Дрок был очень умным собеседником и крайне терпеливым. Иногда он подолгу стоически ждал, пока я подберу слова для объяснений сложных понятий и понемногу расширял мой словарный запас.
Иногда он не приезжал неделями.
Я работала и читала книги.
Однажды мадам пришла в мою скромную комнатку и бросила на кровать красивое голубое платье с завышенной талией.
— Оденься! — приказала мне, — Коко поможет.
Если честно, в тот момент я жутко испугалась. Я отчего-то подумала, что Дроку надоели россказни о моём мире и он всё же решил сделать меня куртизанкой.
И хотя платье мне показалось строгим и очень дорогим, меня это совсем не успокоило.
Возможно, у него есть и куртизанки для крайне избирательной публики.
Тем более, я знала, что девочки из борделей иногда становились официальными любовницами, им покупали дома и дорогие платья. Это был верх их карьеры.
Коко радовалась за меня. Она быстро говорила что-то, а я в её щебете хорошо, если улавливала половину. Руки тряслись, в голове стоял нескончаемый гул, голос сел.
«Что бы там ни было, я всегда останусь собой», — раз за разом повторяла себе.
Не я выбирала те обстоятельства, в которых оказалось, но сделаю всё, чтобы избежать худшего.
На мои плечи накинули меховую пелерину длиной практически до бёдер.
— Ты такая красивая, — восхищённо, но с лёгкой завистью сказала Коко.
Я невесело улыбнулась.
Меня усадили в автомобиль и мы медленно покатили по столице.
Впервые я рассматривала город. Я, конечно, ходила в ближайшие лавки, никто меня в борделе не запирал, но обследовать столицу не рисковала, боялась попасть впросак из-за неуверенного знания языка и правил поведения.
Я теперь столица предстала во всём её многообразии.
Мы проехали совершенно одинаковые двухэтажные каменные купеческие домики, с причудливыми некрашеными фасадами. Их шпаклевали длинными мазками, поэтому казалось, что когда-то поверхность была жидкой, и от сильного ветра они покрылись серыми волнами и так навсегда застыли.
Повернули на улицу, где живут фавны. Здесь дома отличались таким разнообразием, что разбегались глаза, одни были треугольные, другие квадратные, третьи имели форму овала, с балконами, с террасами и без, полностью стеклянные, с маленькими окошками, с большими, побелённые, с мазанкой, с башенками, столбами, с разными крышами. Но каждый домик в отдельности был маленьким произведением искусства. Было видно, что это строили талантливейшие архитекторы, которые вложили в дома все свои умения и фантазию.
Показались богатые с барельефами, статуями, балюстрадами, обрамлениями дверей, арками и многими другими элементами внешнего оформления. Что было характерно для каждого дома, они отстояли чуть дальше от дороги, и перед ними обязательно был небольшой палисадник с резными скамейками и цветами.
Мимо проехало несколько автомобилей.
Мы пересекли одну из площадей, если раньше нам попадались редкие прохожие, то теперь мимо сновало огромное количество. При этом все они были из разных социальных классов. Неспешно прогуливались дамы в дорогих платьях с завышенной талией, похожие на наряды эпохи ампир, только они были из ярких парчовых тканей, сверху обшитых тончайшим шифоном, на плечах неизменно красовались меховые пелерины, мужчины в элегантных сюртуках и пальто. Другие торопливо бежали в простых невзрачных залатанных платьях из грубой ткани и неокрашенной шерсти.
Выделялся и средний класс они были одеты в платья, похожие на те, что носили знать, но ткани были более простыми и бледными, не у всех прокраска была равномерной.
Мимо пронеслось несколько чумазых мальчишек и помахали нашей машине рукой. Из-за угла послышались крики и брань зазевавшегося прохожего. Проскакало несколько солдат на лошадях.
Небольшой группой прошли фавны с голым торсом и здоровенными холщовыми сумками с торчащими из всех карманов инструментами.
Всё чаще стали встречаться кареты, ландо, люди в экипажах и на лошадях.
Мимо проезжали автомобили. Хотя они и были для людей диковинкой, но всё больше и больше набирали популярность. Как я позже узнала, часто ломались и требовали постоянной подзарядки. Поэтому даже очень богатые маги с немалым резервом в дальние странствия предпочитали ездить или в специальных каретах, или в дилижансах.
Мы подъехали к казалось бы заброшенному поместью.
Здесь было много таких, которые оживали только весной, когда аристократы приезжали в столицу на бальные сезоны.
Ворота открылись, мы покатили по длинной дорожке, ведущей через осенний сад.
Дом был совсем старым и непримечательным с виду, эдакая летняя столичная резиденция обедневшей со временем аристократии, которые не вызывают ни у кого никакого интереса.
Водитель мне помог выйти из машины и открыл давно некрашеную деревянную дверь.
Дом внутри словно преобразился, предстал передо мной во всём своём великолепии. Светло-жёлтые золотистые ковры на полу, бежевый шёлк на стенах, хрустальные люстры на потолке. Изящная мебель с резными ножками и обтянутая бежевым и золотым жаккардом. Здесь было много света и воздуха.
За чудны́м клавишным инструментом я увидела Дрока и облегчённо выдохнула, приветливо улыбнулась.
Он наигрывал красивую печальную мелодию. Инструмент, пусть будет пианино, имел три линии клавиш друг над другом. И руки Дрока легко перелетали с одного уровня на другой.
— Вы прекрасно музицируете, — подошла к нему и встала напротив, облокотившись на пианино.
— Давно не играл. А вы владеете каким-нибудь инструментом? — спросил он.
— На моё ухо в детстве медведь наступил.
— Медведь?
— У нас так говорят о людях, у кого нет способностей к музыке. Никогда бы не подумала, что вы ей увлекаетесь.
— Меня учили в детстве, — он печально улыбнулся.
— Я знал, что вы умеете носить такие платья, — незатейливо сделал мне комплимент.
— Что вы имеете в виду? — нахмурилась я.
Завершил Дрок свою игру восходящим глиссандо.
Он встал, подошёл и остановился рядом.
— Вы даже одежду горничной носили, как аристократка с ровной спиной.
— У нас нет аристократов последние сто лет.
— Почему?
— Свергли. Победу одержал пролетариат над буржуазией. Так что мы теперь все свободные люди.
— Видимо, в этом дело.
Он приобнял за спину и подвёл меня к столику, накрытому на двоих.
— Блюда из лучшей ресторации столицы, — понизил он многозначительно голос, придвигая мой стул к столу.
— По какому поводу?
— Вы в прекрасном платье, у меня освободилось время, чем не повод? Попробуйте, рыба удаётся повару лучше всего.
Сегодня Дрок тоже много говорил, он был очень начитанным, хорошо разбирался в политике, экономике, культуре, музыке. Я не заметила, как пролетело время.
— Почему вас называют слепой Дрок?
— Когда я пришёл в логово, у меня была повязка на глазах, с ней проходил год, а прозвище прицепилось, — он отпил из бокала капельку вина́.
— Вы ничего не видели?
— Не совсем, магия рисовала картинки, но они были немного искажёнными, словно двигающиеся нарисованные фигурки.
— А что произошло с глазами?
— В меня попал сгусток сырой магии, но не спрашивайте почему, это долгая и сложная история и я не хочу сейчас говорить об этом. Давайте лучше потанцуем?
— Без музыки?
— К сожалению, я не могу сыграть на инструменте и танцевать с вами, — он слегка наклонил голову вбок и улыбнулся.
— Почему бы и нет?
Я вложила ладонь в его руку, он помог мне встать. Осторожно коснулся спины и мы закружили по комнате.
Сегодня я особенно ощущала его интерес, не как к непонятной, но забавной зверушке и не как к человеку, от которого можно получить редчайшие сведенья о другом мире, но как к женщине.
Я и раньше замечала в его взгляде чисто мужской интерес, но он не ощущался так остро.
— Нужно было попасть в другой мир, чтобы потанцевать. Мне всегда было некогда: пациенты, дежурства в клинике, домашняя рутина. Забываешь, что ты человек, — нервно проговорила.
