что легко не будет, они уже убедились. Если бы не Люмьер, его спутница пошла бы ко дну. А если бы выплыла, сгорела бы от жара. Но волк был рядом, шел чуть впереди, серьезный и сосредоточенный, и Дженне очень хотелось ему соответствовать. Или хотя бы не мешать…
Вот она и старалась быстрее перебирать ногами, не жаловаться, пусть и кружилась голова. Однако Люмьер все понимал и сам. Каждые два часа он делал краткий привал, позволяя спутнице хоть немного перевести дух, а затем снова шел вперед, туда, где пока невидимым ждал их кровавый холм. И от одной мысли об этом почему-то становилось не по себе.
Дженна мало знала о войне людей и оборотней. Матушка неизменно говорила, что это оборотни виноваты во всем. Они напали первыми, не пожелали мира, однако почему-то сейчас в это верилось с трудом. То-то людей в Красном лесу много, а оборотней чуть больше двадцати, как сказал Люмьер. И ведь волки сильнее! Тогда как их удалось уничтожить? Загнать в ловушку? Иначе они бы не проиграли.
Наступил вечер, Люмьер выбрал поляну и начал готовиться к ночлегу. Дженна помогла ему собрать хворост, они доели остатки мяса. Теперь у них осталось немного хлеба и вареных овощей. А как дальше? Этот вопрос Дженна и задала волку.
— Соберу ягоды, — ответил он. — Если отпустишь, буду охотиться. Зайца добуду. Или зазевавшуюся птицу, но это сложнее. У зайцев нет крыльев, не улетят.
— Я не очень хорошо представляю, как их готовить, — смущенно предупредила Дженна.
— Ничего, разберемся, — уверенно ответил волк.
Люмьер… Интересно, почему он решился назвать ей свое имя? Хотелось верить, что они стали на шаг ближе к дружбе, вот только волк никогда не забудет о своем ошейнике. Дженна и сама бы не забыла на его месте, а снять сейчас боялась. Уйдет… Оставит ее! А в том, что в одиночестве она погибнет, девушка больше не сомневалась.
— Давай сегодня ты подежуришь первым, а потом ляжешь спать, — предложила Дженна. — Получается, ты вообще не отдыхаешь, сидишь до утра.
— Не стоит, — ответил Люмьер, — ночь — волчье время.
Устроился, подложив плащ под голову, и закрыл глаза. Дженна же следила за огнем, чтобы ночью им не было холодно. Ждала, что вернется озноб, но болезнь отступила. И снова благодаря волку. Способна ли она сама хоть на что-то?
Костер трещал. Легкий ветерок касался лица. И все же Дженна заметила: в этой части леса было тише. Никаких птиц, никакого лишнего шороха. Будто вымерло все… Очень хотелось заговорить вслух, чтобы услышать хотя бы свой голос, но тогда она разбудит Люмьера, а он устал. Пусть отдыхает.
Тея взяла палку, поворошила ей костер, чтобы не погас, и снова уставилась на огонь. Как там сейчас дома? Наверное, Элдер беспокоится. Матушка тоже, но мама надеется, что Дженна вернется наследницей. Элдеру, скорее всего, все равно, пройдет ли сестра испытание, лишь бы выжила. Дженна скучала — и сама боялась себе признаться, насколько, потому что от одной мысли о доме на глазах появлялись слезы. Впереди еще так много дней пути! И каким будет итог, никто не скажет. Нужно дойти, добраться! Чтобы вернуться…
Вдруг послышался шорох. В воцарившейся тишине он прозвучал грохотом. Дженна повернула голову.
— Люмьер, — с облегчением проговорила она, — это ты. Напугал!
Волк поднялся на ноги, прислушиваясь к чему-то, а потом пошел прочь.
— Люмьер? — Дженна бросилась за ним, догнала, перекрыла путь. — О, лунные боги…
Глаза волка светились зеленью. Он точно ничего не видел. Либо, наоборот, мог разглядеть нечто недоступное для Дженны. Девушка вцепилась в своего спутника, затрясла его.
— Пожалуйста! — уговаривала она. — Пожалуйста, очнись! Умоляю!
Но волк был сильнее. Он оттолкнул ее на несколько шагов и медленно зашагал прямо в лес. Дженна огляделась, схватила палку, которой недавно мешала угольки в костре, подожгла ее. Волки боятся огня, так? Она снова обогнала Люмьера и выставила перед собой горящую палку. Оборотень замер, недовольно поморщился, а затем поднял голову и завыл. И самое страшное: из-за деревьев ему ответили! Раздался такой же жуткий вой, будто в сотню волчьих глоток.
— Еще шаг, и я тебя обожгу! — предупредила Дженна.
Люмьер снова попытался ее оттолкнуть, но девушка проворно отодвинулась, отмечая лишь, что палка сгорает слишком быстро, а затем, мысленно попросив прощения у Люмьера, схватила его за руку и заставила коснуться пламени. Пальцы обожгло, зато взгляд оборотня стал осмысленным.
— Что ты делаешь? — воскликнул он, отшатнувшись от Дженны. — С ума сошла?
— Ты пытался уйти в лес, — сбивчиво пояснила тея, бросая в костерок свое «грозное» оружие. — Не слышал меня, не видел. И… оттуда выли.
— Выл? Кто? Я не чувствую поблизости ни волков, ни оборотней! — возмущенно ответил Люмьер, прижимая к груди руку.
— Тогда почему ты не лежишь у костра, а стоишь почти у деревьев? И твои глаза так страшно
