Убить Фроста.
Убить его.
Она дойдет – и прикончит его за то, через что он заставил ее пройти.
Она не потерпит предательства.
Нет, она не упадет на колени. Не дождутся.
Возможно он в глубине души того и хочет? Быть королем Элейны? Его первая… отчего-то эта мысль неприятной ржавой железякой засела в ее сердце – будто этот черный меч пронзил ее грудь насквозь.
Но какое ей дело до Канцлера? Она его совсем не знает. И он не знает ее. Не знает, на что она способна. Никто не знает. Что она может свернуть горы ради того, что считает важным. Никто не встанет у нее на пути. Никто. И даже Канцлер.
Но правда ли он поцеловал ее?
И если да – то зачем? Зачем? Зачем?
Демон его раздери, Фрост!
Адель стиснула зубы, представляя перед собой его высокомерное лицо. Как кто-то мог быть настолько красив и в то же время ужасен? Как он смог завладеть ее мыслями… настолько.
В какой-то момент Адель поняла, что ей не мерещится его лицо. Нет. Вот же он. Стоит перед ней.
И улыбается? Черт его дери! Фрост!
«Ненавижу, ненавижу, ненавижу!»
«Дойду и плюну ему в лицо».
«Главное не упасть перед ним на колени. Вот будет позор…»
«Стереть эту улыбку с его физиономии…»
«Еще немного… Жди, Фрост, расправа близко».
Он стоял перед входом в Сен-Мишель, куда они приходили с родителями смотреть на фальшивый Грааль, но теперь внутри хранился самый настоящий, Адель знала это. Ее колени предательски задрожали, как и губы, когда она посмотрела в синие глаза Фроста. И ничего не могла по ним прочесть. Как же обидно.
Он подхватил ее прежде, чем она упала, не дав ей опозориться. Снова.
Возможно она отключилась на мгновение, когда Фрост занес ее внутрь, выгнав из часовни всех служителей. Просто нарычал на них, как самый настоящий лев, занес ее в полупустую комнату, усаживая на деревянной скамье.
– Где… где Элейна… – выдавила из себя Адель.
– Смотрела за всем из башни.
– Она….
– Она видела.
Адель уронила голову, тяжело дыша. Сколько еще она продержится. Она дошла до Грааля. Дошла, смогла. Она спасла Фроста, спасла, спасла, чтобы убить его самой.
Адель крепче вцепилась в рукояти мечей, будто вытягивая из них последние капли магии.
Пальцы Фроста коснулись ее ступней, и она вздрогнула. Адель и не заметила, откуда он достал баночку с некой субстанцией и принялся наносить ей на ноги. Это напомнило о том, как он однажды обмазал ее всю в дурно пахнущий жир, чтобы спасти от тех рыбин. Адель не сомневалась, что они не просто так не трогали ее.
Но откуда у него столько чудодейственных флаконов?
Кто он такой?
Фрост сидел перед ней на коленях и наносил марлевые бинты поверх мази, действуя неторопливо и в то же время со знанием дела. Он определённо подготовился. А каждое его прикосновение… приносило облегчение.
Иногда их взгляды встречались, и Адель все меньше хотелось убивать его. Отчего-то ей хотелось расплакаться. Просто поплакать у него на плече.
– Так вы целовали меня или нет? – не сдержалась Адель. Она была обязана спросить. – Мне, кажется, что-то приснилось…
– Да, поцелуй определённо был, – ответил Фрост, глянув на нее. – Без поцелуя ты бы не продержался так долго.
– А?
– Считай, что это был волшебный поцелуй, моя королева.
– Нельзя было применить волшебство… иначе? Зачем так?
– Почему бы и нет? Мне было интересно почувствовать то, что я почувствовал. Я так захотел.
«И что… что вы почувствовали?» – хотела спросить Адель.
Фрост находился в такой близости от нее, и был только один способ проверить, что он настоящий, а не сон и не вымысел. Взгляд Адель застыл на его губах, ее дыхание участилось. Сейчас все королевство затаилось, ожидая, что королева откроет Грааль. А она… она лишь думала, как бы ей поцеловать Фроста.
Но он поднял на нее взгляд. Прошло мгновение-вечность. Он поцеловал ее сам.
Его ладонь легла ей на затылок, он притянул Адель к себе, углубляя поцелуй, будто заявляя свои права на нее. О королева! После таких мучений испытать нечто столь прекрасное! Ох, Фрост…
Он отстранился так же резко, как и в прошлый раз, и посмотрел на нее с любопытством.
– Я делаю то, что захочу. Запомни, Адель. Знаю, что ты испытываешь ко мне чувства. Это нормально. Ты молода и красива, но я не для тебя. Слишком крупный зверь, понимаешь?
Возможно она еще не понимала, очарованная новым «волшебным» поцелуем. Почему он был так хорош? И так ядовит?
Почему ей было так больно?
– И ты – королева. Ты делаешь все, что пожелаешь. Но не забывай, кто стоит за твоей спиной. Мы войдем в этот новый мир вместе. Королева и Канцлер. Но между нами никогда ничего не может быть.
Адель хотела что-то ответить ему, что-то колкое, но все слова закончились.
– Нам пора переодеться и перейти к следующему этапу церемонии, – проговорил Фрост, поднимаясь и поправляя на себе одежду. – Тебе уже лучше?
– Гораздо лучше, – огрызнулась Адель.
Фрост отвернулся, и Адель уставилась ему в спину.
«Нет, Фрост, не стоит поворачиваться ко мне спиной. Если ты хочешь вырастить во мне монстра, так тому и быть. Я стану такой королевой, которой еще не видывал свет».
Глава 5.2 Коронация
Фрост распахнул перед ней дверь и провёл в другую комнату, где их встретили Гортензия и Георг. Брат с сестрой лишь кивнули, глянув на Адель, и поспешили уйти, оставив их с Канцлером вновь наедине в компании двух наряженных манекенов: на одном красовался белый костюм Канцлера – тот самый. По спине Адель пробежали мурашки, когда она вспомнила прикосновения Фроста из своего сна. На втором манекене она увидела платье из голубой ткани, а когда подошла ближе, то рассмотрела тончайшей работы вышивку. Платье было без корсета, больше напоминая старинные наряды. Адель вновь вспомнила помпезный выход Элейны на ряженом коне. Неужели и ей самой предстоит появиться перед всеми и «сыграть» королеву из легенд? Похоже, что так.
Фрост приблизился к ней и положил руку ей на плечо, привлекая к себе. Потом склонился над ней, заставляя оцепенеть. И прошептал:
– За нами наблюдают. Хотят убедиться, что королева в моей власти. Прояви внимание к своему Канцлеру.
Он еще крепче прижал ее к своей груди. Хорошо, что Фрост не видел ее лица, иначе бы рассмеялся.
– Что… что мне делать? – промямлила Адель, удивляясь собственной беспомощности. А что она хотела? Ведь она совсем недавно была ни жива ни мертва. Да, все дело конечно же в этом.
– Мы переоденемся для выхода на площадь. Потом откроем Грааль и выпустим магию. Люди увидят свою королеву. Королева поблагодарит Канцлера и вверит ему государство. Поклон, уходим со сцены. Понятно… любовь моя? – сказал Фрост чуть громче, заставив Адель вздрогнуть.
За ними следят… но кто?
– Кто они? – шепотом спросила Адель.
– Хранители, – шепнул на ухо Фрост.– Скоро ты с ними познакомишься, а пока… Помоги мне.
– Почему эта одежда здесь? И почему я?
– Адель, – Фрост развернул ее к себе и приподнял голову за подбородок. Адель нервно сглотнула.
– Фрост…
– Конечно же потому, что я доверяю тебе… свою жизнь. Зная о происках Элейны, она могла отравить костюм или твое платье или… вариантов множество. Не думай, что она так просто сдалась. Это платье я купил для тебя сам, оно – безопасное, поверь мне.
– Так что Элейна? – вдруг спросила Адель, вглядываясь в непроницаемые синие глубины. На лице Фроста не отражалось эмоций. Будто закованное в лед, подумала Адель. – Не выйдет ли так, что вы перейдете на ее сторону, Фрост, и бросите меня? На съедение всем остальным…
Несколько мгновений он молчал. Несколько очень напряженных мгновений, за которые Адель успела разглядеть очертание его губ, мелкие морщинки в уголках глаз. И невероятно длинные ресницы. Фрост был слишком красив, слишком идеален.
