Вот же дура! Как она вообще оказалась в постели с Анри? Она этого совершенно не помнила, хотя все же если напрячь память, то…
На пороге появился тот самый принц Ругард, которому она поначалу отказала. В руках он держал чулок. Ее чулок.
А второй, вдруг заметила Адель, свисал с люстры.
Вот же…
– Королева распечатала Грааль, но кто-то распечатал королеву, – присвистнул мерзкий принц Ругард, и щеки Адель вспыхнули.
– Правда, поговаривают, что еще раньше…
Того, что было дальше, Адель никак не ожидала (как собственно и всего, что было до этого). Фрост круто развернулся и с размаха впечатал свой огромный кулак в челюсть принца Ругарда, после чего вытолкал всех ротозеев за дверь. В следующий миг он подлетел к Анри, и оба они покатились по полу, иногда вставали и впечатывались в мебель или стены.
Адель вскрикивала с каждым ударом, не важно, бил ли Фрост Анри или наоборот. Несмотря на то, что Фрост был физически мощнее, Анри не уступал. Правда, теперь его простынь валялась на полу… и Адель зажмурилась, глядя на все происходящее сквозь пальцы.
– Фрост! – закричала она наконец. – Хватит! Нельзя же бить его, когда он… голый!
Возможно, это еще сильнее разозлило Фроста, он схватил стул и помчался на Анри. Адель закричала, зажмурившись:
– Оба! Оба пошли вон отсюда! Не хочу никого видеть! Стража!
Моментально в ее комнату влетело штук пять или шесть охранников, будто они только и делали, что стояли под дверью и вслушивались в звуки борьбы. А как же их прямой долг защитить королеву?
Стражники переглянулись с озверевшим Фростом, потом с принцем, который нисколько не стеснялся своей наготы, и наконец посмотрели на нее. Вид у нее конечно был не слишком королевский, но Адель собрала волю в кулак и громко заявила:
– Увести их отсюда! Обоих! И не смейте мне перечить! А вы, Фрост, вернетесь, когда остынете. И больше никому не сметь врываться ко мне в спальню без предупреждения!
На трясущихся ногах она развернулась и направилась в ванную комнату, даже не глянув в сторону всех остальных. И только оказавшись за дверью, Адель опустилась на корточки и обхватила колени руками.
Что ж, по крайней мере, Анри был молод, красив и богат. Совсем не то, что принц Ругард. Хороший выбор, Адель.
А Фрост? Пускай бесится, сколько ему вздумается. Она ему, в конце концов, ничего не обещала.
Все это лишь только политика.
Спустя минут пять в ее дверь постучали, и Адель вышла из оцепенения.
– Кто там? – взволнованно спросила она.
– Это Фрост. Открой дверь.
Адель сделала глубокий вдох, выдохнула, еще раз вдохнула и… открыла дверь.
Канцлер зашел внутрь и запер ее за собой.
– Ты вообще понимаешь, что ты наделала? – устало спросил он. Все силы будто бы покинули его.
– Вы же сами предлагали мне найти любовника… а может, я даже убила двух зайцев…
– Принц Генри – самый-самый последний претендент на твою руку, Адель. У него нет ни гроша. Его поместье разрушено. Он – никто, Адель! Кто надоумил тебя связаться с ним?
– Ну… я слышала, что…
– Похоже, кто-то обвел нас вокруг пальца. Но ничего уже не изменить. Тебе придется выйти за него замуж. Твоя репутация и так уже испорчена, и ты не можешь вот так разрушить тонкий мостик, который ведет тебя к народу. Сейчас ты нужна королевству. Вы поженитесь, Адель.
Весь ужас ситуации наконец дошел до нее, вызвав новую волну паники.
– Фрост?
– Что?
Адель поднялась, глядя на его осунувшееся лицо, уже не такое яростное.
– Простите меня. Я увидела вас с Элейной и…
На ее глазах выступили слезы, за которые Адель сразу же возненавидела себя.
– Какая же ты еще глупая, моя королева. Не всегда правдиво то, что ты видишь. Но, увы, ничего не исправить. Ревность и гнев могут все загубить. И мы не должны этого допустить.
Он дотянулся до ее щеки и осторожно смахнул слезы.
– Что же нам теперь делать, Фрост, – выдохнула Адель.
– То же, что и всегда: идти дальше.
Глава 6. Покушение
Когда ты получаешь то, чего очень ждал и желал, то наступает время встретиться лицом к лицу со своими страхами и внутренними демонами.
А.
День начался совсем не так, как она представляла. Ее первый день в качестве королевы, и все уже так запутано. Адель растерла виски, потом поправила корону на волосах – диадему Грааля, которую Фрост чудесным образом выудил из недр Святой Чаши. Откуда он вообще знал, что она будет там?
Но стоило признать, что все знали куда больше, чем она сама. И здесь она оказывалась в самом невыгодном положении.
Как, к примеру, она ничего не знала о принце Генри, а подслушав чужой разговор, поверила в те сплетни, которыми его опутали те девицы. Теперь Адель не сомневалась, что их подговорили. Кому-то хотелось, чтобы она пошла на дно вместе со своей репутацией. Адель слегка покраснела, вспоминая свое пробуждение. Она уже успела переодеться в утреннее платье жемчужно-серого цвета, которое великолепно отображало ее пасмурное настроение. Королева-неудачница, так напортачить в свой первый день!
Адель выглянула в окно, чуть отодвигая штору. Небо вторило ее настроению, серая пелена затянула небосвод, закрыв солнце, столь редкого гостя. И все же среди серости садов кое-где появилась зелень, а снег уже практически сошел. Удивительно – ведь до весны было еще не скоро, если только не…
В дверь постучали, и Адель вздрогнула, когда не дожидаясь ее ответа, внутрь сунула нос Гортензия. Должно быть, Фрост дал распоряжение не спускать глаз с непослушной королевы.
– Посетитель! – со скучающим видом проговорила Гортензия, поправляя выбившуюся из прически прядь.
Адель раздраженно фыркнула. Этот день обещал быть бесконечным. И что опять за посетитель? Она могла хотя бы немного побыть наедине с собой и своими мыслями?
Королева, напомнила себе Адель, теперь ты королева. Но разве могут все вот так расхаживать к ней? Это определенно стоит изменить, решила для себя Адель и натянуто улыбнулась.
– Впусти.
Она расправила плечи и развернулась к дверям полностью.
Внутрь величавой походкой зашла принцесса Элейна в окружении своей свиты. Ее темные волосы были аккуратно уложены, обрамляя красивый овал лица. Как столь ядовитое создание могло скрываться за прекрасной личиной? И только пожалуй глаза выдавали в принцессе ее истинную натуру. Юбки безукоризненного пурпурного платья расходились книзу подобно цветку, а тонкую талию крепко держал корсет. Жаль не один из тех, которые принцесса подарила претенденткам, злобно подумала Адель, и метка на ее руке слегка заколола.
Несколько мгновений принцесса и Адель молча смотрели друг на друга, будто считывали следующее движение. Элейна держалась так, будто преимущество все еще было у нее – подбородок высоко поднят, брови надменно изогнуты, и хотя ростом она была ниже Адель, но так прямо держала спину, что казалось, что они наравне.
На груди принцессы и в ушах сияли рубины, которыми она довершила свой роскошный образ. Могло бы показаться, что королева здесь именно она.
Но диадема Грааля все же была на голове Адель, ехидно подумала она, потирая запястье.
Свита и слуги тоже замерли возле них, выжидательно.
Но вот Адель шагнула вперед и широко улыбнулась.
Игра началась.
– Дочь моя, Элейна! – сказала она, распахивая объятия. Не стоило тратить драгоценные минуты, тем более Адель хотела побыстрее отделаться от принцессы.
– Матушка! – улыбнулась в ответ Элейна и тоже шагнула навстречу, приседая в реверансе, а в следующий шаг хотела подойти ближе, в распахнутые объятия, но Адель вдруг опустила руки, а потом протянула одну для поцелуя.
От нее не ускользнул полный ненависти взгляд принцессы, но Адель выдержала напор, не переставая сладко улыбаться. Элейна склонилась к ее ладони и еле заметно коснулась ее губами, соблюдая этикет. Кажется, нужно обзавестись парой перстней, подумала Адель, разглядывая унизанные драгоценными камнями пальцы принцессы. Один из ее перстней представлял собой печатку с оттиском золотого единорога, вставшего на дыбы. В этой позе единорог не выглядел таким уж кротким созданием, и кажется, Адель начала понимать, почему Элейна выбрала себе этого мифического зверя для герба.
