не поднимая головы, идёт к кровати. Чем ближе он подходил, тем отчётливее я чувствовала его печать.
Нет, это всё-таки Иннар! Или у меня окончательно поехала крыша.
– Хотите пончик, Эльвира? Вы же как ведьма, наверное, не толстеете, – пошутил Свит, когда Иннар поставил поднос на покрывало, взял тот, что остался от завтрака и стал медленно отступать к двери.
Я внимательно смотрела на дракона, поэтому уловила момент, когда он бросил взгляд на Свита – вернее на его серьгу – и поморщился, словно от боли.
Вряд ли это был знак, и версию с галлюцинациями я не стала бы исключать. Но мне показалось, что пришло время действовать. Я просто не могла позволить Иннару – или его миражу – уйти.
– Госпожа Стерн, что вы делаете? – удивился Свит, когда я шагнула вперёд.
Иннар за его спиной замер. Я, глядя на серьгу Свита, сделала ещё один шаг, потом ещё, мысленно представляя формулу, полностью на ней сосредотачиваясь.
– Эльвира? – Правая рука Свита нырнула под полу пиджака. Наверняка там у пояса крепилась кобура. – Немедленно вернитесь на место.
Раз. Два. Три.
Серьга треснула. На человеческом плане, который видят все, это и вполовину не выглядело так эффектно, как на магическом, где сейчас творилась цветовая феерия. Паутина силовых линий дрожала и рвалась, играя всеми цветами радуги – одновременно и красиво, и пугающе. Свит не был магом, но он всё понял. В его руке появился пистолет, дуло указало на меня. Всё произошло мгновенно, я успела только скосить на него глаза – и всё.
Комната взорвалась.
Меня отбросило к стене, но удара я не почувствовала. Это было странно, я как будто упала на горячую воздушную подушку, потом съехала по ней на пол и зажмурилась.
Вокруг бушевало, рычало, выло пламя. Кто-то кричал, что-то гремело и шипело, мне было очень страшно, но боли я не чувствовала совсем, и жара тоже, только приятное тепло.
– Эля? Эля, посмотри на меня.
Я открыла глаза и уставилась на Иннара. Он был абсолютно спокоен, хотя рубашка и фартук на нём тлели, по волосам пробегали золотые искры, а за спиной творилось чёрт знает что.
– Эля, смотри мне в глаза, – сказал Иннар.
Я, наоборот, зажмурилась и подалась к нему. Мгновение спустя его руки сжали мои плечи, и в нос ткнулся яркий аромат карамели, перебив едкий дым.
– Всё хорошо, – шепнул мне на ухо Иннар. – Потерпи немного. Сейчас всё закончится.
Где-то стреляли, что-то с грохотом падало, кто-то кричал. Вокруг нас ревело пламя, но я знала, что всё плохое уже закончилось, ведь Иннар здесь, он обнимает меня, он меня спас. Это было глупо, это было странно и ненормально: дракон, конечно, ого-го какая ударная сила, но всё-таки не супергерой, я это понимала, и всё равно верила: да, всё хорошо. Сейчас. Пока он меня держит.
Я так ему и сказала:
– Если ты меня отпустишь, я тебя убью.
Он резко выдохнул, поймал мой взгляд – и впился в мои губы, по-змеиному, только без зубов. Было больно и было правильно, потому что мне тоже хотелось его поцеловать именно так – грубо, с силой, чтобы почувствовать: он рядом, он здесь, и он мой.
Потом Иннар легко поднял меня на руки и пронёс сквозь пламя. Я не смотрела, куда, я уткнулась лбом ему в плечо и закрыла глаза.
Затем была машина и врачи. Мы куда-то ехали, мне что-то говорили, я слышала голос отца по громкой связи, рядом точно был начальник его безопасников – огромная тёмная фигура в бронежилете. Он тоже был спокоен и сосредоточен, прямо как Иннар, который всё время держал меня за руку.
Кто-то из врачей сказал, что у меня шок, и попытался вколоть успокоительное. Иннар забрал у него шприц, сунул его в пластиковый зоб портативного робомедика, прочитал результат анализа на дисплее и сделал мне укол сам. После этого врачи подходили ко мне с опаской, а дракон провожал каждого тяжёлым взглядом. Мне было всё равно, лишь бы Иннар был рядом. Очень хотелось спать.
Дальше был самолёт. Иннар держал меня перед трапом на руках, а глава безопасников спорил с капитаном – тот настаивал, что дракон должен лететь в багажном отделении, потому что оно оборудовано противопожарной магической защитой, а салон – нет.
У меня жутко кружилась голова и перед глазами плыло, но я собрала последние силы и громко, отчётливо произнесла, перебивая этот бессмысленный спор:
– Господа, хватит! У вас два варианта: или я тоже лечу в багажном отделении вместе с моим драконом, или не лечу совсем.
– И мы ждём вертолёт, – добавил начальник службы безопасности. – А вас потом привлекут за отказ в помощи в критической ситуации.
Кажется, капитан был не против отправить меня в багажное отделение вместе с Иннаром, но в итоге мы вдвоём оказались в салоне.
Иннар положил меня на кожаный диван и попытался уйти, но я вцепилась в его плечо обеими руками.
Он посмотрел на меня с болезненной нежностью.
– Я только поставлю ширму.
Но рук я не разжала.
Ширму, которая отгородила наш уголок с двумя диванами и столиком между ними от всего салона, поставил в итоге начальник безопасности. Он о чём-то говорил с Иннаром, я слышала слова, но не понимала, что они означают.
Потом дракон сел рядом – так, что моя голова оказалась у него на коленях. Пристегнул меня – и самолёт начал взлёт.
Иннар встретился со мной взглядом.
– Эля, поспи. Тебе нужно отдохнуть.
– Куда? – выдавила я. Язык снова едва слушался. – Куда мы летим?
– Домой. – Иннар, поколебавшись, положил руку мне на голову. – К твоему отцу.
– А. Ну да. Иннар. Я была дурой. Прости меня, пожалуйста.
Дракон слабо улыбнулся.
– Спи, Эля.
– Ага. Только скажи. Как… – Я поморщилась. Язык еле ворочался, слова получались невнятные. Но я должна была спросить: – Как вы меня нашли? Это же… ну… Свит. Он… ну…
– Я вживил тебе запасной чип, – перебил Иннар. – Пока ты болела. Когда ты заболела, твой отец беспокоился, но не только о твоём здоровье. Его очень волновала твоя безопасность. Тебя же она абсолютно не беспокоила, и я сделал вывод: что-то произошло, твоего отца что-то напугало, и это случилось недавно. Я поискал в Сети и нашёл статьи о победе компании, которую возглавляет твой отец, в государственном тендере. Речь шла об огромных суммах. Ты открыла для меня счёт, денег там как раз хватило на чип. Ты крепко спишь, а я тебе готовлю. Немного снотворного… Вживить чип и поставить защиту от сканера было несложно, учитывая, что ты волшебница, а сканер на магах часто сбоит. Это бы не помогло при тщательном досмотре, но я надеялся, до него не успеет дойти. Так и получилось. А после помог твой отец, без него я бы не смог найти повара, которого нанял Свит, и притвориться им. Не смог бы попасть в здание.
Иннар говорил, не глядя на меня. Я понимала, почему: его действия были чистой воды самоуправством. Он не посоветовался со мной, более того, подмешал мне в еду снотворное. Это нехорошо, это совсем не хорошо!
– Спасибо. Ты спас мне жизнь.
Иннар скривился и бросил на меня короткий взгляд.
– Я хотел быть для тебя человеком, а стал чудовищем. Ты видела, как я убиваю. Теперь ты точно будешь меня бояться.
– Ты спас мне жизнь, – повторила я. – Ты убил чудовищ ради меня. Как я могу тебя бояться?
Он молчал, и я попросила:
– Иннар? Поцелуй меня.
– Здесь камеры, – тихо сказал он.
– Плевать. Обними и поцелуй меня.
– Это приказ?
Я слабо улыбнулась.
– А ты меня, похоже, дразнишь.
Он тоже улыбнулся в ответ, потом наклонился и мягко, очень целомудренно коснулся моих губ своими. Потом выпрямился.
– Спи, Эля.
А я пробормотала, засыпая:
– Учить тебя ещё и учить.
Две недели спустя, середина июня
– Привет, это я, – сказал незнакомый мужской голос в комм.
У меня с утра всё шло наперекосяк, так что вальяжное «я» от незнакомца стало последней каплей. Но ответила я ещё вежливо, потому что на самом деле хотелось крикнуть: «Гори в аду!» – и отключиться. Нет, я вспомнила о приличиях и всего лишь угрюмо спросила:
– И что?
Пауза. Очевидно, звонивший думал, что его узнают.
Я постучала пальцем по клипсе коммуникатора.
– Вы номером ошиблись?
Порыв ветра приподнял подол моей
