— И такие случаи бывали, — подтвердила Амайни. — Но наш совершенно особый.
— Хотя прецедентов нет, отец что-нибудь придумает, — сказал Амирджан, задумчиво жуя лист. — Не знаю что, я уверен только в одном: если мы не дадим о себе знать к завтрашнему утру, нас будут считать погибшими. Поэтому меня беспокоит вовсе не свадьба, как тут некоторые думают.
— Давайте отложим этот разговор на завтра и ляжем спать, — предложила Алена. — Уже почти совсем темно. Все равно сейчас мы ничего не можем сделать.
— Согласна, — кивнула Амайни. — Хорошо, что мы не оставили одеяла на той стороне.
Все легли рядом, Амирджан и Амайни завернувшись в одно одеяло, Алена и Дэн в другое. Когда Алена уснула, Дэн тихонько встал, включил фонарик и пошел к стене.
Сфера была прочно вмурована в камень, достать ее Дэн не смог. Но когда он коснулся гладкой металлической поверхности, в голове начали возникать картинки. Все они были не понятны, кроме одной: сфера часть какого-то большого механизма, находящегося в камне. А стоило убрать руку, и картинки исчезли. Дэн решил, что это какая-то информационная машина древней цивилизации.
— Что ты делаешь? — услышал вдруг Дэн голос Амирджана за спиной, и даже вздрогнул от неожиданности.
— Смотри, что я нашел, — ответил он, посветив на сферу.
— Что это? — спросил Амирджан, заглянув в углубление.
В его голосе не было интереса к артефакту, но он все же протянул руку и потрогал сферу. Дэн с любопытством смотрел на арракийца. Тот убрал руку и сказал:
— Очень гладкий металл.
— Ты больше ничего не почувствовал? — спросил Дэн.
— Нет, — пожал Амирджан плечами.
Дэн не стал рассказывать, что чувствовал он. Может, это вообще не воздействие сферы, а плод его собственного воображения.
— Почему ты не спишь? — спросил Дэн.
— Не могу, — ответил Амирджан. — Разве можно уснуть, когда не знаешь, что с тобой будет завтра? Ты ведь тоже поэтому не спишь?
— Нет, я просто хотел исследовать это место. Никому еще не удавалось найти таких явных следов предтеч.
— Какой смысл исследовать что-то, если не сможешь никому об этом рассказать? Меня больше волнует настоящее, а не далекое прошлое. Ты чувствуешь, что здесь становится холоднее?
— Да, — кивнул Дэн. — Неудивительно, ведь уже ночь.
— В пещерах температура не меняется со сменой времени суток. Происходит что-то другое.
Дэн, чтобы осмотреться, посветил фонариком в сторону противоположной стены, но слабый луч света не достиг ее. Зато молодые люди увидели блики на воде, которая поднялась почти вровень с платформой. Середина каната, связывавшая две платформы, уже утонула.
— Вода прибывает! — озабоченно воскликнул Амирджан. — Наверное, от толчка камни запрудили это ущелье, и оно снова начало наполняться водой. Мы в ловушке!
Теперь в его голосе чувствовалась безысходность, парень на самом деле уже не верил в спасение.
— Пока нет, — ответил Дэн. — Мы еще можем перебраться на ту сторону и подняться из расщелины по лестнице. Вода холодная, но три метра преодолеть сумеем, хотя и вымокнем. Только нет смысла перебираться на ту сторону, пока не увидим, что ступени там целы.
— Значит, в любом случае нужно ждать утра, — вздохнул Амирджан, взглянув на часы на своем телефоне. — Батарея скоро разрядится… Вездеход не вызвать, если даже на поверхность выйдем… Это я во всем виноват. Теперь из-за моей глупости погибнут три хороших человека и один дурак…
— Амир, хватит, мы еще не погибли, значит, есть надежда. Вот, возьми фонарь, следи за уровнем воды. И выключи телефон, чтобы энергию сохранить.
Амирджан меланхолично сделал это.
— Сколько еще времени до рассвета? — спросил Дэн.
— Около часа, — ответил Амирджан.
— Сколько? — Дэн очень удивился. Он думал, ночь только началась, а она уже почти прошла. Очевидно, его контакт со сферой длился дольше, чем казалось. По ощущениям прошла четверть часа, не больше.
— Сорок пять минут, — уточнил Амирджан.
Осталось всего сорок пять минут! Дэну хотелось еще так много узнать! Он повернулся к стене и протянул руку к сфере. Непонятные картинки мелькали слишком быстро. Дэн надеялся, что потом сможет их вспомнить и хотя бы немного понять.
— Дэн! — услышал он снова голос Амирджана. — Вода заливает платформу!
Дэн с сожалением оторвался от сферы, и посмотрел туда, куда светил фонариком Амирджан. Вода действительно появилась на платформе с того краю, где она была чуть ниже. С каждым мгновением вода тонким слоем покрывала все больше поверхности, хотя быстро ли прибывает вода, в самом ущелье было не заметно. Хорошо, что Алена и Амайни спали на другом краю платформы, который был чуть выше. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу и закутавшись в одеяла.
— Алена! — Дэн бросился к ним. Амирджан последовал за ним.
ГЛАВА 18
Девушки проснулись.
— Как холодно! Я замерзла, — сказала Алена, открыв глаза и сев. Дэн сразу обнял ее.
— Сколько мы проспали? — спросила Амайни.
— Не знаю, мой телефон выключен, — ответил Амирджан.
Амайни села, достала из рюкзака свой телефон, и с сожалением проговорила:
— Батарея разряжена…
Дэн посмотрел на свой телефон, который тоже был на грани отключения:
— Шесть утра.
— Но почему все еще темно? — удивилась Амайни. — Солнце уже встало!
Все четверо подняли глаза к сводам ущелья, терявшимся в темноте. Светящиеся лианы и не думали начинать светиться.
— Думаю, вход, от которого протянулись лианы, обвалился, — сказал Дэн.
— Мы не сможем подняться по лестнице в темноте, — добавила Алена. — Мы даже не сможем узнать, цела она на той стороне или нет.
Амайни посмотрела на Амирджана:
— Что же нам делать? Мы теперь не сможем отсюда выбраться?
— Хотел бы я возразить, — ответил он, садясь с ней рядом. — Но, похоже, ты права. Прости, Амайни.
— За что?
— За то, что из-за меня ты оказалась здесь.
— Я здесь по собственной воле, — возразила девушка.
— Тебе очень не повезло полюбить такого идиота, как я, — сказал Амирджан. — Если бы не это, тебя бы здесь не было.
Амайни не нашла, что возразить, и промолчала. Амирджан продолжил:
— А если бы я не уперся, и познакомился с тобой раньше в соцсети, то, может, и не влюбился бы в Алену, не притащил бы ее на Арракис, и их с Дэном тоже тут не было бы.
— Что толку говорить о том, что могло бы быть. Мы здесь, и это не изменить, ругая себя за прошлые поступки, — сказал Дэн. — Амир, ты так находчиво увел у меня жену, неужели сейчас ничего не можешь придумать, чтобы выбраться?
— А что тут можно придумать? — с безнадежностью в голосе спросила Амайни.
Амирджан не ответил, задумчиво водя лучом фонарика по кромке воды, медленно, но верно заливающей платформу. Вода уже подобралась совсем близко к сидящим на камнях людям, и им пришлось отойти ближе к стене. Амирджан выключил фонарик, чтобы поберечь энергию.
— Неужели на самом деле никак нельзя выбраться? — тихо спросила Алена.
— Я пока не знаю, — ответил Дэн, крепче прижимая ее к себе.
На несколько минут воцарилась тишина, нарушаемая только тихим шелестом воды и иногда плеском от небольших камешков, срывающихся со стен ущелья и падающих вниз.
— Может, это и хорошо, что я детей не помню, — грустно проговорила Алена. — А то переживала бы сильно… Ой, Дэн, а ты как же?
— Переживаю, конечно, но мы что-нибудь придумаем, — ответил он. — Не отчаивайся, паниковать еще рано.
Чтобы отвлечь жену от мыслей о скором конце, Дэн подвел ее к отверстию со сферой.
— Что это? — заинтересовалась Алена, когда Дэн приподнял ее и посветил экраном телефона в углубление.
— Артефакт. Уверен, это первое не вызывающее сомнений доказательство существования предтеч нашей цивилизации.
Алена протянула руку и потрогала гладкий бок сферы.
— Жалко, что никто не узнает, что ты его нашел, — сказала она и убрала руку.
По ее реакции Дэн понял, что она тоже ничего не почувствовала от прикосновения к сфере. Он поставил Алену на ноги, и сам положил ладонь на сферу. И снова замелькали картинки. Теперь Дэну показалось, что он кое-что начал понимать.
