— Если я тебе помогу, ты поговоришь со мной?
— Не нуждаюсь в твоей помощи. — И это было правдой. Мист просто рубила их одного за другим с таким мастерством, которое лишь вызвало его восхищение. Ее меч летал так быстро, что едва был заметен.
— Значит, тебе придется выслушать меня здесь, — прохрипел он, ввязываясь в драку вместе с ней. — Я претерпел пять лет мучений. Я так чертовски сильно желал тебя, что боялся, ты оставишь меня при первой же возможности. А потом я стал видеть те сны — твои воспоминания… — Эти упыри начинали его безумно раздражать, особенно когда лезли между ним и Мист, в то время как он пытался убедить ее в чем-то настолько важном. Поэтому, не тратя времени даром, он стал убивать их еще быстрее. — В каждом из них ты была злой… соблазнительницей.
— Я всё такая же, Рос, — он ударила упыря в живот, высвободив свой меч.
— Нет, не такая…
— Пригнись! — ее меч просвистел над его головой, обезглавив упыря позади него. — Ах, да, насколько мне помнится, каждый день на закате я спрашивала тебя об этих снах, а ты развеивал мои тревоги.
Он убил еще двух одним ударом меча. — Знаю. Мне следовало спросить тебя, потому что все эти чудовищные видения с твоим участием… они были вырваны из контекста. — Когда самый крупный упырь завыл и напал на него, Рос вмазал существу по морде, сбив его с ног. Ее брови взметнулись вверх, словно она оказалась под впечатлением от его сноровки, а после вновь нахмурилась, придя в себя.
— Мист, но даже так я всё равно влюбился в тебя.
Эта фраза, по крайней мере, заставила ее остановиться. Подув, она убрала с глаз прядку волос, и как раз в то самое мгновение, когда Рос хотел было переместиться позади нее, валькирия, держа меч двумя руками, вонзила его сбоку, уничтожив упыря за своей спиной. Теперь настала его очередь изумляться. Вместе с тем, он продолжил. — Я разозлился, когда узнал о твоем намерении обмануть меня, но, потом понял, что ты справедливо хотела получить свою свободу назад. Я знаю, что и кто ты есть сейчас. Я увидел, наконец, все воспоминания. Полностью. — Черт возьми, еще упыри? Мист, не могли бы мы хотя бы просто поговорить об этом? Подальше отсюда? Близится рассвет, а всё, о чем я прошу — это шанс…
— Я давала тебе этот шанс. Добровольно. И ты наплевал на это, решив промыть мне мозги.
Одной рукой он разрезал упыря. — И не смогу себе никогда этого простить. Я во многом был неправ. Я забрал твою свободу, когда ты в ней так нуждалась, и причинил тебе боль именно тогда, когда ты отдала мне всю себя. — Еще никогда ему не приходилось настолько сожалеть о своих поступках.
Он мог завоевать ее. Отдать свое сердце взамен на ее.
— Я так сильно хотел тебя, что делал все, что только было в моих силах, чтобы удержать тебя рядом. В итоге, я плохо с тобой обращался, когда ты этого совсем не заслуживала, — он осмотрелся вокруг. Вампир был настолько сосредоточен на Мист, что не заметил, что они вырубили целую просеку, а все остальные упыри попросту убежали. — Если ты дашь мне еще один шанс, я заглажу свою вину.
— О, конечно же, Рос. Ты все понял. Сейчас, вот только пойду и заверну цепочку в подарочную упаковку.
* * *
Глаза Роса окрасились черным, и он чуть слышно сказал. — Если я снова увижу эту вещь, то уничтожу ее.
Его реакция удивила ее. — Да ты не окажешься с ней рядом даже на расстоянии вытянутой руки.
— Мист, я чувствовал твои чувства ко мне, чувствовал, как ты боролась с ними. Я знаю, что небезразличен тебе. — Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
Она знала, что была слабачкой, недостойной своей семьи и в особенности потому, что каждый раз при виде него ее сердце выпрыгивало из груди. Но валькирия все же покачала головой. — Не могу. Уже слишком поздно. Мне есть, что терять. Я не причиню боль своей семье, приняв тебя.
— Кристоф ищет мира. Он будет сражаться с вами против Орды. С ними не будет никаких стычек. И я… постараюсь поладить с твоими сестрами, Мист. Теперь я знаю, как они для тебя важны. Поверь мне, я знаю.
Она постучала пальчиком по подбородку. — Так ты теперь понимаешь, почему сама мысль о том, чтобы забыть их, сводила меня с ума? А? А что, если ты увидишь другие обрывки воспоминаний, вырванные из контекста? И все это будет повторяться опять и опять.
— Я не буду пить из тебя.
Она закатила глаза. — Ну да, а я, конечно же, избавлюсь от своей зависимости к Xbox.
— Рад, что наши чувства в этом сходятся. Я уже поклялся никогда не использовать информацию во вред Валькириям. И я готов рассказывать тебе все, о чем думаю, словно ты также можешь читать мои мысли. Мы женаты. И должны знать тайны друг друга. Мист, мы — одна семья.
Эти слова заставили ее заколебаться. Мист тоже чувствовала это. Связь, узы.
О чем, черт побери, она вообще думала? Он же собирался промыть ей мозги.
Стараясь, чтобы ее голос звучал решительно, она ответила. — Рос, мне жаль, но я никогда не смогу доверять тебе… — ее слова оборвались, когда огромная рука, сжав ее горло, перекрыла ей доступ кислорода. Это был не упырь. Демон? — лихорадочно думала она. — Обращенный демон?
Рос занес меч над головой, в его глаза читался безумный, дикий, убийственный взгляд. Но, сжав рукоять меча, он все же застыл.
— На твоем месте я не стал бы этого делать, — сказал Иво, медленно выступив вперед группки вампиров.
— Он может легко оторвать ей голову, — Взгляд алых глаз Колдуна пробежался по ней. — Мист, мне казалось, я приказал тебе ждать в моей темнице. — И уже переключив внимание на демона, сказал тому. — Это не та.
Прищурившись, он взглянул на Роса. — Так это ты, тот обращенный человек, отвоевавший у меня замок. Значит гранаты? Огнестрельное оружие? Да я убью тебя уже за то, что ты привнес эту грязь в нашу войну, — переведя взгляд с Роса на Мист, и обратно, он улыбнулся, заметив, что тело Роса буквально дрожало от напряжения. — Полагаю, что у меня есть кое-что, чем он безумно жаждет обладать. Что ж, я отдам ему это, взамен на его жизнь.
Демон продолжал крепко сжимал ее шею. И пока могла дышать, Мист боролась с ним, но он оказался невероятно сильным. Это был обращенный демон, чье существование, предположительно считалось лишь мифом. Похоже, Орда все-таки продула эту игру. Она так и знала, что Иво что-то задумал…
Рос мог бы переместиться в мгновение ока. Они бы не смогли до него добраться. Но теперь, все было иначе, у них была Мист. Взгляд Роса стал оценивающим, она видела, как он изучал ситуацию, взвешивая их шансы.
— Ты выйдешь на солнце, и тогда, клянусь Ллором, я освобожу ее. Конечно же, после я возобновлю на нее охоту, но клянусь, что пока будет всходить солнце, она будет жить. Если же ты вместо этого переместишься, я заберу ее назад в Хельвиту, и буду пировать на ее идеальной плоти каждую ночь на протяжении вечности.
