выдержала и, кое-как ворочая языком, словно пьяная, протянула:
– А м-можно поти-и-ише?
Мне тут же ответили, и этот голос мне точно был знаком, только я совсем не помнила, где его слышала:
– Нет, детка, просыпайся. Или тебя чмокнуть, как в сказке?
– Это где принц-извращенец? – Я зевнула и со второй попытки смогла открыть глаза. – О, привет. А я тебя знаю.
Рыжий парень с веснушками на скуластом лице определённо мне кого-то напоминал.
– Ну ещё бы, детка, ты же позавчера на меня так вешалась! Я думал, отдашься прямо на барной стойке.
– Чего?
– И́лис, хватит, – сказал другой голос, на это раз незнакомый.
Я посмотрела через плечо рыжего. Около моей кровати сидел импозантный мужчина, уже не молодой, но ещё и не старый. Красивый, он мне сразу напомнил того актёра, ну, который во всех блокбастерах играет злодеев – демонов там, пару раз драконов. Эх, забыла имя.
– Зд-драсьте, – пробормотала я.
– Доброго дня, госпожа Стерн, – с вежливой улыбкой ответил он.
Я невольно отметила, как красиво на нём сидит домашний костюм – брюки со свитшотом. Какая мужественная фигура, какая стать! Ну точно как на том актёре! Который ещё и модель. А может, это он и есть? Нет, тот не носил серьгу в левом ухе. Кста-а-ати…
– Прик-кольный у вас арт… арт… артефакт.
Мужчина нахмурился и как будто невольно тронул серьгу.
– Она точно не может колдовать? – спросил он у рыжего.
Тот нагло продолжал сидеть прямо на моей кровати, всего-то на расстоянии руки от меня.
– Точно.
Естественно, речь шла не об артефакте, уж он-то наверняка колдовать мог. Защитный, разумеется, именно такие рекомендовано носить поближе к телу и желательно не снимая. Защитные артефакты часто делают в виде украшений – колец, серёг, браслетов.
Я попыталась рассмотреть плетение силовых линий и не смогла. Чёрт. Силовых линий не было вообще, никаких и нигде. Я как будто ослепла.
– Что в-вы со мной сд-делали? – хриплый после сна голос дрожал. – Кто вы? И где я?
Судя по обстановке, в отеле. Дорогом – кровать была даже с балдахином. Белый тюль занавесок украшала вышивка бисером, что-то на пасторальный мотив – птички, цветочки, деревенские домики. На прикроватной тумбочке слева стояла ваза с жёлтыми розами. Паркет из молочного дуба покрывал толстый бежевый ковёр.
Однако обжитой комната не выглядела. Никаких личных вещей – везде идеальный порядок. Как в отеле, когда только заселяешься.
Я скосила взгляд на полукруглое окно в винтажном стиле с тяжёлыми бархатными шторами, сейчас красиво собранными с обеих сторон и украшенными шёлковыми бантами. В окне были горы – совсем близко. Очень живописные, поросшие густым лесом, но абсолютно невозможные в столице, где только море да немного невысоких холмов на севере.
– Да, детка, – предвкушающе протянул рыжий. – Сейчас будет класс.
Я перевела взгляд на него, и меня пробрала дрожь. Он сказал – позавчера? Горы, отель, незнакомцы… Я не могу колдовать…
Вывод напрашивался сам:
– Вы меня похитили.
– М-м-м, детка, соображаешь.
– Во-первых, я не детка. Во-вторых, пошёл вон с моей кровати! – Я ударила рукой по одеялу.
Рыжий, ухмыляясь, встал и прислонился к стене. Мужчина в кресле снова вежливо улыбнулся.
– Простите этого оболтуса, госпожа Стерн. Илис так и не научился вести себя с дамами.
– Она не тянет на даму, – вставил рыжий. – Прошлая была более… дамиста.
– Чего? – вырвалось у меня.
Рыжий показал неприличный жест. Я скривилась, мужчина в кресле вздохнул, но одёргивать не стал. Он сказал, глядя на меня:
– Госпожа Стерн, моё имя – Рэнд Свит, и вы вынужденно находитесь у меня в гостях.
У меня ёкнуло сердце.
– Я… вы… Что? Как вас зовут?!
– М-м-м, – протянул рыжий, потирая ладони. – Обожаю эту часть.
Я села на кровати. Голова ещё кружилась, во рту горчило, в ушах стучало: «Дум-дум». Но, похоже, это была не главная моя проблема.
– Тот самый Рэнд Свит?!
– О-о-о, он такой один, – хихикнул рыжий.
Мужчина – серьёзно, что ли, Рэнд Свит?! – на него даже не посмотрел.
– Госпожа Стерн, я совершенно уверен в своей уникальности.
– Но… Погодите. Да ну не-е-ет!
– О да, – подмигнул мне рыжий.
– Нет, не может быть!
– Ещё как может, детка.
– Но я же не принцесса! И не наследница. Зачем я вам? Да вы меня разыгрываете! Или это сон? Можно мне тогда другой?
Рыжий рассмеялся. Минуту его смех был единственным звуком в комнате. Я едва дыша смотрела на мужчину, тот неодобрительно глядел на рыжего и качал головой. Потом приказал:
– Илис, хватит!
Я вздрогнула, а рыжий тут же замолчал.
– Госпожа Стерн, компания вашего отца выиграла тендер на добычу алмазов, причём не только в регионах, где уже есть открытые месторождения, а по всей Каэлии, в том числе и в этих горах. – Мужчина кивком указал на окно. – На пятьдесят лет. Монополия. Вы понимаете, какие это деньги?
– Н-не очень. Я не интересуюсь делами отца. – А ведь Иннар что-то об этом говорил. Чёрт!
Рыжий хмыкнул и закатил глаза.
– Да, детка! Вы все такие курицы, золотые принцесски, сил нет!
Мужчина – Свит, о господи! – снова его проигнорировал.
– Что ж, тогда попытайтесь представить. В руках вашего отца сейчас слишком много власти и влияния из-за этих алмазов. Кое-кто этим недоволен.
Я тяжело сглотнула.
– Ваш отец откажется от тендера, – продолжал Свит. – Ничего сложного в этом нет. И вы вернётесь домой живая и невредимая. Мы уже передали условия сделки вашему отцу, он взял сутки на размышление. Однако мы собираемся его поторопить. Сейчас, Эльвира, вы отдохнёте и позавтракаете.
– Да-а-а, детка, – перебил рыжий, – ты вовремя к нам присоединилась, мы такого парнишку вчера взяли поваром, пальчики оближешь!
Свит искоса глянул на него.
– Хватит, Илис. Эльвира, через три часа мы снимем видеообращение вашему отцу. Вы попросите его выполнить наше требование как можно скорее. Пока на этом всё. Я глубоко вздохнула. И вдруг сказала, глядя на рыжего:
– Это же ты! Ты был вчера в баре!
– Позавчера, детка. Что, хочешь продолжения?
Меня затрясло от ярости.
– Скотина!
– Идём, Илис. – Свит поднялся и внимательно посмотрел на меня. – Будьте благоразумны, Эльвира. В конце концов, умереть можно по-разному, вы наверняка это понимаете. Мне не доставляет радости пытать юных дам вроде вас…
– А мне доставляет, – подмигнул рыжий.
– … Но я буду вынужден, если ваш отец не поторопится. Время, к сожалению, работает против нас.
Я поймала его взгляд, и меня затошнило от нахлынувшего ужаса. Этот человек с внешностью киноактёра действительно пытал женщин. Ту несчастную принцессу – я видела фотографии и клипы. Да все видели! Возможно, это происходило здесь, в этой самой комнате!
С кровати я скатилась и до уборной добралась в рекордные сроки. Меня стошнило уже там, и мутило ещё долго, пока перед глазами стояли жуткие кадры из Сети – они жгли её, ту принцессу, живой, она так кричала! А потом… потом…
Господи, я не хочу! Пожалуйста!
Я долго ревела – там же, на полу, в обнимку с унитазом, потому что меня тошнило и тошнило. Было очень плохо. Наверное, мне никогда так плохо не было, даже когда я заболела той гадостью из Астарии, а Иннар заботился обо мне.
Иннар. Он меня предупреждал. Он говорил про Свита. Господи, какая же я дура!
Если я умру, что с ним будет? Я написала завещание, но оно вступит в силу, только когда я стану совершеннолетней. То есть буквально через несколько дней. Шанс дожить, конечно, есть – и что тогда?
Отец может его оспорить. Нет, вряд ли он станет, ведь я умру, как чёртова мученица, из-за его работы. Может, даже на глазах у всей Каэлии. Завещание наверняка обнародуют, и ничего страшного Иннару не грозит. Питомник – точно.
Но кто позаботится о моём драконе? Отцу будет не до того, у него работа. Эти самые алмазы. Тео, мама? Вот уж нет. Вдобавок опекуном Иннара должен быть маг. У нас в семье, кроме меня, волшебников нет.
Да, я убедилась, что денег на достойное содержание Иннара хватит до конца его жизни. Я прописала, что должно входить в его содержание, например нормальное питание. Но как с ним будут обращаться? Кто? Кто-то вроде тех волшебников на курсах? Волшебница?
Перед глазами как наяву встал Иннар, накрывающий стол –
