А когда это сделала, то долго смотрела на закрытую дверь. Было противно. И тоскливо.
Хотелось дать волю злости, вывалить ее на что-нибудь. Возникло жгучее желание встретиться с Райсом и выговориться, чтобы преподнести ему на блюдечке мои эмоции и плеснуть этот разноцветный коктейль в его наглую морду. Однако ничему подобному не суждено сбыться.
Я быстро поднялась. Побежала в душ, торопливо смыла с себя грязь отвратительной ночи. Вернулась в комнату чуточку окрыленной и даже полной сил, отодвинула дверцу гардеробной, уже заполненной новыми вещами, и отыскала свою одежду. Правда, не нашла туфли-лодочки и расстроилась.
– Хью, зачем ты мне их купил? – прошептала печально и вдруг поняла, что хочу к нему.
Наша прогулка вдруг показалась волшебной. Его спокойное присутствие, редкие насмешки из-за моей трусливости, желание показать реальный мир и то мороженое с горой шоколада. Возможно, это странный способ моего мозга отгородиться от шокового события. Забыть и настроиться на что-то светлое, произошедшее совсем недавно. Наверное, мне просто захотелось заботы. Не такой, которую дарил Райс, а более простой и приземленной. Чтобы кто-то снова уберег от падения с лестницы, поднял на руки, купил мазь и нанес на поврежденную лодыжку, надел те самые туфли. Примитивно. Но почему-то важно.
Я кинула взгляд на свои босые ноги и выбрала наиболее удобную из имеющейся обувь. Завязала шнурки. Осмотрела себя в зеркале и кивнула своему отражению. Осталось дело за малым…
За дверью было тихо. Я посмотрела вверх, проверяя, нет ли на потолке камер, о которых не задумывалась раньше. Ничего не обнаружив, двинулась к главному холлу, но вернулась обратно из-за разговаривавших там гоблинов. Прикусила палец. Подумала, что можно было бы пойти через задний двор, на который из моей комнаты есть выход, но решила проверить другой путь.
Где-то справа должен находиться гараж. Я поспешила туда, осторожно прошла мимо очередных зеленокожих, развалившихся на креслах в гостиной. Увидела заветную дверь, но едва подошла к ней, как встретила там еще одно остроухое создание.
– Да сколько вас здесь? – возмутилась и подхватила ближайшую вазу.
Та разбилась о голову бедняги. Я поморщилась, извинилась и быстро его переступила. А едва нажала на ручку, как оказалась в настоящем царстве.
Машины! Их было столько, что разбегались глаза. На любой вкус и цвет, включая лодки и воздухолеты. Я даже растерялась, но мигом вспомнила о затеянном мероприятии и бросилась к самой быстрой на вид. В навесном небольшом шкафчике отыскала ключи. Вовремя услышала приближающиеся шаги и заперла дверь. Потом начала разбираться, как открыть ворота. Потратила много времени, чтобы понять принцип управления автомобилем, и в конечном итоге покинула гараж.
Я позабыла об осторожности. Едва не сбила подвернувшихся под колеса гоблинов. Сделала два круга по площадке перед домом и потом рванула прочь из этого проклятого места.
А там начался густой лес. Хорошо асфальтированная дорога виляла то вправо, то влево, не позволяя толком разогнаться. Я нервничала. Оборачивалась. Поглядывала вверх, ожидая увидеть в небе воздухолет. В какой-то момент подумала свернуть и бросить машину в глуши, а затем отправиться куда-нибудь пешком, чтобы меня сложнее было найти, однако сейчас единственной значимой переменной было время.
Нужно уехать как можно дальше. Если пойти пешком, то меня довольно быстро отыщут. Но с такой отзывчивой машиной еще был шанс успеть… Я не представляла, куда податься, где найти убежище и к кому обратиться, однако точно знала, что сейчас следует жать на газ. А там можно затеряться в каком-нибудь городе или очередном лесном массиве. Или свернуть на проселочную дорогу. Спрятать автомобиль в кустах. Возможно, переждать некоторое время и снова отправиться в путь. Как вариант, пересесть на другой транспорт, который доставит меня в неизвестном направлении.
Во вторичном мире ведь ходили автобусы?
Небо резко затянуло свинцовыми тучами. Из-за бурного мысленного планирования следующих действий я не сразу заметила, что пошел дождь, который за пару минут превратился в ливень. Погода словно подыгрывала мне. Видимость ухудшилась, из-за чего отыскать беглянку станет намного сложнее. Вода смоет следы.
Мои шансы на успех вмиг возросли. Окрыленная данным фактом, я нажала на газ. Крупные капли забарабанили по крыше. Дворники начали работать в ускоренном режиме, с трудом успевая очищать лобовое стекло.
Впереди появился просвет – скорее всего, главная дорога, на которой можно ускориться. Однако слева вдруг мелькнуло что-то темное. Я обернулась на миг. Заметила силуэт справа, отвлеклась и с пропустившим удар сердцем поняла, что машину занесло.
Я попыталась выровнять автомобиль, однако все было тщетно. Меня закрутило. Дождь за пару мгновений будто усилился во сто крат. Я окончательно потерялась в пространстве и услышала оглушительный удар.
Перед глазами вспыхнули яркие краски, и все поплыло. Звон в ушах. Ломота в теле. Металлический привкус на языке. Я не чувствовала ног и рук. Была зафиксирована ремнем и придавлена чем-то тяжелым. Ни пошевелиться, ни разобраться в происходящем.
Зрение немного прояснилось, и мне удалось различить толстый ствол дерева, остановивший машину, и тянувшийся из-под капота дым. Пальцы нащупали крепеж ремня. Я лихорадочно начала за него дергать, кое-как освободилась, толкнула покореженную дверцу, и та с противным скрипом отвалилась. Вот только выбраться мне не удалось.
Что-то мешало.
Из-за дикого звона в ушах я не могла сосредоточиться. Трогала руль, протирала глаза, ощупывала переднюю панель, пытаясь понять, как покинуть авто. Не сразу, но я заметила на руках кровь. Уперлась взглядом в свои ладони и подавилась собственным криком. Стало страшно! Пальцы затряслись, от охватившей меня паники происходящее стало еще более непонятным.
Я толкала все подряд. Дергала за рычажки. Металась на водительском сидении. Каким-то чудом вывалилась на улицу прямо на покореженную дверцу. Тело вмиг продрогло от дождя, волосы прилипли ко лбу, а в ноге очень ярко прострелило болью.
Опасаясь, что машина в любой момент взорвется, я начала ползти. Двигалась по мокрой высокой траве, по влажной земле, по лужам. Не останавливалась. Перебирала руками, подтягивалась. Из чистого упрямства отдалялась от автомобиля, еще на что-то надеясь…
Позади меня затормозил дорогой автомобиль. Я предпочла его не замечать и продолжила ползти. Хлопнула дверца. Послышались едва различимые шаги. Небо заслонила чужая тень, и дождь перестал бить по спине.
– Вижу, урок ты не усвоила, – раздалось сверху.
Силы меня покинули. Я опустила голову, ощущая теплую струйку, стекающую по виску и дальше по щеке. Внутри задрожала последняя уцелевшая струна. Лишь теперь захотелось плакать.
Я сжала кулаки и перекатилась на спину. Устремила затуманенный взор на Райса, различив лишь его очертания. Наверное, появись сейчас силы, то набросилась бы на него и била бы до потери пульса. Очень тянуло показать, насколько я разочарована в этом человеке.
Однако вместо проявления бури негативных эмоций на моих губах расплылась дурацкая улыбка. Я засмеялась. Продолжала на него смотреть, ощущала дикую боль в ноге, дрожала от холода падающего с неба ливня. Пусть буду сумасшедшей, чем предстану перед ним надломленной жертвой.
– Вивиен, – присел на корточки Райс, – ты обычно поступала разумно. Разве есть возможность скрыться от меня? Мои глаза повсюду, – коснулся он моих волос и после посмотрел на свои вымазанные в кровь пальцы.
Мужчина щелкнул ими. К нам подбежали зеленые создания. Мне на ногу капнули какую-то жидкость и то же самое на голову. Боль в один миг ушла. Множество рук подхватило меня со всех сторон. Они подняли, потащили.
А я не сопротивлялась. Продолжала улыбаться во все зубы и смотреть на Доуэна. Пусть не думает, что сдамся. Я не остановлюсь и не позволю сделать из меня марионетку, какими бы жестокими методами он ни пользовался. И даже наша недавняя ночь внезапно превратилась в мотив… В нечто осязаемое, весомое, прочное, подталкивающее действовать из последних сил, не обращая внимания ни на какую боль, во имя собственной свободы.
