В купели я нашла немного косметики. Местный макияж для меня был по-прежнему слишком ярким, поэтому обошлась своим привычным. Чуть подвела глаза и брови, подкрасила губы и добавила румянца. Надела платье, в которое не зря влюбилась, ещё увидев на кровати. Оно крепилось на плечах металлическими застежками, без рукавов и имело вырез лодочкой, что подчеркивал мою длинную шею и ключицы. Но не оголял декольте. На талии также был серебристый тонкий поясок, от которого юбка струилась в пол. У левой ноги был нахлёст ткани, который при ходьбе раскрывался и демонстрировал ногу. Очень закрытое, простое по местным меркам. Но яркий цвет, несколько деталей — и я понимала, что другого бы не надела. Волосы я оставила распущенными и примерила украшение. Все, как и думала — изящное, аккуратное. Совсем не кричащее, но подчеркивающее мои глаза и идеально подходящее к платью.
Да уж красота требует жертв и времени, потому что ко мне вломился Фарлес, а я только застегивала вторую сережку.
— Саша, время! Помощница зовёт на… — друг замер и уставился на меня.
— Приём? — наконец справилась с застежкой и крутанулась перед гладиатором — Ну как?
— Слушай, а может ну их эти боевые построения? Будешь наряжаться, выходить на песок и дезориентировать противников своей красотой. А мы их быстренько по голове, бум. И все Победа у нас в кармане.
— Фарлес, — расхохоталась я — ты не преувеличиваешь? Это вам с непривычки так нравится. А по сравнению с вашими местными красавицами я, наверное, выгляжу как монашка.
— Не знаю кто такая монашка. Но если она у вас выглядит потрясающе, то да. В точности как монашка! Так смотрителю придётся смириться, а тебе брать меня под руку. Пошли.
Я с хихиканьем устроила свою руку на локте Яростного.
— Кстати кто бы говорил. Сам выглядишь очень и очень. В общем, разлетелось бы мое сердце на куски, не будь оно занято.
И я не лукавила. Фарлес был облачен в белую удлинённую тунику и свободные брюки. Они были расшиты синей вязью символов и узоров. И даже свободный фасон не скрывал могучую фигуру. Высокий, загорелый, непривычно расчесанный. Волосы он собрал в хвост, а борода аккуратно лежала, а не топорщилась, как обычно. Все-таки безумно красивый мужчина. Хотя, выйдя в общую комнату, я едва сдержала вздох удивления. Передо мной стояли не гладиаторы, а ещё семеро красавцев, словно сошедших со страниц какого-то спортивного журнала. Оказывается, вот что может сделать ванна, расческа и красивый наряд. Одежда у них была одинаковая и вместе мы походили скорее на героев какого сериала. Такие же лощённые. В драках и тренировках я даже не обращала внимание на внешний вид спутников. А зря.
— Парни, вы сразили меня на повал. Как теперь драться то? Я же буду переживать что соперник такую красоту вам попортит!
— Это мы получается просто стараемся тебе соответствовать! — нашёлся Кинч
— Так мужики, веселье отменяется. Походу весь вечер будем сторожить Сашу, — вторил ему Бронд.
— Это ты то собрался сторожить? Забыл, как я тебе глаз пару дней назад подбила?
Началась наша классическая перепалка в остроумии. Мы шли за помощницей, хохотали и веселились. С парнями было комфортно и не страшно. В конце концов, завтра мы выходим на бои, а уж появится на каком-то приеме намного легче. Ведь легче же?
Коридор завершался резными двустворчатыми дверьми, открыв которые помощница остановилась, приглашая нас вперёд. Я проходя мимо по привычке поблагодарила женщину. Но даже не стала обращать внимания на ее удивление. Потому что сама впала в эстетический шок.
Огромный зал. Высокие потолки закруглялись и заканчивались в центре прозрачным куполом. Под ним расположились музыканты, а круг возле них пустовал. Может это площадка под танцы? Белые колонны были украшены зеленью и золотыми цветами. Несколько фонтанов, тут и там столики с едой и напитками, множество диванчиков и кресел. Все было ослепительно белым, встречались только золотые пятна, жёлтые цветы и зелень живых растений. За куполом виднелось темное небо с россыпью звёзд и планет, но сам зал освещался множеством сфер.
И просто целая куча народа. Струились платья, горели блеском украшения, мужчины могли в красоте посоревноваться с женщинами. Наша компания даже в подметки не годилась высшему обществу. Это сразу стало очевидно. Было похоже, что нас позвали скорее, как диковинных зверюшек. Рассмотреть повнимательнее перед боями. Мы инстинктивно сгруппировались и двинулись в какой-то угол.
Если честно, не знаю на что я вообще рассчитывала? Собственный наряд показался мне простым и скучным, украшение безликим. Про внешность, на фоне ослепляющих и эффектных красоток вообще молчу. Господи, ну что за дура? Мне и на пирах в нашей простой арене было некомфортно, а тут! Тем более смотритель наследник одного из приближенных родов. С чего я вообще взяла, что он подойдёт к рабыне перед всем высшим светом.
Идиотка! Вот о чем надо было думать, а не о манящих губах и сильных руках. Мы же буквально с разных миров, да и фигурально тоже. А я? Ну освободит он меня. Дальше то что? Осознание подкатило вместе с тошнотной. Ой, Саня! Не было мозгов и не появилось… как говорится, не жили богато и нечего начинать.
— Эй, с тобой все в порядке? — Фарлес придержал меня сильнее, так как я все-таки качнулась.
— Да, нет. Слушай, а нам долго здесь надо быть?
— Думаю, после открытия, можно и уйти. А что с тобой?
— Что-то устала я, нервничаю. Да и голова разболелась, от обилия запахов. В общем я бы вернулась.
— Хорошо, провожу тебя, как только можно будет.
Парни понемногу осваивались и стали подтаскивать к нашему диванчику закуски и выпивку. Я постаралась расслабиться, но ничего не ела, не пила. Боялась неожиданной реакции организма. Рядом с нами появлялись группы в таких же полосатых купальниках. Я имела в виду мужчин, с характерным телосложением и в похожих костюмах. Только цвета вышивки отличались. Команды других арен. Мы молчаливо переглядывались, иногда шутливо поднимали кубки в вежливых жестах. Что-что, а враждебностью гладиаторы не страдали. А арена? Ну так она будет завтра.
А потом и вовсе началось шоу. Мимо нас стали прогуливаться аристократы. Кто-то по парам, кто-то группами. Чинно, постепенно и внимательно осматривая нас с ног до головы. При этом ещё и переговариваясь. Я поначалу подумала, что мне мерещатся, но нет. Это и правда зоопарк какой то, только в качестве шимпанзе — мы.
— Даже странно, вроде недурна собой, неужели все мужчины ей отказали и пришлось биться самой?
— Все-таки на арену Вайлари я не поставлю, слишком рискованно.
— Ужас, такую красоту и пускать в расход?
Знаете, я все-таки начала пить. Иначе плюнула бы в холеные морды, да вот только и без этого проблем хватает.
Тут музыка затихла и резко заиграла с новой силой. Только мотив уже сменился на торжественно-приветственный. С нашего края мы не сразу смогли разглядеть что происходит. Увидели, лишь когда в круг перед музыкантами вошли четверо мужчин. Все в белых тогах, до пола, расшитых золотом и сверкающих камнями, одежда была не просто нарядной, а скорее церемониальной. За спинами мужчин развивались плащи. Красный, зелёный, синий и золотой. Причём двоих последних я узнала сразу. Родвиг, от вида которого у меня перехватило дыхание. И тот самый, что выходил от смотрителя и застал меня врасплох в коридоре. Быть не может… это и есть император?
— Дорогие гости! — словно добивая мои мысли начал говорить мужчина — Безмерно рад видеть весь свой любимый высший свет, даже наследники трёх родов почтили сегодня нас своим присутствием, так что можно заносить вечер в светских хроники. — по залу пронеслись смешки — Не будем терять время, сегодня мы празднуем начало боев, а уже завтра будем наслаждаться их зрелищностью. Смотрите внимательно на гладиаторов. Скоро они впадут в ярость от схватки и приближаться к ним будет уже опасно.
Ну точно обезьянки. Дожила. Я с каким-то мрачным остервенением допила вино. И встретилась глазами с Родвигом. Он оказывается нашёл меня взглядом, хотя были мы далеко. По спине побежали мурашки, и я непроизвольно улыбнулась. Черт! Надо идти домой, это же открытие, значит уже можно? Ещё не хватало сейчас увидеть, как Родвиг ко мне не подойдет и потом проплакать всю ночь в подушку.
