— Где мы?
— В Валгалле.
Он напрягся.
— Нет, ты в безопасности.
Мист откинулась назад и приподняла бровь.
— Думаешь, я позволила бы сестрам напасть на тебя, когда ты напоминал труп?
Рос поморщился, представив себе эту картину.
— С нетерпением жду встречи с ними. Как тебе удалось сбежать?
— Иво переместился, но Кара и Регина идут по его следу.
— Я рад, что оказался там и смог тебя спасти, — торжественно сказал Рос, заставив ее усмехнуться. — Ты убила обращенного демона?
— Молния и я сделали это.
И тут он вспомнил. Молния попала прямо в нее. С развевающимися на ветру волосами и глазами, отливающими серебром, Мист представляла собой наиболее внушающее страх зрелище, которое ему когда-либо приходилось видеть.
— Я видел, как в тебя ударила молния. — Его голос стал тихим. — Но ты улыбалась.
— Это необычайно приятно. Так как прямой удар случается получить очень редко…
Снаружи, что-то или кто-то — мужчина — взвыло от ярости. Рос весь напрягся, готовый в любую секунду переместить ее отсюда.
— О, не волнуйся. Всего лишь еще один сумасшедший день в особняке. — После этих слов напряжение покинуло его тело. — Какой-то Ликан захватил малышку Эммалин и увез ее в Шотландию, решив, что она его королева оборотней или что-то типа того.
— Королева оборотней?
— Угу. Поэтому Люсия заманила в ловушку брата этого ликана, чтобы иметь рычаги давления, но, похоже, он демонстрирует полное нежелание сотрудничать. В общем, если бы ты познакомился с Эм, то понял бы, насколько смехотворно выглядит одна только эта мысль. Ее приводит в ужас даже собственная тень, что уж говорить о своеобразных… потребностях буйного ликана.
Рос решил расспросить ее об этом позже.
— Она полукровка, к тому же наполовину вампир.
Когда Мист нахмурилась, Рос поспешил заверить ее, — Я никогда не расскажу Кристофу об Эммалин, но полагаю, что ее ищет Иво.
— Мои сестры знают об этом и уже послали за ней поисковую группу. Как только они вернут Эммалин домой, она будет здесь в безопасности. Призраки предотвратят любую угрозу.
Один из них, подлетев к окну как раз в этот момент, что-то крякнул, словно подтверждая ее слова.
Рос приподнял свои брови и, когда она широко улыбнулась, приложил забинтованную руку к ее щеке.
— Я люблю тебя.
— Я знаю.
— Могла бы ты… смогла бы ты ответить взаимностью? И прежде, чем ты ответишь, хочу, чтобы ты знала, что я говорил совершенно серьезно. Я действительно сожалею о том, что заставлял тебя оставаться рядом со мной, равно как и о том, что потерял голову. Мне всегда будет стыдно за свои поступки.
— Рос, я решила остаться с тобой уже через, ох — приблизительно через день! Правда сначала я собиралась разыграть тебя, но очень скоро поняла, что влюбилась.
Он решил, что не расслышал Мист. Да, она была расстроена из-за его ран, но это совершенно не означало, что она его любила.
— Ты говоришь, что тоже любишь меня?
Прикусив свою губу, Мист кивнула.
— Я как бы всегда была от тебя без ума.
Когда Рос насупился, она сказала, — Я просто обожала слушать рассказы о тебе. И очень расстроилась, когда до нас дошли слухи, что ты умер. А потом познакомиться с тобой лично? — Она слегка покраснела. — Я обнаружила, что ты превзошел все мои фантазии.
Он был совершенно ошеломлен, услышав такое от своей безжалостной, неимоверно прекрасной жены.
— Что ж, это немного льстит моему эго, — сказал Рос осипшим голосом, не выразив и части того, что чувствовал на самом деле.
На губах Мист появилась легкая улыбка. — Среди всего прочего, редкий дар в виде прямого удара молнии и тот факт, что ты оказался единственным мужчиной, способным разорвать цепочку, а также твоя готовность отдать за меня свою жизнь — но имей ввиду, что я убью тебя, если ты снова попытаешься выкинуть нечто подобное — в общем, все это убедило меня, что мы должны быть вместе.
— Навсегда, Mист. Я пойду на это с легкостью, — она собралась было возразить, но он спросил. — А как насчет твоей семьи? Тут потребуются усилия двух сторон.
— Учитывая все те причины, что я только что перечислила, некоторые из моих сестер решили попробовать преодолеть свое отвращение к тебе.
В ответ Рос нахмурился. — Весьма разумно с их стороны.
— Но с Кристофом или кем-либо еще из твоего вида они не хотят иметь ничего общего. Ты вроде исключения, потому что им кажется, что они знали тебя еще человеком и также из-за того, что случилось между нами. Но если бы, скажем, тут показался твой брат, они бы… это было бы… плохо.
— Я понимаю.
— Если ты действительно и от всего сердца постараешься, я уверена, они все со временем примут тебя.
Рос хотел полной ясности в этом вопросе.
— Примут тебя, как мою жену и меня, как твоего мужа?
Он хотел от нее всего. Не каких-то несколько десятилетий. А вечности. Раз уж она была в уступчивом настроении…
Мист кивнула, на ее нежных, розовых губах играла улыбка.
— Имей в виду, нам еще многое нужно решить — проблемы наших семей и фракций, а также то, у кого будет пульт, я уж не говорю о жилищном вопросе — потому что твоему поместью точно нужен капитальный ремонт и нехилое количество громоотводов… Но думаю, что все же, должна взять тебя в оборот, раз уж я присвоила твое обручальное кольцо.
Рос усмехнулся.
— Оно ведь тебе понравилось, верно?
— Я не могла оторвать от него глаз, — сказала она с дерзкой улыбкой.
Он обнял ее, притянув к себе, как можно ближе, зная, что Мист жаждет оказаться в его крепких и надежных объятиях так же сильно, как и он заключить ее, такую нежную и доверчивую, в них.
— Я не могу поверить в это. Даже после всего, что случилось?
Рос был уверен, что, если бы Мист могла дать ему еще один шанс, то вместе, они смогли бы преодолеть все, что угодно.
— Да. Но… — она ласково провела гладкой стороной своих когтей вдоль его руки. — Тебе придется провести целую вечность, заглаживая свою вину.
Отпустив Мист, Рос приподнялся над ней, обхватив сзади за шею. Его взгляд заскользил вдоль ее лица. И когда их глаза встретились, на ее губах играла улыбка. Его любовь к ней была настолько сильной, что даже причиняла боль. Голосом, срывающимся от нахлынувшего чувства, Рос прохрипел.
— Договорились, milaya.
Конец
1 фут (=30,48 см). Тут приблизительно 2 метра.
«Решающие сражения» — «Decisive Battles» когда-то телевизионное шоу на канале История, которое изображало и описывало исторические битвы. Всего шоу насчитывает 13 эпизодов, которые шли в середине 2004. Ведущим был Мэтью Сеттл, который зачастую путешествовал в места сражений.
