class="p1">– Он был убедителен, – кивнул Даниэль, вновь целуя меня в кончик носа. – Я поверил. И буду хранить себя, Эла. Предупреждаю.
– Паяц! – Я опустила взгляд и смущенно ковырнула пальцем гербовую выпуклую пуговицу на жилете Даниэля.
– Садись у окна, – посоветовал он, – сейчас как раз поезд тронется. Ты ведь хотела все видеть.
Я послушно юркнула на предложенное место. Вагон мягко качнулся, и мы действительно поехали вперед. И казалось, словно весь мир, наоборот, двинулся назад! Просто невероятное ощущение!
Спустя несколько минут я ощутила теплый, задумчивый взгляд жениха.
– Что? – посмотрела на него обеспокоенно. – У меня прическа испортилась?
– Удивляюсь тому, сколько в тебе детской радости казалось бы обыденным вещам, – покачал головой Даниэль. – Насколько ты искренняя, непосредственная и настоящая… Мне в тебе нравится абсолютно все, Эла.
– Так и скажи: «Эла. ты лучшая женщина на свете», – пряча смущение за бравадой, хмыкнула я.
– Нет, – спокойно ответил Эрвикс и весомо добавил: – Но ты лучшая для меня.
– Практически признание в любви, – краешками губ улыбнулась я. – Осторожнее, мистер. Помните наставления моего отца. Я за себя не ручаюсь.
Даниэль рассмеялся, перегнулся через стол, взял меня за руку. Осторожно погладил по внешней части ладони, поднес ее к губам и коснулся поцелуем костяшек. А потом тихо прошептал.
– Возможно, это было именно оно. Признание.
Я прикусила губу и улыбнулась в ответ.
Нашу идиллию нарушил стук в дверь. Даниэль разрешил войти.
– Добрый вечер, мистер Эрвикс и мисс Винир! – затараторил проводник. – Рад сообщить, что команда поезда приветствует вас и обещает, что сделает все для того, чтобы ваше путешествие прошло незабываемо! Меня зовут мистер Картерс, и в эту поездку я буду вашим проводником. Ко мне можно обращаться по любому вопросу!
– Спасибо, – кивнула я.
– Наш вагон – один из лучших по уровню сервиса, – продолжал проводник. – В конце коридора вы увидите четыре двери. Каждая скрывает за собой санузел с полноценными удобствами и комфортным душем для того, чтобы вы могли освежиться. Также я готов предложить вам горячий чай или свежесваренный кофе, а также если вы захотите, то вагон-ресторан предоставит вам завтрак, обед или ужин прямо в купе!
– Я заранее заказал ужин в самом вагоне-ресторане, – проговорил Даниэль.
– О… – Показалось, Картерс чуть смутился, но быстро взял себя в руки. – Тогда вам в шестой вагон. Но сразу вынужден принести извинения: пятый, через который вам придется пройти, является плацкартным. Во время прицепки вагонов произошла небольшая путаница, и перецепить их смогут лишь на ночной, длинной стоянке. Так что, возможно, я могу предложить вам заменить ужин на завтрак?
– Эла? – Даниэль посмотрел на меня.
– Нет, хочу пойти, – заявила тут же.
Я вообще мечтала ехать в плацкарте, ближе к людям. Но жених решил все по-своему.
– Как скажешь, – кивнул Даниэль и вновь обратился к проводнику: – Мы будем придерживаться заранее намеченного плана.
– Прекрасно! – излишне бодро заявил тот. – Но если что – вы всегда можете на меня рассчитывать. На этом прощаюсь, приятного отдыха!
Ужинать мы решили пойти где-то через полчаса.
За это время я достала одно из своих домашних платьев, отличающееся наиболее строгим кроем. Опробовала хваленые проводником уборные и осталась весьма довольна. Вагон был шикарный, и все в нем сверкало новизной и дороговизной.
Единственное, от чего было немного неуютно, – это от мысли, во сколько обошлась поездка? Но я себе напомнила, что Даниэль категорически отказался делить расходы с моими родителями, а значит, имел возможность потратиться. Оставалось надеяться, что наше путешествие его не разорит. Да и все те подарки, что он делал летом, говорили о его щедрости и возможностях. Стало быть, кто я такая, чтобы мешать любимому мужчине меня баловать?
Когда вернулась, в купе ждал жених, тоже сменивший одежду на более расслабленную.
– Голодная? – заботливо спросил он. – Ты, конечно, сегодня не магичила, но стихиям после взрывного роста свойственно пробуждать аппетит.
– О да, я за лето заметила. К счастью, вся энергия идет в магию, а не в бока!
– Ты будешь прекрасна, даже если эта система начнет сбоить, – счел нужным сообщить Эрвикс и галантно распахнул дверь между вагонами.
Мы прошли два тамбура и оказались в чудесном мире плацкарта. И там я сразу поняла, что в целом не настолько я и голодная.
Вся картина была сочной, красочной, многогранной! Идеальной в каждой своей составляющей. Визуальной – мне особенно бросились в глаза (почти в прямом смысле) торчащие с верхней полки волосатые ноги в дырявых носках. Аудиальной – ох уж эта музыка детских криков, мужской брани и женского возмущения! Обонятельной – дивный букет курицы, яиц и почему-то квашеной капусты.
– Че встали на проходе! – словно из ниоткуда выросла дебелая бабень, которая уперла руки в боки и злобно на нас зыркнула. – Ходют тут, а честным людям до сортиру не пройти!
– Мы уже уходим, – спокойно ответил ей Эрвикс и, взяв меня за руку, потянул за собой.
Эти пятьдесят метров вагона показались мне бесконечными!
И, миновав их, я поняла одну банальную вещь.
Очень, просто очень хорошо, что Даниэль не романтик и не повелся на мои восторженные речи о том, как было бы замечательно путешествовать плацкартом.
– Какой ты все-таки умница, – с любовью посмотрев на жениха, озвучила я свои пылкие чувства.
– Даже боюсь представить, что тебя навело на эти мысли, – тихо рассмеялся он.
В вагоне-ресторане нас встретил официант и проводил к одному из столиков у окна.
Спустя несколько минут перед нами уже расставили тарелки с разнообразными, вкусными блюдами, и под мерный стук колес и едва ощутимое покачивание вагона мы поужинали.
Смеркалось.
То, что мой занудный профессор – эрудированная личность, которая может поддержать практически любую тему я уже знала, но всякий раз поражалась глубинам его познаний.
– Слушай, а почему ты ушел из следственного отдела? – Уже когда подали вино, я все же не удержалась от любопытства. – Ну правда, блестящий следователь, такие карьерные успехи, а в итоге сменил это на среднестатистическую магическую академию.
– Честно? – немного подумав, со вздохом спросил Эрвикс. – Устал. Дело в том, Эла, что чем выше ты продвигаешься по служебной лестнице, тем больше у тебя даже не бумажной работы… а мелких дрязг на высоком уровне. Короче, для успешного успеха ты должен быть дипломатом, а не следаком.
– А ты…
– Верно, дипломат из меня не очень. Потому я принял приглашение, которое, судя по всему, было отправлено мне с подачи Алоиса. Он тоже служил в нашем отделе, но ушел за пару лет до меня, что-то не поделив с вышестоящим начальством. Вроде как не того покойника разговорил… получился скандал. А незапланированные скандалы никто не любит.
– Странно, мне всегда казалось, что во внезапности скандала половина удовольствия! Но, видимо, господам на верхах виднее.
– Скандал скандалу рознь, – резонно заметил Даниэль. – Но думаю, что сегодня у нас с тобой есть гораздо более интересная, чем работа, тема, не так ли?
– Думаю, что да, – зарумянилась я, глядя, как он разливает вино по бокалам.
В голове уже немного шумело, но это было приятное, воздушное чувство. И сердце тук… тук… тук…
– О, почта, – вдруг сказал мой прекрасный жених и повернулся к окну, за которым бился бумажный вестник. Его сносило ветром, но доблестная магическая птичка не сдавалась. О, даже две птички!
Даниэль приоткрыл окно, и обе впорхнули в вагон, обессиленно спланировали на скатерть, просто чудом не угодив в бокал с игристым.
Я подхватила ближайшего посланника, но на его крылышке значилось «Даниэль Эрвикс». Тот в свою очередь изучал птицу с моим именем. Обменялись письмами, и каждый вчитался в свое.
Мне писала Рита.
«Как ты там, дорогая подружка? Уже скучаешь? Далеко ли успела уехать? Я знаю, что обещала не мешать вашему романтИку, но молчать было выше моих сил!
Помнишь, я сказала, что меня приняли в Ночную Стражу? Так вот, меня не просто приняли, а определили в группу к Железному Орлу! Он вернулся в стражу спустя почти три года отсутствия, и к нему набирают лучших из лучших!
Ты просто не представляешь, как я счастлива. Я не просто буду служить и приносить пользу людям, как и мечтала!
